至少我只熟悉这里，我哪也不想去。
  余离那伙异鬼日夜留在山中看守个黑漆漆的棺材，没其他选择的我只好混入了南陵原，卖唱、跳舞、做小生意，变幻着各种模样，饿了便吃掉那些为非作歹的坏蛋，倒也过得逍遥快活，只是没想到三年前黄知府带着儿子来此地任职，那个年轻人对我一见钟情，也教会了我人类最重要的东西……那就是感情。
  从前我不晓得人与异鬼结合会怎样，直到成亲后生下誉齐，看着夫君身体日渐衰微，黄府众人也都疾病缠身，才明白所谓异类殊途是什么意思，那时我觉得自己不能再害他们，便假装暴死，从坟墓里爬出来后隐藏在河间画坊，偶尔才能偷偷归家看看孩子，无奈我夫君本已病入膏肓，又没承受住失去我的打击，竟然一命呜呼了，剩下誉齐和黄知府一老一小相依为命，说是悲剧也不为过。
  不管或好或坏，所有的事都怪我自己，我认了。
  时间一天天过去，默默地看到誉齐渐渐长大，那感觉真的很开心。
  可前两个月南陵原不停丢失孩子，誉齐也在某夜下落不明！
  我当然心急如焚，暗自调查寻找过才发现又是余离！那家伙负了伤从山里跑到金银岛上，假装起了掌柜作威作福，骗了糊涂的秦阿婆帮他抓食小孩，若非瞧出誉齐不是普通人，恐怕当时也成了他的果腹之物！”
  ——
  沈桐儿听着羽夕的故事，生平第一次感觉到原来异鬼也会如此可怜。
  她眨着大眼睛追问：“那你为什么不告诉我呢？我可以帮你啊。”
  羽夕轻声道：“余离力量不凡，我也是渐渐调查才知道的，而且这些本不关姑娘的事，姑娘何必让自己牵涉其中？若非有那只白鸟相助，你又怎么可能赢得了余离呢？据我所知，余离活得可比我久多了。”
  沈桐儿叹息：“难道你们异鬼就永远不会老死吗？”
  “都叫我异鬼，其实我从哪来，为什么存在、又为什么而活，我自己都不是很明白。”羽夕目光深深地望向这个天真的小姑娘，终于还是没有点破她并不自知的事实。
  沈桐儿捂着嘴咳嗽，然后擦着眼角说：“真奇怪，从前我看到异鬼就想活活杀死，但我不仅不愿杀你，还很心疼你。”
  羽夕侧开头道：“等姑娘活得稍微久些，就会明白所谓立场与善恶，总是些没有答案的东西，时候不早了，还是睡下养养身体吧，不染你这伤可得些时日了。”
  “不行，我要出去。”沈桐儿摆手下床。
  羽夕因受白鸟之托，扶住她问：“你是要去找那只鸟吗？”
  “小白自己可以照顾自己，我是要去找赤离草，我娘眼睛瞎了，只有那东西能救她。”沈桐儿觉得自己满嘴都是血腥味。
  羽夕淡笑：“这方圆百里也就剩下我一只异鬼，此等小事交给我去办就好，你放心休息吧。”
  沈桐儿不安：“你为什么对我这么好？”
  羽夕说：“毕竟你在毫无瓜葛的时候费心寻找过誉齐，每个母亲都不会对帮助自己孩子的人有敌意，更何况……我一见到沈姑娘，就觉得很喜欢呢。”
  ——
  在山中茅屋养身体的那几日是来到琼州后难得的安宁。
  羽夕只花了一天多的功夫，就不负希冀地带回了被永乐门人忽视的赤离草。
  沈桐儿不敢想象她是否在饿的时候吃了人，也不敢想她会怎样把黄誉齐养大。
  从未有过的道德难题根本不可能瞬间便产生答案。
  终于能自如落地之后，小姑娘自然急着道别，拱手道：“多谢收留，但我得抓紧时间去见小白，带它回家了。”
  “举手之劳而已。”羽夕的确是很迷恋关于人的一切，在这短短相聚的功夫，竟然亲手缝了身新衣服送给她：“沈姑娘还是体体面面地离开吧，女孩子不可以太邋遢，因为你不知道什么时候会遇到意中人。”
  “意中人？”沈桐儿童心未泯地笑起来，捧着脸说：“我才不要呢，除非他比我的小白还可爱。”
  这姑娘显然已经用白鸟主人的身份自居了。
  羽夕发现她同样并不了解那个神秘的生物，到觉得饶有趣味，眨眨眼道：“原来姑娘没有意中人，但已经有了意中鸟啊。”
  “是的！让我先去买个好看的笼子。”沈桐儿拿起桌上的新衣服比了比：“哇，真漂亮，我娘因为看不见所以从来不给我绣花呢。”
  羽夕安静地望着她，目光温柔如水，又哪里像是只嗜血的怪兽？
  27.那人却在……
  饱经磨难的南陵原百废待兴, 所有歌舞升平的快乐都消失了，唯独寿衣店和棺材铺因此役发起横财。
  沈桐儿也是很不容易才讨到些纸钱的。
  许乔早已尸骨无存了，只剩下把从岸边遗物中苦苦寻觅到的宝剑可以入葬。
  郊外坟岗天远风高, 小姑娘沉默无声地燃起缕缕青烟, 无声叹息。
  她从来不曾对世间万物充盈爱意, 甚至很小就明白云娘常言那必要自保的道理。
  但人这种东西，骨子里一定有天生就存在的善意吧？
  否则那个常常狐假虎威、拿不出大本事的许乔为何会搭上性命施救呢？
  沈桐儿的内心并未有她面上的表情的轻松，告别羽夕后, 边恢复独来独往时方才会露出的描述不清的悲伤。
  感动当然有感动……
  但更多在痛。
  如果无法保护一个人, 就不要把他当朋友了。
  平白无故造成生死别离, 倒不如压根不认识许乔和阿古，却让他们好好活着强呢。
  闷热的夏风忽然吹散满地苍白的纸钱, 像是在三伏天里下了场白雪。
  沈桐儿深吸了口气，愿望不远处向灰暗的南陵原, 暗自思索：异常强大的白鸟到底是什么来历？又是谁有能力让余离那般厉害的异鬼在这苦守十多年？看来那些怪物有着藏在阴影中的属于它们自己的世界, 可凭借自己能探得几何……
  罢了，毕竟离家已久，先把宝贵的赤离草送回给云娘才对。
  至于酿成所有悲剧的罪魁祸首，日后再追寻也不迟。