容佑棠疾步快走，充耳不闻。
  “你以为攀上庆王就终生无忧无愁了？荒谬！庆王迟早会娶妻生子，凭他的家世地位，其王妃必定是名门贵女，到时你还怎么邀宠献媚？当心被庆王妃一指头摁死！”周明杰见对方不理不睬，恼羞成怒之下，口不择言，脸红脖子粗，气急败坏地讥诮：“怎么？被我说中了？你今日得意忘形，来日庆王若有了新欢，有你哭的时候！”
  旧堂檐角近在前方，容佑棠听对方喋喋不休地嚼了一路舌根，终于含笑开口问：“周公子最近夜里没睡好吗？为何大白天胡说梦话？”
  “是否梦话，天知地知，你知我知。”周明杰横眉冷目。
  容佑棠迈过门槛，举手投足风度翩翩，煞有介事地提议：“若是口苦咽干、燥热焦虑、夜不能寐，容某倒有一个专治此症的方子。”
  “哼，你能安什么好心？”周明杰嗤之以鼻，但又忍不住好奇，追问：“说来听听！”
  容佑棠昂首阔步，熟门熟路朝旧办事堂走，干脆利落道：“简单得很，取黄连八两、莲子半斤，十碗水熬成一碗，一日三餐，连喝七七四十九年。”
  周明杰呆了呆，低声怒问：“你什么意思？”
  “听不懂啊？”容佑棠于旧堂门槛前止步，回头，一本正经告知：“此偏方专治红眼不服！”
  语毕，他大步迈过门槛，眉开眼笑，朗声招呼：“徐兄？”
  正在旧堂正门前督促工匠上漆的徐凌云闻声转身，登时眼睛一亮，疾步走下台阶，惊喜问：“贤弟怎么有空来了？”
  “心里一直记挂着，早就想来的。”容佑棠歉疚表示，关切问：“徐兄这一向可好？”
  “挺好的。早先听说你在河间被土匪追杀，我担心得什么似的，赶去贵府上打听，令尊为人极好，临走还送了两盆兰花。”徐凌云感激又感动。
  “徐兄喜欢就好，家父平时最爱培育花草，园子里挤得满满当当，俱是其心爱之物，小弟闲逛时连叶子也不敢乱摘的。”容佑棠笑眯眯。
  “令尊文雅高洁，很值得效仿，愚兄也养了几盆兰花，可惜长势不妙，闲时还得登门向老先生讨教讨教。”徐凌云熟稔道。既是投缘，也是为了沾庆王门下红人的光，他并没向容佑棠献殷勤，而是独辟蹊径，成功搏得容父赞赏，目前已是容家的座上宾。
  “欢迎之至。”容佑棠欣然颔首。惊叹欣喜，仔细打量翻修一新的旧堂，徐凌云陪同，滔滔不绝，兴奋地讲述修葺过程。
  马屁精！抱男宠大腿、讨好老太监，你徐凌云还是今科榜眼呢，啧啧。周明杰停在旧堂院门口，刚要转身离开，却听见高处传来七皇子的大嗓门：“哎！底下那个谁？”
  周明杰大呼倒霉，转身拱手：“见过七殿下。”
  “哦，是你啊。”七皇子赵泽武站在旧堂二楼露台，居高临下，金冠华服，吸吸鼻子，不容置喙地命令：“上来，武爷有事吩咐你。”
  第125章 敲打
  七皇子那瘟神！
  他的生母宸妃娘娘是母亲堂妹，名义上虽为表兄弟，但交情甚浅，我们兄弟基本没得过他的照拂。
  周明杰不情不愿，警惕问：“七殿下有何吩咐？”
  赵泽武眼睛一瞪，不高兴喝道：“叫你上来就上来，甭废话！”
  “是。”周明杰只得听令，无法跟出了名混帐不讲道理的皇子较劲。
  旧堂二楼露台上，赵泽武甩袖子扇风，额头微汗，扭头对亲信小厮抱怨：“呸！烦死了，姨妈家的表兄弟了不起啊？怎么总想跟武爷攀交情？”
  “武爷息怒。”
  “殿下是响当当的天之骄子，周公子他们当然得尊敬您。”
  两个小厮谄媚堆笑，赶忙拿扇子的拿扇子、捧凉汤的捧凉汤：“露台外太热了，您快请回屋里歇息。”
  “殿下用些冰镇绿豆百合汤吧？解解暑热。”
  赵泽武气哼哼，浑身不得劲0，百无聊赖，刚要返回舒适的内室，眼风往下一扫，却看见容佑棠和徐凌云正在楼下碰头研究新凿开的门窗朝向，登时眼睛一亮，招手高呼：“嘿，容哥儿，你怎么来啦？”
  瘟神现身！
  容佑棠吸了口气，突感头疼。
  “贤弟，七殿下叫你呢。他这个把月一直督建改造，坐镇二楼议事厅。”徐凌云小声介绍。
  “议事厅？”
  “对啊。他第一天便命人收拾好二楼，悬了个匾额，明文宣告。”徐凌云不敢露出揶揄之态，极力绷着脸。
  “哦，原来如此。”容佑棠清了清嗓子，嘴角抽抽，作恍然大悟状，二人并肩走到开阔庭院中，遥遥行礼：“下官容佑棠，拜见七殿下。”
  “下官徐凌云，见过七殿下。”
  赵泽武手撑露台栏杆，弯腰俯瞰，定睛打量一对年轻俊俏书生，眉飞色舞道：“起来吧，无需多礼。哎，你俩、俩小子怎么凑一块儿了？”
  “回七殿下：下官乃翰林院修撰，奉掌院学士乔大人之命前来探看。”容佑棠简要解释。
  “殿下，下官与容大人乃同年，他近期虽然另有要务，却一直记挂着旧堂的改造，彼时我等清查书籍时，就一直筹划着清扫此处，幸好殿下热诚奉公、本领高强，旧堂方得以焕然一新。”徐凌云义正词严地拍了七皇子一个马屁。
  “哈哈哈。”赵泽武笑逐颜开，心情甚好，神气地一挥手，豪迈表示：“这有什么难的？不过请一道圣旨、叫几个工部画匠的功夫。”
  “话虽如此，却只有殿下才做得如此漂亮，下官佩服。”徐凌云慨叹，神态十分真诚，引得容佑棠颇为惊奇。
  徐凌云却坦荡荡，光明磊落，悄悄朝容佑棠眨了眨眼睛，后者善意地一笑，点点头，很能理解。
  人在朝堂中，面对皇子，哪能不低头？
  清高孤傲者难免被同僚孤立排挤，极可能一事无成。况且，拍马屁绝非易事，尤其面对喜怒无常、不按常理行事的七皇子。
  “唉，你们书生啊。”赵泽武啧啧有声，很是怜悯，嚷道：“你俩上来歇会儿吧。”
  “可是下官正在监督漆匠——”
  “嗨，他们还敢不尽心不成？若抓住懒怠的家伙，当场拉下去打死！”赵泽武威风凛凛叮嘱，随即命令：“上来上来！武爷有要事同你们商议。”
  “是。”
  容、徐二人无法，只得上楼。
  踏进旧堂，室内原本堆积的破旧家具、虫蛀书箱书籍等物早已被清空，蛛网灰尘一扫而净；经七皇子带领工部营缮司的官员商议后，原有的门窗有些被封了、有些凿大了，并且新开挖了几个，通风采光良好，一室明亮，几十名工匠正忙碌填补修葺，挥汗如雨。
  “徐兄等人辛苦了，小弟惭愧，竟没能帮上忙。”容佑棠四处打量，十分诧异：看来，七殿下的确费了心思！士别三日，莫非该刮目相看？
  两人并肩踏上通往二楼的楼梯，徐凌云耳语笑道：“你怎么没帮忙？别人或许不知，愚兄却是知道的。”点到为止，他并不戳破，与七皇子共事月余，已大概猜中容佑棠在改建旧堂一事中扮演的角色。
  “知我者，徐兄也。”容佑棠戏谑调侃。
  “将旧堂改为翰林值房，此举造福前辈与后人，功德无量。”徐凌云大为赞赏。
  “一切还顺利吧？”容佑棠关切问。
  “七殿下很有魄力，完全镇得住，银款、砖石木料、油漆工匠等等，都及时到位了，估计再有个把月就能完工。”徐凌云语速飞快，干劲十足。
  臭名远扬的七皇子要干正经事，闻所未闻啊！连承天帝都觉得稀奇，哪个不要命的敢阻挠？
  容佑棠忍笑，吁了口气，说：“如此甚好。等刑部案子完结了，我会尽快回来帮忙。”
  “行啊，我特别期望跟你共事！”徐凌云直言不讳。
  他们登上二楼，议事厅大门敞开，岂料，刚走到门槛前，就听见七皇子嫌弃大骂：“这写的什么？狗屁不通！”
  “喂，你不是今科探花吗？怎的如此愚笨？叫你监督工匠干活做不好、叫你核验木料也做不好，如今叫写篇文稿也写不好！ 简直一无用处。”赵泽武满脸狐疑，几下将纸揉成团，生气得很，随手将纸团砸在邓奎头上。
  纸团“窸窣”一声
  今科探花邓奎登时脸红耳赤，继而脸色发青、发白、变黑，险些恼羞成怒，指尖控制不住地发抖，极力迫使自己镇静，叫屈辩解：“您不是吩咐下官写一篇关于试行‘圣贤书入寒门子弟之手’的文章吗？下官——”
  “行了行了！”
  七皇子厌烦一挥手，皱眉道：“真不知你怎么考上探花的！已经反复讲了好几遍，你却始终写不出武爷心里的意思。”
  心里的意思？我又不是你肚子里的蛔虫，你既能耐，为何不自己动手？
  邓奎敢怒不敢言，倍觉屈辱，他这几天过得异常煎熬，堪称生不如死！
  “殿下息怒，不满意再写就是了，总能改出您满意的模样，消消气吧。”周明杰好声好气地在旁边打圆场。人之常情，他控制不住地隐约以七皇子的表兄自居。
  ——孰不知，七皇子因时常犯错，隔三岔五地挨父兄训责，生平最厌恶好为人师者。
  “愚蠢呆板，武爷当然不满意了！”
  七皇子立即将火气撒在周明杰身上，负手斜睨，傲慢吩咐：“你不也是进士吗？那你试着写一篇，写到武爷满意为止。”
  呵，我吃瘪，你上赶着充好人？写，写啊！忍气吞声的邓奎暗中冷笑，幸灾乐祸等着看周明杰的笑话。
  “这……”周明杰一愣。
  “怎么？你也不会？啧，你们这些进士啊。”
  周明杰不服，下意识昂首挺胸，脱口而出：“但凭殿下吩咐！”
  “哼。”赵泽武负手站立，脚尖一点方才那纸团，吩咐：“你俩一边儿去，好好地琢磨，赶紧重新作一篇。”
  “是。”周明宏、邓奎无法反抗，只能听命行事，认命地捡起纸团，匆匆去议事厅角落改写。
  七殿下又折腾什么呢？
  门外的容佑棠、徐凌云尴尬对视一眼，不约而同重重踏前两步，拱手称：“下官容佑棠/徐凌云，求见七殿下。”
  赵泽武转身走了两步，探头望向门口，态度缓和了些，说：“进来吧。”
  “谢殿下。”
  “哎，你俩干嘛呢？看座上茶啊。”
  “是，来啦！”
  “殿下，您今儿想点鸿运楼还是圆和楼？”两名小厮正在露台外收拾桌面，并忙于为七皇子敲定晚膳菜色。
  “无所谓，一样地难吃，你们看着办。”七皇子重重落座，脸拉得老长。
  不消片刻，三人落座，小厮给上了热茶。
  “容哥儿，你不是在刑部协助查案吗？案子结了？”赵泽武难免也如此问了一句。
  “尚未。”容佑棠只得再度解释：“今日下值比较早，下官始终记挂着旧堂改造，特来一探。”
  赵泽武下巴高抬，抬手比划了一圈，美滋滋问：“改造得如何？不错吧？武爷亲自督建，岂有差的！”
  话全让你一个人说了，我还能说什么……
  容佑棠险些没忍住笑，正色肯定：“七殿下出手，果然不同凡响，眼见此处被改造翻新，化杂乱阴暗为整洁明亮，可谓新堂新气象。”
  “尤其殿下指点的一楼四大窗，开的位置极其精巧，一改之前的昏暗阴沉，妙极了！”徐凌云顺势凑趣一句。为官仅数月，他无权无势，只能靠自己钻研进取。
  赵泽武得意洋洋，笑得眼睛眯成一条缝，深觉被正面夸赞的感觉陌生又满足。他神采飞扬地讲述：“哎，最初勘测筹划时，工部营缮司的郎中忒保守了些，拼命节省，但太省了能改出什么好的？本殿下认为不妥，便提了几句，父皇十分赞同。”
  “七殿下目光长远，陛下自然是赞同的。”徐凌云恰到好处，又“啪”的拍了个马屁。
  寒暄半晌后，赵泽武严肃提出了自己的想法。