薛氏不愿与他争执， 干脆不再接他的话， 而谢律自己则越发恣意， 寻思着若真能成，那他与皇帝可以说除了同窗之谊与君臣之义， 还多了一层亲家之情。君君臣臣， 焉知多年之后不会成为佳话呢？
  谢律在这边想象着将来的种种情境， 兴奋得难以入眠；那边谢凌云也翻来覆去， 难以入睡。郑氏的话、阿娘的话、以及那日老太太的话在她耳边回响，她想她大概明白阿娘在担心什么了。
  难道豫王妃郑氏也是以为她要上赶着去给豫王做小妾么？如果是这样的话，也就难怪白天里郑氏跟她说话时酸溜溜的了。
  然而谢凌云并没有因为想通了此中关节而开心，相反，她更加郁闷了。她不禁反思：莫非她看起来很像是要去给人当小妾的样子么？怎么老太太也好、豫王妃也好， 一个个地都生怕她去做小妾，抢别人的丈夫？
  事实上， 她只是失了一个冪篱而已， 她们想的也太多了吧？她原本所熟悉的天辰派，成亲的人都少，更遑论是纳妾。她上辈子活了十几岁，连一个小妾都没见着。这辈子见到的，岳姨娘郁郁而终， 冯姨娘失了本性；大伯二伯的妾室一个个看着唯唯诺诺，连腰杆都直不起来，甚至未必能抚养自己的孩子。
  当小妾，自己不开心，主母也不开心，连累子女都不开心，一点趣味都没有，她又不傻，怎么会自甘轻贱？
  反正她是不会给人做妾的。说句狂话，哪怕那个人是皇帝，要她去做娘娘，她也不肯的。——当然，皇帝也不会让她做娘娘。
  谢凌云长长地叹了口气，不知道是第几次怀念天辰派了。——是，她这辈子有爹有娘，有哥哥有姐姐有弟弟，什么亲人都不缺，吃的好穿的好。按理说，她一直很开心的，可夜深人静的时候，她还是会想起在天辰派的岁月。
  真奇怪，明明上辈子一直待在天辰派；这一回却是从绥阳到京城，她走的路是多了，但感觉却远不及上辈子自由。
  谢凌云睁着眼睛在床上躺了很久，终是慢慢披衣下床，悄无声息地出了房门。
  夜色如墨，隐约有星星点缀在天空。谢凌云深吸口气，轻身跃上了房顶。瓦片上还有未化尽的雪，她怕湿了鞋袜，便将一身轻功发挥到极致，足不沾地在房顶疾行。
  夜风吹来，她的衣衫在风中猎猎作响。然而她竟感觉不到丝毫冷意，只觉得畅快无比。兴致来了，她干脆出了忠靖侯府，穿街越巷，一路而去。
  此刻的京城除了青楼楚馆，早已寂寂无声。只有偶尔一闪而过的行人，或是缓缓行驶的马车，伴随着更夫那拉的长长的打更声消失在夜色里。
  谢凌云由着自己的性子，飘飘荡荡，好不快活。
  直到接近寅时，她才暂且收心打道回府。
  她也不惊动下人，怎么出来的，就还怎么回去。也许是出去玩了这么一遭，她也有点倦了，略微收拾了一下，便沉沉睡去。
  这一觉，她睡得很好，还做了美梦。是以次日清晨起床后，她犹眉眼含笑，心情颇佳。
  去跟母亲请安时，薛氏见她面色匀红，眼中带笑，不觉诧异，口中却道：“夜里做什么去了，这么高兴？”
  谢凌云笑道：“梦见在天上飞呢，飞得可高了，当然高兴。”
  薛氏嗔道：“小孩儿家家，哪来这么多梦。”
  谢凌云笑了一笑，心说阿娘还当她是小孩子在胡思乱想呢。
  见女儿并未因为昨日的事情而影响心情，薛氏宽慰之余又有点担忧。女儿心大，说好也不好。她暗暗叹了口气，早点定下谢萱和谢蕙的婚事，就给阿芸寻个好人家吧。
  她不同于丈夫，在她看来，阿芸最适合的就是家庭简单，门风清白的人家，家世上稍逊一筹也没关系。最重要的是内院一定要干净，莺莺燕燕的，绝对不能有。否则，以阿芸的性子，只怕要被吃的渣都不剩。
  是了，少不得要提前给阿芸准备几个厉害些的丫鬟仆妇，将来也好帮衬一二。只是必须得拿捏住了，不能让她们反而辖制阿芸。
  小女儿的未来，薛氏琢磨得很细，许多细微之处，她都考虑到了。但是眼前谢萱的亲事，明明迫在眉睫，她却一点头绪都没有。
  回京有段时日了，谢萱也没少出门，到目前为止，有三家隐约透露出了想与谢家姑娘结亲的意思。
  一个是朔平伯府三房的嫡子方五郎，一个是英国公幼子，另一个则是国子监祭酒想替他儿子求娶谢萱。
  薛氏使人打听过这三人的情况。方五郎十八岁，听说性子也很好，是个老实敦厚的后生，只可惜相貌不大好看。——能直接说出不大好看的，想必是很不好看了。
  英国公幼子倒是相貌堂堂，年纪也不算大，只可惜他发妻早逝，留下一女，且府里还有不少妾室。——小妾多，乌烟瘴气，后院不安稳，不好。
  至于国子监祭酒秦大人的独子，听说是个有才气的，仪表不俗，未曾婚配，房里也没有杂七杂八的事。可惜偏偏家境不大好。秦家虽然不算家徒四壁，但是比起谢家，差太远了。都说高门嫁女，低门娶妇。这个秦家，也不大好。
  薛氏拿不定主意，晚间就跟丈夫商量，要他做选择。——反正婚姻大事，父母之命，媒妁之言。谢萱不服她，总要服自己的父亲吧。
  谢律听妻子说完三人情况，眉头深锁：“就这三个人？没了？”
  薛氏斜了他一眼：“你还想有几个呢？真当谢家姑娘都是天仙？”
  ——听他这话，倒像是她故意把好人家藏起来，不愿意谢萱嫁的好似的。
  也是好笑，谢萱嫁的好坏，跟她有什么相干？
  谢律道：“不是，我以为会有不少人提亲呢。”
  在他看来，他女儿无疑是出色的，一家有女百家求，不是很正常么？怎么只有这么点人？
  薛氏笑笑，没告诉丈夫，这三家还都不算正式提亲，只是委婉流露出这个意思罢了。成与不成，还未可知。
  谢律沉吟道：“英国公家不行，那孙家的小公子是皇上的小舅子。萱儿嫁给他，我便成了他岳父，那我岂不是比皇上还高出一辈儿来？不行不行……”
  薛氏失笑。竟是为了这么一个原因么？
  谢律又道：“秦家也不行。虽然说穷不可怕，咱们可以多给陪嫁。但是，就怕那秦家的小子是个气量狭小的，倘若，使了谢家的嫁妆，还心生怨怼，那就不美了。”
  薛氏看着他，也不知该怒还是该笑，她问道：“那就是方家了？伯爵之家，是不能袭爵，不过一辈子也能衣食无忧了。至于长的丑了一些，大户人家的孩子能丑到哪里去。而且，男子汉……”
  谢律却摇头了，坚决地道：“不行，琬琬，方家不行。”
  “方家怎么也不行？”薛氏问道。
  “萱儿长的好看，给她找个丑夫婿，她怎会愿意？结为夫妇，那是要一辈子的。琬琬，你想想，你愿意阿芸一辈子对着一个丑八怪么？”谢律忽略心头的不自在，到底在琬琬心里，还是有亲疏之分的。
  他说这不能怪她，但心里难免有点不自在。
  薛氏愣了一愣，没有说话，心里却想，若那人样样都好，只容貌鄙陋，以阿芸的心性，想必是不介意的。但这话她并未说出口，只笑了一笑，算作回答。
  谢律叹了口气，说道：“没想到儿女的婚事，竟也这般麻烦，若都能像我们当年那样，听音钟情就好了。做爹娘的，也就不用担心了。”
  ——他们现下的感情好坏先不论，至少在成亲前，他是非常期待与薛琬成亲的，他是真的想与她携手一生的。
  他第一次见薛氏时，隔着冪篱没看到她的样子，只听到了她的声音，就心神荡漾，痴痴地跟了很久。直到再也看不见她的身影，他才失魂落魄回了家。他求了母亲央人去打听她的身份，他要娶她。
  当时卫氏因为薛琬父母双亡，不肯同意。谢律求了很久，用尽方法，才让母亲松了口。他当时以为他们能幸福美满、相亲相爱一辈子。
  ——可那都是二十多年前的事了。
  听丈夫提起旧事，薛氏也沉默了一会儿，半晌方回到了原本的话题：“萱姑娘十七了，等不得了。再耽搁，只怕不好议亲。你在外面，认识的人多，若有好的，不妨定下来。”
  她这话倒也不算夸张，历来年纪大的庶女。——不，不只是庶女，都不会有太过圆满的婚事。等待着她们的，不是身份相当的庶子，就是丧偶的鳏夫，或是因守孝等缘故被耽搁的儿郎。很少有例外。薛氏不想拖着谢萱的婚事，被人指责为母不慈。
  谢律“嗯”了一声，口中却道：“琬琬，你记得我那日跟你说起太子么？”
  薛氏道：“自然记得。”她瞧了丈夫一眼，“怎么？你不会说萱姑娘也能当得太子妃吧？别的不说，她还比东宫长了两岁呢……”
  “不是不是，我不是这个意思，我是想跟你说个笑话儿。”谢律摆了摆手。
  “什么笑话？”
  “是今日皇上说的，你也知道，皇上宠爱太子，太子的什么事，他都能当成新闻。他说太子昨个儿问近侍，这世上是不是真有仙女。”谢律笑道，“你说一句胡话，皇上巴巴地说给臣下听，还问是不是该给太子选妃了。这天下的父母啊，心都是一样的……”
  薛氏不明白他怎么就把话题扯到了这里，只嗯了一声以作应答。
  她听说过，皇上对太子极为爱重，一来是因为淑皇后孙氏以身挡剑，二来是太子本人也颇为出色。难怪皇上看重。有时候听谢律话里的意思，皇上与太子只怕比寻常人家的父子还要亲近些。
  不过，这些跟他们又有什么关系呢？
  谢律还在说着：“就是前不久，英国公犯了急症，太子去府上探视，回来的时候也不知撞见什么了，竟问了两回是不是真有神仙。皇上都急了，说是怕太子头脑发热，去修仙练道呢……”
  他自回京以来，常常将皇上太子挂在嘴边，薛氏初时不适应，时日久了，也就习惯了。
  她很无奈地道：“好了，相公，你说的我都知道了，那萱姑娘的婚事怎么办呢？不只是她，还有蕙儿。蕙儿可也十五了啊……”
  谢律沉默了。
  薛氏试探道：“要不，让老太太辛苦一下，多留留心？”
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  第35章 神仙
  谢律当即道：“这怎么行？”儿女的婚事理应父母操心， 怎么能劳烦老太太？
  薛氏也只是随口一说， 见他反对， 就不再提及。不管怎样，谢萱的亲事， 她都算是在尽力张罗了， 成与不成， 且走且看吧。
  谢萱的事迟迟不能定下，反倒是谢蕙的婚事隐约有了着落。永宁侯夫人徐氏下了帖子邀请薛氏到家中小聚。——她们年轻时相识， 关系不远不近。回京后也在别人家中相遇过。然而像这样的下帖子邀请， 却是头一遭。
  薛氏本想携女前往， 让她们增长世面， 但是看帖子里只说是旧友小聚，就打消了念头，只带丫鬟前去。
  一到永宁侯府才知道，徐氏竟然只请了她一人。两人追忆了一会儿旧事，徐氏便说明了此番请薛氏前来的目的：“妹子， 我这回请你来，不为别的， 只是想向你讨要一个人。”
  薛氏一怔， 心中微感慌乱，不会是徐氏想代豫王妃讨要阿芸吧？她轻声问道：“夫人想要谁。”
  “是令爱。”徐氏话一出口，就见薛氏变了脸色，她不大明白缘由，但还是继续说道， “就是府上的八小姐啊，我想让她给我们家老大做媳妇儿。”
  “蕙儿啊……”薛氏悄然松了口气，又有些不解，“怎么是蕙儿？”
  徐氏歉然一笑：“妹子也知道，我家颂儿，之前只顾着读书求学，也没想过成亲的事儿，我这做母亲的，也疏忽了。这才耽搁到二十还没定亲。前些日子诗雨生辰时，我见了贵府的八小姐，相貌好，性子也好，很合我眼缘。难得的是，她跟诗雨也亲近，我寻思着将来真成了，姑嫂之间也好相处，是不是？”
  听她这么一说，薛氏更诧异了。唐颂作为侯府世子，将来是要袭爵的，虽说年纪稍大，但男子年岁大些，不算什么毛病。倒不是说蕙儿不好，只是怎么永宁侯府想到要求娶蕙儿？若仅仅是想与谢家结亲家，又不计嫡庶，那不是该首先考虑年岁更长的谢萱么？年纪也更相宜些。
  “世子自然是好的，只是……”薛氏笑笑，“蕙儿上头还有个萱儿呢。萱儿还未议亲，总不好越过姐姐，先把妹妹的亲事给定了……”
  徐氏忙道：“当然，这事也就是咱们先私底下商定，等五小姐定亲后，咱们再正式定下来啊。放心，不会让你为难的……”
  她越这么说，薛氏越发不安。无疑从表面上看这是一桩不错的婚事，可就是因为不错，才更让薛氏怀疑。她只笑了一笑，说道：“说起来，孩子们的亲事，我也不大能做得了主。总是要跟她父亲商量一下的……”
  徐氏点头表示理解，末了，又拉着薛氏好一通夸赞，说薛氏教的好女儿，连她见了都喜欢。
  薛氏只含笑听着，也夸赞唐诗雨聪明俏丽。略坐了一会儿，她就提出了告辞。她回去后，使人细细打听这位永宁侯世子。
  打听的结果并没有什么异样，唐颂刚过二十，年轻上进，人也聪明，就是性子冷了些，没听说有什么见不得人的怪癖，似乎也无不良喜好。总而言之，是个很好的夫婿人选。薛氏没任何理由不同意这桩亲事。
  薛氏与丈夫商量，谢律也颇不解：“是指名要娶蕙儿么？不是萱儿？”
  “我还没聋到分不清五小姐和八小姐。”薛氏没好气道，“我也打听过了了，永宁侯世子是个好的。你在外面，可曾听到他不好的传言？”
  谢律沉吟：“唔，这倒不曾听说。”事实上，唐颂一直都算是权贵子弟中的佼佼者，是纨绔里的一股清流。一时半会儿，谢律还真想不出他有什么不好之处。忽的想起一事，谢律又道：“他跟礼儿年纪相仿，应该有来往，要想知道他的品行，问礼儿，他可能知道一些。”
  薛氏点头，记在心上，隔日果真问了谢怀礼。
  听母亲说完来意，谢怀礼颇为讶然：“唐世子么？”顿了一顿，他方道：“孩儿跟唐世子交情泛泛，不过从相处来看，他虽然待人冷些，但的确是个君子。只是有一点……”
  “什么？”
  “孩儿恍惚记得，他几年前就要定亲了，后来却没影儿了，也不知是怎么一回事。”
  薛氏又是点一点头：“是这样啊。”她猜测着，多半是那一桩婚事没定成，所以耽搁了，后来又有国孝，这才一拖再拖。这样的话，倒也合乎情理。再想想，如今谢律明显得到皇帝倚重，前途不可限量，而谢蕙虽是庶女，却是在嫡母跟在长大的，容貌性情都好，又与唐家小姐走得很近，与永宁侯世子倒也算是相配。
  跟谢律再一商量，薛氏心里已经同意了七八分，只等谢萱的亲事定下，就着手处理谢蕙的事情。
  二月十九观音诞，忠靖侯府的老太太卫氏带着媳妇孙女们去观音庙拜观音。
  薛氏怕女儿受冻，让刘妈妈给谢凌云准备了厚厚的衣物。谢凌云嘻嘻一笑，听话换上。她不怕冷，可她也不会拒绝阿娘的好意。
  老太太出府，丫鬟仆妇带了不少。谢家一行浩浩荡荡，甚是热闹。