透彻的阳光斜斜地照在帐篷上，投进略显昏黄的颜色。
  随着白日降临，队伍终于选择休息。
  苏晟懒洋洋地趴在垫子边，小声解释道：“嗨呀，天生容易懂得其他生物的沟通方式是羽族的天分，我虽可以跟凡人交流，却不知该怎么传授于你。”
  “无妨，我还有哥哥留的书可以翻阅，他便会凡人之语。”沈明烛半卧在旁边，流云般柔软的黑发倾泻周身。
  苏晟扑腾着急于表现：“多让我听几次，我便能描述出规律，我肯定比书好使！”
  “小东西，多谢你。”沈明烛用手指戳了戳它的头，笑得温暖。
  虽然她常常惧怕这鸟儿的聪慧太过可怕，但仍旧迷恋它如孩子般纯洁的喜怒哀乐。
  然而苏晟却并不享受被怜爱的待遇，抬起翅膀宣布说：“我很快就会长大！”
  “嗯。”沈明烛又将目光移回到夜辉记录的尘世手札中，贪婪地汲取那些没有机会亲自被教导的信息。
  小白鸟偷偷瞧她：“你、你当真要跟那个家伙成亲？”
  沈明烛抬眸：“哪个家伙？你说墨瑾？”
  鸟儿沉重颔首。
  “只怪他父亲格外热络，我刚出生没有久就寻到我娘订下亲事。”沈明烛用极轻的声音喃喃自语：“但我不会嫁给他，我又不喜欢他，更何况他很可能是杀死我哥哥的主使或帮凶。”
  “那你嫁给我吧！”小肥鸟左摇右后晃地提议。
  “……”沈明烛哭笑不得，直接推倒它道：“开什么玩笑，少学这种没用的话。”
  苏晟委屈地整理绒毛：“我可是你最好的的选择，长天原没有比我强大的存在，不然你要嫁给谁呢？”
  “强大没看出来，自大倒是不假。”沈明烛嘲弄完又满脸不解：“为何非要嫁人呢，许多同族都是独自生活、独自死去的。”
  “可找到伴侣是羽族重要的事！”小鸟急得直蹦哒。
  “好，等你长大我就送你回家，像你这般有见识的鸟儿，肯定会受到欢迎的。”沈明烛淡笑。
  “我才不回去呢。”苏晟气馁跌坐，一副不知该说什么才好的模样。
  沈明烛神色温和而坚定：“我此生最大的的愿望就是继承哥哥的遗志去探索寰宇之奥妙，并且努力将一切有趣的发现都昭告于天下，让长天原不再固步自封的存在下去，你明白吗，小鸟？”
  肥啾显然是不明白的，只能气鼓鼓地翻身到旁边暗自琢磨起来。
  ——
  长天原一族体格强健，休息过两三个时辰就养足了精神。
  此时天色仍旧明亮，大神官将诸位亲信召集到帐篷里，稍许商量接下来的任务。
  “这就是夜辉所探索过的所有尘世之地，从南至北绵延数万里地。“墨瑾将地图摊在大家面前，特意为沈明烛介绍说：“当前已在西南、东北与中部修建三座大陵，接下来我们的目标是西北。”
  “没想到尘世竟比长天原还要辽阔。”沈明烛轻轻地触摸图纸，而后评价道：“在我看来，哥哥的陵墓修建的不够隐蔽，随着岁月变迁被凡人发现是迟早的事，若早到无知破坏便是无谓的损失，凡人心智未开、体格孱弱，应当把墓地修建在更不容易被打扰的高山、海底、沙漠等处，让他们无法靠近。”
  “那样的确有利于尸体存放，但需要耗费大量人力，我们能够来尘世的同族与时间都有限。”墨瑾拒绝。
  “可以依靠凡人啊。”沈明烛回答得理所当然：“种植、纺织、建造、还有文学、美术、音乐……这些知识我们都可以教给凡人，只要他们出力来帮助我们就可以了。”
  “明烛，你想得太过简单，非我族类，怎可能如此轻易合作？”墨瑾阻止道：“还是想些别的办法吧。”
  “可是彼此间从来没有接触过，凭什么就给对方打下邪恶的印记？大神官不是讲要有好相处的吗？”沈明烛反问：“况且我也没有要求一蹴而就，此事当然要从长计议。”
  “没错，掌灯使说得是，如若长天原当真遭受预言中的大灾难，我们来尘世还是要与凡人分享这世界的。”
  “可如果没有灾难呢，平白暴露长天原的存在岂不是太危险？”
  “那些凡人生命短促至极，谈什么危险与否？”
  在旁边围观的几位祭司开始讨论争执。
  “好了，你们先不要吵。”沈明烛似是早有主意：“我们的能力非凡人所能理解与想象，也不可能平等交融，不如就展现出他们所需要的力量，被当作不可窥探的神明也未尝不可。”
  “掌灯使这个主意可行，凡人信仰杂乱无章，极容易利用。”墨瑾终于开始转变态度。
  沈明烛抚摸着不停眨眼睛的小白鸟，严肃道：“还有件事我要及早警告你们，虽然我族向来行为自由，各位祭祀也有热衷于享乐者，但绝不可以肆意与凡人通婚、更不能诞下子嗣！包括长天原的动物也不可带过天门，相同的外表可能是真神的蒙蔽之术，凭空制造出寰宇内不曾存在的物种，灾难才真的会到来。”
  “明烛所想周到。”墨瑾点头：“这也是夜辉曾经坚持的。”
  沈明烛并不理睬大神官的附和，抬手在地图上勾勒：“既然很多事情交由我来处理，便要用我的方法，陵墓之事暂缓，我要详细了解尘世的真相才能做出决定，自此之后，将尘世之地划分为九处，于九州称，西南为云、东南为琼……”
  她在细心设计时，墨瑾的眉头却越皱越深，只见周围祭祀都很同意这小姑娘的言辞，才没有发作。
  沈明烛话毕后，又保证道：“大神官请放心，此后再兴陵墓之时，明烛绝不会让你失望。”
  ——
  此次在尘世的探路，短短两月就结束进程。
  与从前不同的是，沈明烛还留下了百余号族人在尘世继续摸索信息。
  对于他们全然没有回家之法，只能等隔年时掌灯使再开天门，方才能入长天原。
  这个举措在景元宫内外掀起阵阵波澜，不过很快便被另外一件事盖过了风头：年仅十六岁的沈明烛，竟然宣布此生祭灯、绝无反悔。
  听到消息的绀香跑回寝宫大呼小叫了番，自然被驱赶出去。
  全然搞不懂状况的小白鸟从金箔书堆里爬出来，好奇道：“什么叫祭灯呀？”
  “这是长天原的古老仪式，也是种意志的修行，掌灯使发誓此生适逢白鹿灯、表明对造物主的忠诚，祈求它再次降福于这片土地。”沈明烛在床前已经支起的巨大地图前皱眉沉思、不经意地回答。