将庭院的杂草除去，枯树挖掘，院中光秃秃。阿易说：“二郎，这院子要扬沙，不如给它铺起来”，庄扬笑语：“不必，阿易，你去驾车，与我前往西市买花。”
  阿易将马车驾出，庄扬把庄平一并唤上，庄兰说：“兄长偏心”，庄扬摸摸庄兰头，安抚：“西市混乱，下遭出门再带你。”
  进入集市中，庄平坐在车上，好奇打量熙攘的行人，他在竹里住习惯了，还不大适应锦官城的热闹。
  “兄长，那些人是奴婢吗？”
  庄平留意到一处平台上，站了不少受到束缚的男女，衣着褴褛，台下还有卖牛马的商贩，和一些评头论足的行人。
  “是，那是奴市。”
  庄扬不忍多看，觉得将人和牲畜一并出售，实在荒谬。
  庄平觉得这些人很可怜，往时在竹里，他也曾接触过自卖为奴的人。而此时，眼前这些男女，无论他们本是奴籍，为主人家所卖；还是本为庶人，自愿被卖。
  在竹里，庄家没有蓄奴，仆人都是庶人。买位奴人，价钱不少，何况，庄扬觉得将人当牛马般买卖，太过残忍。
  马车未在奴市停留多久，匆匆前往卖花的地方。西市商品，琳琅满目，无所不有，卖花的商肆，也有卖树，也有卖珍兽野禽。
  庄平一下车，便被一只孔雀吸引了目光，这是只绿孔雀，羽毛鲜美，张开如屏。
  庄扬购得树种花卉，和商贩谈好价，付了钱，庄平还仍蹲在地上看孔雀。
  “兄长，刚刚有只白色的孔雀，往竹笼里头去了。”
  “阿平，你可是想买？”
  庄平赶紧摇头说：“兄长，我看看便好，这是珍禽，需仔细照顾。”
  家中有头蛋饼就足够了，蛋饼好养活，而且不用花钱买。
  庄扬知庄平喜欢，然而庄平知晓玩物丧志的道理，他性子老气横秋，懂得自我约束。
  玩物尚志的庄扬，心满意足，载着半车的花花草草回家。
  鸢尾花、山茶、玉兰、芙蓉花，装点院中，并将院中干涸淤泥的水池掘泥，灌水，种植荷花，再沿着石子小道，于两侧种植竹子、棕树，石榴等。
  庄扬带着家人亲力亲为，他对年幼时家中的庭院记忆深刻，他想恢复那时繁华的样貌。
  隔日，庄兰和小侄子在院中玩耍，林嫱、庄扬端来糕点，饮品，庄母和阿平坐在水池边的亭子上欣喜交谈。
  暮春的风吹拂他们的脸庞，每个人脸上都带着笑意。
  午后，庄秉从商肆回来，见得大变模样的院子，他知是庄扬所为。他沿着笑语声，来到曲径尽头的亭子，一家子都坐在上头。他的儿子圆儿自己跑下石阶，挥舞着肥嘟嘟的小手朝他奔去，欢喜喊着：“阿父，阿父！”
  庄秉将孩子抱起，朝家人走去。
  从竹里返回锦官城的选择，无意是正确的，这是他们的祖宅，庄家的每个孩子都在这宅院里出生，也将继续在这里生活。
  前来锦官城不久，庄扬就去拜见周景。周景居住在魏将军的大宅，那不是寻常人能进入的地方。
  周景和魏太尉之孙魏嘉是自幼便相识的友人，两人年岁相仿，幼年时曾一起读书，只是魏嘉不爱读书，喜欢舞刀弄枪，而周景文静的像个女孩子，终日以书为伴。
  庄扬来到魏将军家求见周景，魏家仆人接待，并不知晓这人是何来头，往年没见过。好在庄扬人物温雅，俊美，魏家仆人不敢怠慢，连忙通报主人。
  魏将军这日和周景在书阁谈兵，魏嘉擅长打仗，而周景喜欢讨论兵法，两人算是有着共同的爱好。庄扬由仆人引进，魏嘉、周景见他到来，上前迎接。三人入座，周景问庄扬几时来锦官城，庄扬把如何前来之事诉说。
  “前日，子慕还在与我谈，你几时会到来，不想今日就见着你。”
  魏嘉知晓庄扬是周景的得意门生，师徒两人性情颇类似，还都是美人。
  “我来锦官城有三日，今日得空过来拜访，匆忙未有名刺（名片），本想会被仆人拦在外头呢。”
  庄扬笑语，他确实来得突然，先前也没有告知周景，魏家是官宦人家，他不过是一介平民。
  “就你这仪貌，谁敢拦你，想当年子慕衣衫褴褛，连夜赶来找我，家中奴仆也不曾拦。”
  倒不是魏家仆人颜控，而是锦官城这几年浮沉中，达官子弟也可能沦落为庶民，而他们家主人，为人讲义气，重感情，他们不敢随便拦阻。
  “怎提起这事。”
  周景似乎不大乐意。
  “子慕，我就是随口提提。”
  魏嘉深觉错口，虽然这是一段很值得回味的往事。
  “阿扬，拿回自家宅子了吗？”
  蔡咸被下狱的事，便是他通知庄扬，他了解庄家的事，知道庄家宅子先前为蔡咸霸占。
  “先生，拿回了。先前，多亏先生告知蔡咸入狱之事。”
  “你我师徒，且有同仇，不必见外。”
  周景起身，领着庄扬到院中，魏嘉跟随。
  魏将军英武不凡，跟在周景身边，则像位周景的贴身侍从。庄扬见过几次魏嘉，都是在竹里，那时觉得他对周景殷勤，或许别有用心。今日在魏家一见，又觉往年的想法明显有误，这两人恐怕有着极其深挚的友情。
  周景和庄扬交谈的都是琐事，搬来锦官城家人如何安置，如何谋生，甚至庄平的学业也不忘提起。
  “郡中有郡学，阿平年纪正好入学，只是不知他学问如何？”
  周景对庄平的印象是谨慎、胆怯，但聪明、好学。
  “只怕不行。”
  庄扬知晓郡学对所收学子，不只要求学问好，还得有良好的出身。
  “还以为庄家子弟都不肯效力朝廷。”
  魏嘉晓得庄家有过这样不幸的经历，对蜀王只怕多有怨言。
  “先父在世时，希望我们兄弟读书为官，商贾卑贱，难有出头之日。”
  也因此庄父买官，但是他终究只是个商人，和他同级的官员们，并不当他一回事。
  魏嘉朗笑：“这事有何难，郡守正在征召有文才的人，你若有意出仕，让子慕书封推荐即可”。
  庄扬默然，他胸无大志，只想过清闲的日子。
  周景抬眼看向魏嘉，轻语：“不可强求。”
  这师父不肯出仕蜀地，徒弟似乎也是如此，魏嘉这位蜀地的大将，也是心情复杂。
  庄扬本想请周景到庄家来住几天，但不知为何没有开口。周景在魏将军家住了许多日，就连自家在锦官城的宅院都没回去。虽然那宅院看着破败了，得修葺一番。
  自从拜访周景，庄扬便由周景领入锦官城的文人聚会中，往年在竹里孤零一人，到此时，才有几位文友，一起讨论诗赋与音律。
  锦官城文风极盛，人才辈出。
  庄扬仪貌出众，性情随和，受人喜爱。他的文章清亮别致，和时下流行的大气纵横的文风不同，他又不爱谈议国家之事，在一众才子中，才能不出众。唯有周景知晓，他这位门生远胜于这些夸夸其谈的人。
  夏时，庄扬在书房中书写，听得窗外鸟叫声，他抬头望窗外，见到一池盛开的荷花，他突然想念一个人。
  庄扬很少会去想刘弘，他觉得刘弘已经从他身边离去了，这种离去，就像生死隔绝般。多想无益，徒增烦恼。
  圆儿和庄平、庄兰在院中放风筝，他们的笑声一阵响起，又随风消逝无踪。家人在锦官城的生活已安定下来，易地而繁荣，就像院中盛开的花卉，葱翠的树木那般。
  庄秉的生意做得顺利，他再不必数月在外地奔波，每日都能回家陪妻儿。
  庄扬将书写的诗句拿起阅读，诗中写的是一份思念之情。这样的诗句，庄扬不会带到诗文聚会去，他将诗句收起，压在书卷下。
  家中之事，嫂子多少能帮衬，兄长又在家，庄扬觉得这个家，已不需要他日夜守护。所以，他是去协助兄长的蜀锦生意？还是自己去开家邸舍？抑或，不如就此出仕？一位掾史文友，告知他郡中正需一位掌时节祭祀的小官，懂文辞，仪貌端正就行。这是份相当清闲的职务。
  第50章 虞督盗
  今日军中比武， 霍与期见刘弘携带上弓箭， 他以为刘弘是要参与。
  “军中有一位原任职信朝的射声校尉，能左右开弓， 且百发百中。官兵皆唤他许射声， 只怕你不是他对手。”
  霍与期跟徒弟透风报信， 他即为幕僚，对军中的事无所不知。
  刘弘回：“先生， 我只是来旁观。”
  “公子射术过人， 为何不参与？”
  “我即是公子，就不必去抢士卒的奖励， 比武在于选拔， 我占一席位， 他们少一席位。”
  刘弘参与的话，自然可以显露武艺，但是要显露武艺的方式有很多种。
  在竹里，刘弘接触过贫困的老兵， 他们有过人的技能， 却得不到赏识， 他懂卑微者的机会十分可贵。
  “不想公子是位仁爱之人。”
  霍与期连声称赞，这徒弟的思想境界比他高。
  “我只是认识这样的一个人罢了。”
  那是一个极其温柔的人，就是一头貘，一条犬，都深受他恩泽，何况乎人。
  “是那位书写官职， 教你礼仪的庄郎吗？”
  霍与期听刘弘说过这么个人，刘弘谈起他话语柔和，饱含深情。
  刘弘点点头，再不多言，他走至刘父身边坐下。刘父还带着一位男孩，正是无疾。对于两个儿子，刘父更满意刘弘，不只是因为觉得亏欠刘弘，也因为刘弘最像他，而无疾性情软弱。
  无疾即不好武，就拉他来看比武，让他拥有男子的气概。
  刘弘深觉这个弟弟像庄平，想是父亲往时待他凶恶，他心有怯意，就是此时，他也睁着双不安的大眼睛，直勾勾盯着一侧骑兵们的皮甲和武器上。
  比武开始，先是骑射，果然如霍先生所说，许射声的射术无人能及，除此外，另有五六人的射术也算得上超绝，在刘弘之上。
  在临邛最擅长弓射的莫过于老段，而刘弘习得他八九成的技能，不想到了司州，这身武艺，实在算不得顶尖。
  骑射后，则是搏斗，这是最精彩的部分，各种兵器，各种打法都有，刘弘看得热血沸腾，跃跃欲试。刘无疾看得脸色苍白，想走开又怕挨父亲骂，只得硬着头皮目睹血汗飞洒，利刃交接。这番看下来，刘弘觉得自己要是挥着环首刀上场，他恐怕一个也打不过。今日来参加比武的士兵，都是军中的精锐。
  未料差距如此之大，心中虽有小小沮丧，可也为父亲高兴，刘军勤于操练，军法严明，和今日那些拉大旗造反的劣马劣卒，有天壤之别。
  刘父起事前，本是豫州刺史。十多年前，信朝皇帝被杀，大臣扶持幼帝登基，刘父千辛万苦回到信朝，十载的奋斗，才成为一方高官，却因朝中佞臣的谗言，险些被诛杀。信朝苟延残喘，早日薄西山，刘豫借此机会造反，并领着将士一路攻回司州。他本就是司州人，在司州招募众多才俊，深得百姓拥护。
  信朝几次想剿灭刘父，均遭败绩，反倒让刘豫在几年间壮大了声势。
  这日比武结束，刘弘私下拜见许射声，许射声知晓他是主君之子，乐意教他左右开弓。这技能不好练，但实战有用途，无论哪一只手受伤，另一只手可以替用。
  比武结束的隔日，大军便启程前往齐地。刘弘自然是跟随，一同前去的还有他弟弟无疾。
  连日相随下，刘弘和弟弟睡在一个帐篷，自然就相熟了。从无疾那边，刘弘知晓无疾长至八岁，才被带到刘父身边。蔡氏毕竟是女子，抚养时一味宠爱，刘父常年征战在外，一年也管教不了几次儿子。无疾因此文弱，没有将士的气概。
  他好读书，不好武，在行囊里偷偷夹带诗文，还请求刘弘不要告知父亲。
  “不会说。”