沈桐儿追问：“你到底是什么东西呀，你怎么会讲人话，难道你也是异鬼？”
  但显然刚才的问话惹怒了白鸟，它再也不愿出声回答。
  漆黑的群山中有明亮的南陵原闪闪发光，还有官道上那些星星点点的灯笼，一直蔓延到天际的尽头。夜风习习吹散了处在高空的恐惧。
  不安分的沈桐儿坐直身体，忽然含着眼泪笑：“哇，这样看琼州真美啊。”
  白鸟越飞越低，闻言放缓速度。
  风中除了它轻轻挥动翅膀的声音，便是万籁俱寂了。
  15.如梦幻泡影
  白鸟看起来如一朵花般精致美丽，力气却比沈桐儿大得多。
  它静静地飞到迷雩山脚，寻着处水源把她放下，转瞬恢复成了比之前还要娇小的模样。
  沈桐儿坐在地上张大眼睛：“你……到底是不是异鬼？”
  如释重负的白鸟飞上旁边的高树，轻轻地歪头思索片刻，终于又开尊口：“为什么会这样想？”
  “因为只有很厉害的异鬼才会变化形态，甚至连人都能模仿呢。”沈桐儿说：“我娘告诉我，混迹市井多年的异鬼，能把我们的举止学个十成相似，谁也看不出有奇怪的地方。”
  “我不是那东西。”白鸟俯头盯着她还在流血的腿。
  “噫……”沈桐儿仍旧顽皮：“你能用可爱的声音讲话吗，小鸟应该是很可爱的。”
  白鸟：“……”
  顺时间它大概不想多理睬幼稚少女，展开双翅就飞入黑夜。
  被抛弃在原处的沈桐儿伸手接住夏夜里纷纷扬扬、诡异飘舞的雪花，凝望着它们缓缓融化，而后才咬着牙脱下靴子查看伤口。
  飞镖的刃侧淬有剧毒，虽然中镖后她没有再多行走以至毒素蔓延，但皮肤仍旧自膝盖朝下而发黑。
  小姑娘忍住痛苦，用力将不洁的血液挤出，喃喃自语道：“哎呀……我不会变成瘸子吧……”
  幸好消失过一阵的白鸟又扑啦啦地回来，轻盈地落在草地上，将衔来的魂尘放她手心。
  “是给我的吗？”沈桐儿惊喜，立刻将其吃了下去。
  她最近已经渐渐体会到魂尘的妙处，察觉到这东西不仅可以解毒，而且能让自己变得格外有力气，心里对其的排斥与厌恶自然少了几分。
  “立刻离开这里。”白鸟的语气变得很认真：“等我的伤完全好了，自然可以吃光它们。”
  可沈桐儿却忽然把它抓过来抱在怀里，低头仔细研究：“你到底是从哪里发出的声音！好生奇怪！”
  白鸟挨着小姑娘温热的身体，瞬间呆若木鸡，眨着清透见底的黑眼睛保持沉默。
  见识有限的沈桐儿完全瞧不出个所以然来，啧啧道：“哎呀，离开这么会儿，连毛上的血迹都洗干净啦，真是个爱干净的小东西。”
  白鸟忍无可忍地飞了起来：“听我的话好不好？”
  沈桐儿抬头笑：“你不肯告诉我实话，我为何要听你的话？本姑娘琢磨了一天一夜，总觉得永乐门和异鬼有勾结是**不离十的事，等我找到证据，马上就去禀告黄知府！”
  “山外的事情我不了解，自己的事也不太记得了。”白鸟缓缓地扇着翅膀：“但只要是异鬼，都可以抓来吃的。”
  “哼，真的不记得吗？还是不想告诉我！”沈桐儿对它有一万个好奇，眨着眼睛旁敲侧击：“哎呀，竟然喜欢吃那么脏兮兮的东西，真奇怪。”
  “……不喜欢，但是饿。”白鸟无奈地飞上树梢：“已经十几年没有吃过东西，总觉得没有力气。”
  沈桐儿服下魂尘后渐渐好了许多，爬起身道：“那我给你去买些糕点好不好呀？”
  白鸟已经在刚才的大战中耗费掉了所有的精气，疲惫过甚，实在没办法继续跟这个插科打诨的小丫头纠缠下去，它低下头微微叹息了声，便飘然飞回了迷雩山里。
  沈桐儿站在风雪中微笑，红衣被吹的像凤蝶般盈动。
  说来奇怪，虽然她心内的谜题越来越多，却并不对这奇兽存在怀疑或惧怕的感觉。
  云娘极信轮回之说，常对桐儿讲：某些人与人之间正是前世有缘，所以便能一见如故。
  也许上辈子或者上上辈子，自己曾在哪里遇到过这只白鸟，才觉得它那副冰冷别扭的模样，总透着没来由的亲切吧？
  ——
  话本里但凡出现夏日飞雪，便是在暗示出现了莫大的冤情。
  这自来属于不祥之兆，不仅不详，而且暗藏杀机。
  次日晨光未明的时候，睡在河边的沈桐儿终于恢复力气，拄着破伞回到了南陵原。
  结果目力所及，皆是惨淡景色。
  原本亭亭玉立的荷花禁受不起酷寒的摧残，已经衰败满河，而街头巷尾努力用破毛毡包裹着自己的流浪者更是死得死、病得病，完全没有办法抵挡这气候突变的折磨。
  虽然风雪已停，空气也逐渐回暖，但已经造成的悲剧恐怕是无法挽回了。
  沈桐儿不知道是不是白鸟带来的灾祸异象，也不晓得是否与自己冒然入战有关，淡以她的性格很难沉浸在自怨自艾之中，总觉得当务之急是先找到黄知府把最新的发现通通气，否则以永乐门在这地方的势力之大，想要勾结那些异鬼轻而易举。
  谁想等她赶到了黄府门口，却被家仆拦了下来：“沈姑娘，实在抱歉，我家老爷昨夜感染风寒，实在没有力气见客。”
  沈桐儿急道：“可我有要事禀报，事关南陵原十万百姓的安危。”
  “不如姑娘留个地址，待老爷高烧退下后，在下立刻请姑娘前来何如？”家仆满脸进退两难。
  沈桐儿没办法，考虑到黄思道的确年老力衰，便妥协道：“那好，我还住在原来的客栈。”
  话毕她便一步三回头地迟疑离去。