书辞终于转头看她：“我的傻姐姐，一个不相干的人丢给你东西，你收着它干什么？一转头丢了也就没这些事儿了。”
  她委屈地辩解：“我以为人家还要回来取的……”
  书辞无奈地叹气：“他要是不回来，难不成你还打算在那儿等着过年？”
  “……”
  由于路上耽搁，回家时已经过了晚饭时间，陈氏的脸色很不好看。
  两人早有预料，鱼贯进了她的卧房，规规矩矩的站好低头听训。
  “午时就出去了，现在什么时辰，才回来？一日不叮嘱你们，就整天跑不着家，哪里像个姑娘家该有的样子。”她顿了顿，“胭脂铺和布庄离得都不远，再如何也不至于这么晚……到底是怎么搞的，月儿你来说。”
  一贯不善说谎，言书月只得将发生之事一五一十告诉她。
  “这次真多亏了阿辞帮我，否则我现在只怕都被押到官府去了。”
  陈氏听到前文先是一惊，随后才松了口气，“其实去了也不要紧，有老温和明儿，不会把你们怎么样的。”说完就望向书辞，语重心长，“你也真是，明知道你姐姐不常出门，也不照看着点。她不懂事，你也跟着不懂事？只顾着自己玩。”
  原本还在一边儿神游，冷不丁被训了一通，书辞简直不明就里：“可我……”
  “亏得这次只是遇上个小偷。”陈氏颦眉轻拍了下桌子，“倘若是某些居心不良的歹人，图谋不轨，借题发挥，那后果不堪设想，你知道么？”说到后面她连着拍了四五下。
  被她拍得直缩脖子，她闷闷的应了声：“知道了，我下次一定注意……”
  ……
  大概是空着肚子，陈氏教育了一阵也累了，放她二人出去吃饭。
  将出门时，书辞转过头来朝言书月幽怨的瞪了一眼。
  后者抱歉地冲她双手合十。
  这顿饭吃得实在是没味道。
  回到房内，书辞把桌上的绣活挪开，一头栽下去趴着。
  “你看你看……就猜到会是这样，今后再也不要跟我姐一起出门了。”
  紫玉坐在毯子上绣花，头也没抬：“您从前也是这么说的。”
  “这回是真的了。”她坐起身，“你瞧我娘那个样子，分明就是有火气又不想冲我姐吼，索性拿我来撒气。”
  对这些事早习以为常，紫玉放下针线开导她：“夫人的性子您又不是不清楚，左耳朵进右耳朵出嘛。”
  “我倒想，可这左耳朵进去，就堵在里面了，怎么都出不来。”她不甚烦恼地摁着额头，“真心觉得我不是我娘的亲闺女。”
  “别瞎想了，咱们府里又没有姨娘，夫人一家独大呀。”
  “那可不一定，万一是我爹在外面胡来的野种呢？”
  紫玉无语地看着她：“您就不能把您自个儿往好的想？再说了，哪怕有那个可能，老爷也没那个胆儿啊，一件衣裳穿八年，下窑子有钱么？何况这么多年了，也没见谁上咱们家闹事来呀。”
  “有道理。”书辞若有所思地点点头，脑子一抽，忽然道，“倘若胡来的不是我爹……是我娘呢？”
  紫玉吓了一跳，忙伸出手指，“嘘！”她慌里慌张地左右环顾。
  “小点声儿！这种话不能乱说的！”
  其实刚一出口她就后悔了，也紧张地往窗外张望，猛然间看到一个黑影闪过，然而再眨眼时已不见了踪迹。
  紫玉在门外瞧了一圈回来，“好在没什么人，隔墙有耳啊，您也不怕被谁听见。”
  书辞张了张口，只见院中漆黑，月光惨淡，树影鬼魅般抖动，忽觉后怕，忙把窗关上。
  “算了算了，今天精神头不好，我先睡了。”
  “诶，那我来给您铺床。”
  小宅子里唯一的灯光灭了，四周悄然寂静。寺庙里的钟声从遥远的地方传来，平添了几分祥和。
  后院的高墙下，有人抱着胳膊，闲闲倚靠。等那间房内不再有动静，他方才偏过头朝院中望了望。
  景色一如既往，角落里放着筐削好的箭杆，有一部分已经上了箭头。沈怿走过去，随手捡了一支把玩，半晌又丢回筐内。才多久就磨损成这样，看来她那个弟弟当真是名不虚传。
  他朝书辞的房门看了一眼，轻拍去手上的灰，慢条斯理的起身离开，脸上神情清淡，分毫没有私闯民宅的心虚感。
  *
  腊月三十是除夕。
  言则虽不在家，年还是要照常过，因为亲戚会来串门贺节，陈氏一早就让下人把家中里外扫除干净，挂上灯笼，买好笔墨和白纸簿，等客人一到，先签名后吃茶，就算是拜年了。
  书辞正在门口招呼下人挂桃符和春帖，迎面看见温明急匆匆跑过来。
  “姐夫，来得这么早？”她理所当然地往旁边让了让，“来，进来喝茶。”
  温明气喘吁吁地扶着腰摆手，“不喝了，陈伯母在么？”
  “在的……怎么了？什么事这么急？”发现他神色慌张，书辞不由多问了一句。
  “不好了，大事不好了！”他有些语无伦次，急得直摇头，“言伯父被抓了，如今人还在刑部大牢里。”
  陈氏得到消息，连头饰也来不及准备，慌忙赶到正厅。
  “平白无故，怎么会被抓到牢里去的？这其中是不是有什么误会？”
  “我爹叫我来也是为了问此事。”温明已是顾不得坐下喝口水，“前些日子侵吞赈灾粮款的幕后主使已经让六扇门查出来了，正是兵部武选清吏司禄全，禄大人。就在昨天，大理寺奉命抓人，与此案相关的光是朝廷命官就逮了不下十个，这原本和言伯父没什么关系，可偏偏有人上报，说他曾暗中贿赂了禄大人，还是员外郎李大人亲自引荐的。”
  书辞和言书月不明所以，陈氏一听却知道大事不好，当下瘫坐回椅子上。
  “这个案子上头查的严，最后干脆以同罪论处，索性一并给送到刑部去了。”温明注意到陈氏的表情，“我爹让我来问问，这事是真的么？还是被什么人给诬陷的？”
  有些话不能说得太白，更何况这关系着言书月的婚姻，陈氏掩下惊慌，自然是一口否定。
  “你言伯父的性子你最清楚，他为人老实又胆小，哪里做得出这么荒唐的事来。”
  好在温明即便猜到了些什么也当场并未戳穿：“小侄也是这么想的。”
  陈氏惶恐不安地握着帕子，“明儿啊，眼下怎么办呢？你看……你爹能不能帮着通融通融？”
  温明显得很为难：“若能帮上忙我自然不会推辞，可这件事实在是牵扯太大，爹爹只是小小的一个捕头，恐怕很难说上话。”
  她忐忑的起身来回踱步，“那要如何是好……”
  “您先别急，爹已经去想办法了，他在衙门中还是有些人脉的，相信狱卒不会太为难伯方。晚些时候若有转机，我再来通知您。”
  “好好。”陈氏感激地握住他的手，“这件事若能顺利解决，你就是我们言家的大恩人，这份情义我必定记在心上。”
  “您别这么说。”温明不好意思地笑笑，“大家都是一家人……”
  送走了温明，言家一家都处在慌乱之中。
  官场上黑暗，行贿二百两的罪名和其他的数目比起来简直不值一提，可错就错在不该这个时候把银子给出去，谁知道那位禄大人背后还扛着这么大一桩案子。
  今年还未开头就已经如此不顺，言则若真出个什么三长两短，这个家恐怕是要塌了。陈氏摁着眉心歪在椅子里沉思，言书月拿着帕子在旁边小声啜泣。
  像是下定了决心似的，陈氏忽然站起身来，在自己两个女儿身上打量了一眼，“辞儿去准备一下，穿戴体面些在前院等我，咱们去你几位姨妈那儿走一趟。”
  书辞点点头，“好。”
  陈家是簪缨世家，陈氏嫁给言则本就不被家中长辈看好，多年以来她与娘家人的关系一直闹得有些僵，若不是走投无路，她也不会低声下气去求人。
  知道言书月柔弱，但凡这种事情陈氏从不叫她跟着出门，也就唯有此时书辞才觉得自己稍稍占了一些优势。
  言莫在院内拉弓，见家中人来人往的忙碌不禁跑上来问：“姐，出什么事啦？姐夫刚刚怎么来了就走了，我让他陪我练弓也不肯。”
  书辞把他脑袋推回去：“你姐要和娘出去办点事，小孩子别多问，在家乖乖陪大姐姐……小紫，跟少爷玩去。”
  言莫抬头瞧了瞧言书月，她还在哭，眼圈通红，颇有点勉强地应下：“那好吧。”
  陈氏已备好了马车，手上还提了不少礼，书辞回头看着言书月这样，说不清是什么情绪，无奈地轻声叹了口气。
  “姐，我有时候真羡慕你。”
  “无论出什么事，外面总有人给你撑着，只在家里哭一哭就好了。”
  言书月怔怔地望着她，书辞摇了摇头，转身出去。
  第七章
  陈家的亲戚多，书辞跟着陈氏跑了整整一天，能攀上关系的都去问了个遍，这事情可真不好办，原本陈氏与这帮亲眷都不常来往，如今想帮忙的更是没几个了。
  好在奔走了几日，总算从她兄弟媳妇那儿得到点消息。
  “要说起来，你们陈家和当今首辅肖大人还算得上是远房亲戚。肖云和正是查办此案的顶头上司，他要是发话，那肯定得放人。”
  书辞在旁觉得邪乎：“当真么？肖大人可不是一般人。”
  她舅母煞有介事地点头：“那当然，俗话说皇帝还有三门子穷亲戚呢，何况是他。”
  陈氏倒是听得很认真：“怎么讲？”
  “你还不知道吧？你表姐十多年前嫁到内阁大学士安大人家做小妾，儿子都生了一个。这肖大人和他们家恰好是表亲，你去求求她，说不准人家肯帮你呢。”
  书辞皱着眉在理这之间的关系。
  “我表姐？”陈氏一脸懵，“哪一位？”
  “这还得从你爹那一辈儿说起。”舅母伸出手给她算，“她是你爹的舅舅的儿子的女儿，不正是你表姐么？”
  书辞默默的想：外祖父的舅舅，这都出三服了……还是个妾，妾的夫家才和人家肖大人攀上点亲戚，他们家谈不上远房表亲吧？
  话是这么讲，不过事关言则的安危，如今也顾不得这张脸了，陈氏拉着书辞一早就买好了礼跑到安府门外候着。
  门房告诉她今天府里有客人来访，暂时闲杂人等不让入内，要在外头多等一阵。
  陈氏自然是没话说，规规矩矩地站着。
  天寒地冻，随便吹一股风都像是带了刀子，书辞拎着东西，给陈氏搓了搓手。
  “娘，你要不先回去吧，一会儿我进去找姨妈。”
  陈氏年纪大了，抗冻能力自然比不上她，冷得直打哆嗦还不忘摇头：“不行，你毕竟还小不会说话，这是你爹最后的希望了，咱们一定要谨慎……”
  书辞拗不过她，只好在她手上呵气，盼着兴许能好受点。
  不多时，台阶下停了辆马车，帘子刚打起来，两个门房便急忙上前相迎。
  书辞本在专心的给陈氏捂手，冷不防看见车里下来的人，赶紧将头扭过去，心中暗道不好。
  “什么天儿啊，还没下雪呢，地上滑得连马都不好走了。”安青挽一面抱怨着，一面叮嘱搬东西的门房，“当心点，箱子里的都是贵重东西，弄坏了你赔不起的。”