一路赏春踏青，终在一处亭外驻足。
  嘉德公主有些累了，入亭内稍稍歇息，忽见亭中有投壶箭支，便问道：“你们会射箭吗？”
  “都会一点。公主想玩投壶？”
  嘉德公主道：“以前定王兄教过我投壶，只是宫里没人能投好，所以这些年都没玩过了。你们既然会射箭，想必也会这个，咱们试试？”她既然起了兴致，阿殷自是听从，叫宫人在空地上摆好壶箭，与傅垚陪她共投。这投壶源自射礼，原本是宴饮中颇庄重的仪式，有礼官主持，乐工奏乐，流传至今渐而为游戏，其仪礼渐渐淡化，便没什么拘束。
  阿殷既会射箭，还能放袖箭，投壶自然不在话下。
  嘉德公主虽是娇生惯养，不会弯弓搭箭，这投壶的准头却极好，十来支箭递出去，竟无一支落于壶外，倒令阿殷意外。只是傅垚毕竟是文官之女，虽则性情直率，这上头技艺有限，好在她口齿伶俐言辞大方，说说笑笑逗得嘉德公主十分开怀。遂起了比赛的兴致，翻着花样比，竟自不相上下，整整玩了半个时辰，直到宫人来请才停了下来。
  那宫人小跑而来，瞧见嘉德公主时，便跪地行礼，笑眯眯的，“可算是找着公主了，马球赛打了两场，刘妃娘娘没见公主心里，心里着急。皇后娘娘有命，请公主早些回去，看那边比赛呢。”
  “哎呀，倒忘了马球赛！”嘉德公主接过帕子自擦了汗，便被宫人扶着上马，“母妃必定等得着急了，咱们走吧！”走了一程，又有些遗憾，“你若是我宫里的侍卫就好了，能常陪着我玩，不像那些人木头似的，连说笑几句都不敢。”说罢，便挥着马鞭儿驰回马球场，被一群宫人簇拥着上去了。
  这头阿殷辞别傅垚，进入凉棚还没坐稳呢，便见一位内监脚步匆匆的来了。
  “哪位是定王府上的陶副卫帅，皇后娘娘召见。”
  阿殷同冯远道对视，上前道：“卑职正是，不知娘娘有何吩咐。”
  “有什么吩咐，上去不就知道了。”那内监脸上倒是带着笑的，在前面引路，直将阿殷带上高台。
  这儿全都是权贵皇亲，阿殷从远处眺望，大略记得方位，此时往皇帝左侧瞧过去，果然看到了定王的背影。他生得原本就比旁人高大，又是军伍中历练过的，比及太子的庸碌和代王的文气，那背影挺拔如山岳高峰，十分夺目。阿殷心里不知为何就踏实了下来，她放轻脚步，跟着内监从后面绕过去，最后走到帝后跟前——
  活了两辈子，阿殷这还是头回离皇帝、皇后和众妃如此近，只是不敢抬头乱看，低垂双目盯着脚下的地面，而后依着内监指点恭恭敬敬的行礼。
  上头帝后还未发话，就听旁边嘉德公主道：“母后可瞧见了，就是她。”
  继而便是一道端庄的声音，来自阿殷正前方，“起来我瞧瞧。”
  阿殷依命起身，不知嘉德公主提起她是为何事，只站直了身子，目光依旧落在帝后脚边的台阶上，未敢直视天颜，只看到了台阶之上的一角明黄。那是帝后才能用的尊贵颜色，绣了繁复细密的檀色云纹，庄重而威仪。
  ——若她此时抬眸，必定能捕捉到永初帝眼中一闪而过的惊诧。
  旁边孟皇后倒是没什么异常，只道：“长得倒是精神，也好看。年纪多大了？”
  “十六岁！”嘉德公主抢着回答，继而过来拉住阿殷的手，道：“母后刚才问我在哪里绊住了脚，我便说了投壶的事。宫里面能陪我的人不多，且她们的身手也不及你，陶殷，我想求定王兄帮个忙——”她笑着睇向定王，道：“把你讨到我身边来做侍卫首领好不好？”
  阿殷未料她竟真有这个心思，大为诧异。
  这种事由不得她做主，阿殷不能当着帝后的面拒绝公主，也不能自作主张的应了，眼光偷偷瞟向定王，暗祷他能开口。
  好在他果然开口了，还是惯常的清冷态度，“这侍卫是我新挑进府里的，身手还算勉强，只是毕竟年纪有限，行事欠妥当。若是进了宫，恐怕不能护好嘉德。”见嘉德公主眼睛滴溜溜的转着就想撒娇，定王先发制人，“况父皇母后叫你这两年多读书叫性子沉静些，若送了她进去，你还不趁势胡闹，辜负父皇幕后的苦心？”
  这么一说，孟皇后便笑了笑，“果然是了，不能总纵着你的性子。”
  嘉德公主有些失望，却也没多说，蔫蔫的退了回去。
  孟皇后便笑道：“嘉德夸你这两日将她陪伴得极好，定要我重赏，你且说说想要什么赏赐。”
  阿殷哪敢要呀，当即跪地道：“定王殿下安排微臣侍奉公主，便是微臣分内之事，不敢领赏。”
  “虽是如此，她的心意也不能辜负了。”孟皇后命女官将个漆盘托到阿殷跟前，将里面润泽的羊脂玉如意赐给阿殷，又安慰嘉德公主，“虽不能给你调入宫里，往后多召她入宫陪伴，好不好？”
  嘉德公主蔫蔫的精神头总算好了些，软声笑道：“多谢母后！”
  阿殷便也跪谢赏赐，而后在内监的指引下退回原处。
  定王端然坐在案前，目送她走下高台，修长的身影、挺直的脊背，在平常看来，跟松柏般欣欣向上，此时却忽然令他生出种怜惜——嘉德公主虽是妃子所出，却自幼受皇上疼爱，十四岁的年纪也还是贪玩活泼，撒娇耍蛮也是常事，虽生长于宫廷，却还是一团烂漫。阿殷只比她年长两岁，行事却稳重艰辛许多，除了那回雪夜醉后露出狡黠软语，平常都是以侍卫的身份行事，渐渐能独当一面。去岁在西洲，十五岁的她深夜值守，负伤了也闷声不吭，甚至数次剿匪，冒险拿下了悍匪周纲。
  她从前在临阳郡主府中，到底是在过怎样的生活？
  定王的目光停留在高台之侧，一时出神，忽然又听见有人在叫他——
  “……玄素？玄素？”
  定王回过神，发现是太子在叫他，遂道：“太子有何吩咐？”
  “我是说你府上人才辈出。”太子面上是和煦的笑意，“先前那薛姬一曲，叫我和代王兄念念不忘，没想到这女侍卫也如此出彩，叫嘉德也上了心。这侍卫虽不肯给嘉德，乐姬却是能借吧？初九那日我想设个小宴，届时借你的乐姬献乐，玄素不会舍不得吧？”
  他虽是与定王说话，声音却也不算太低，上首帝后及周围诸王在观看马球赛的间隙里，也饶有兴味的留意这边动静。
  定王徐徐往杯中斟酒，道：“薛姬不过乡野之人，怎能跟太子身边的乐工相较？”
  “各有所长，我的乐工弹不出那味道。怎么，连乐姬也舍不得了？”
  先前她已寻了借口拒绝嘉德公主，如今帝后和皇亲俱在，定王若再拒绝，那也未免太过冷硬。他睇向太子，道：“那倒不是。太子既然青睐，到时我派人送她过去就是。”
  “那么为兄先谢过了。”太子面上笑容大盛，仿佛真是为此高兴。目光瞟过代王，两人却是心领神会的一错即过。
  这插曲只如石子掠过湖面，只荡起些微涟漪而已，马球场上依旧精彩迭出，众人目光皆被吸引过去。
  到得球赛结束，日头尚早。
  北苑的春景自与别处不同，永初帝命众人各自散开游赏，他在高台上连着坐了两个时辰，此时也有些疲累，便带皇后和众妃到就近的宫殿歇息。定王随太子等人一道送他过去，待告退时，永初帝却开口叫他留下。
  定王依命驻足，待得众人退出，掩上殿门，永初帝才开口道：“今日你那个女侍卫，是从何处得来？”
  作者有话要说：　　定王：我的侍卫，谁都别想拐走。
  ☆、第47章 1.10
  定王没料到永初帝竟会对阿殷这不起眼的侍卫留心。
  不过既然他想将阿殷娶入府中，这身份迟早是要禀报的，当下如实道：“她是临阳郡主之女，身手极好。去岁儿臣在西洲剿匪，因见她有些志向，又应变机敏，胆气过人，便应陶靖之请，收她做侍卫。父皇或许还记得那匪首周纲——”定王抬眸，见永初帝点头，便道：“那便是他与儿臣的右典军冯远道合力擒获。”
  永初帝觉得意外，“她一个年弱的姑娘，还有这等胆气？”
  ——看那娇美白皙的面容和浑身气度，说她身手不错，也颇可信。但若说她和悍匪周纲交手，永初帝还是觉得难以置信。
  定王便道：“儿臣初时也这样想，后来见她在剿匪时屡立奇功，才会刮目相看。”
  他平素极少谈论女子，偶尔谨妃为他的婚事提起来，说哪位姑娘美貌、品行好、行事稳重大方时，也没什么兴致，仿佛偌大的京城里诸位千金贵女，都不能入他眼中似的。谁知道今日，却会对那个身份不高的侍卫交口称赞？
  永初帝稍觉意外，笑道：“头一回听你对哪个姑娘刮目相看。”
  “岂止儿臣刮目相看，就连铁衣也颇看重她。儿臣去墨城时，因大雪封路在巩昌驻留几日，铁衣竟带她去逛街市，令儿臣都大为吃惊。”
  永初帝更觉意外，“铁衣那样的性子，竟也会做这种事。朕记得她性情刚冷，也颇自负，最不屑于这等事。”
  “所以儿臣才觉吃惊，未料她跟铁衣如此投缘。”定王就势道。
  父子俩感情不算亲近，往常若非谨妃牵系着说说定王的婚事，余下时间里谈话的内容便多关乎朝政。今日难得谈论这些，永初帝想起北边的事，遂指个座位给他，“铁衣和隋彦父子在北地驻守，十分艰辛。这回你过去，那边境况如何？”
  北庭是边防重地，隋家世代为将，出了个谨妃娘娘，又有个做王爷的外甥，以永初帝的性子，即便不会平白疑心，又怎会丝毫不设防备？那边的境况如何，自然有人为他千里递来，时时传送。
  定王只做不知，道：“儿臣从前率兵北上，虽也在北庭墨城一带驻留，只是当时正值夏秋之际，虽叹其荒凉，也不觉苦寒。此次深冬前往，途中数次大雪封路，才知北地艰难，远超儿臣所知。”遂将当日所见所闻说给永初帝听，提及路上狂风卷雪，活生生冻死战马的事情，父子二人皆是叹息。
  末了，永初帝才道：“隋家忠心为国，其志可嘉。隋彦父子皆是男儿，尚能苦守，铁衣女儿之身，能在那苦寒之地率兵卫国，叫朕都觉得钦佩，所以朕格外偏疼她。”
  “父皇器重铁衣，她自然更要尽忠职守。”
  永初帝笑着点点头，借着喝茶的功夫，又旧话重提，“数遍京城也就这么一个铁衣，你那女侍卫既然能得她青睐，想来也是志气过人。只是临阳一向深锁府门，竟也肯让她出来？”——比起定王，永初帝对于临阳郡主府上的来龙去脉要清楚许多。
  绕了这么一大圈，没想到又回到了阿殷身上，看来永初帝对于阿殷确实也颇留心。
  定王便道：“临阳郡主府的家事，儿臣倒不知。只是她既有此志向，儿臣欣赏，便给她个机会历练。”
  永初帝目光扫过，细辨定王神情，也不再多问了。
  他很早就知道临阳郡主早年仗势欺人，夺人夫君的事，这些年虽也不时听到她府上的消息，却从未见过那对龙凤胎。而今回想今日那张似曾相识的面孔，有些怀疑，却又不敢深信。
  世上容貌相似之人何其多，那个叫灵修的姑娘早已死在了流放途中，奏报上写得明明白白。
  永初帝沉默了片刻，才道：“你方才说的冯远道，他练得如何？”
  “身手长进，做事也更沉稳。”
  “如此甚好。”永初帝颔首，也没再多说，想起旧事，到底叹息了一声。
  当年诚太子被诬谋逆，景兴帝迅速登基，他千里迢迢赶回来时，连皇兄的骸骨都不曾见到。彼时他还只是个小小的王爷，因素来敬重亲近诚太子，跟东宫众人也颇有交情，其中最熟悉的，便是冯太傅之子。怎料偏远之地的流放竟持续了八年之久，等他终于夺回皇位大赦天下时，昔日文采俊秀的贵公子早已灰心不肯回京，只剩下他的儿子，尚存一分志气。
  而那个只有数面之缘，名叫灵修的女子，更是芳魂早散。
  故人俱去，音讯难寻，他换不回诚太子的性命，挽不住冯太傅府中的倾覆，也只能在这后辈身上，寄托些许。
  “假以时日，那女侍卫虽不能与铁衣相比，却也能成器。”末了，永初帝如是叮嘱。
  定王自知其意，起身道：“儿臣必当留意栽培，必不辱没她的天分志气。”
  *
  进了三月，朝堂上事务渐多。
  姜玳被革职查办，怀恩侯府并非无动于衷，老侯爷姜善是御史大夫，朝堂中也多有受他照拂之人，哪肯轻易放过定王？
  一些御史和官员受了指使，弹劾的言论蜂拥而上，从当年定王“屠城”，到这些年性情倨傲、行事狂妄，再到如正月马球场上失守打伤代王殿下，历年的小错小过皆被翻出来，将折子堆满了永初帝的案头。
  好在这回处置姜玳是永初帝的意思，他也不好叫儿子代为受过，便将这些折子都按下不提。御史的折子石沉大海，朝堂上论及时又被永初帝开脱压下，倒不曾伤着定王半分。只是姜善如此行径，永初帝愈发不悦，太子又庸碌不敢得罪世家，有些事便交给了定王去办，出入愈发忙碌。
  一日定王受召入宫议事，阿殷率侍卫随行至宫外，因不能跟着入宫城，便在护城河外的一排屋中静坐。
  这一排房屋前后共有三十余间，在朱雀长街左右排开，修葺得十分整洁。里头陈设长椅茶几，专供人休憩——当然不是闲杂人等都能进去的，而是随着皇亲贵戚或是公府侯门过来，却不能入宫的卫队家仆。
  因是春日，屋子的窗户尽数敞开，几个侍卫坐在长椅中闲谈，阿殷站在窗边，看天上云层渐拢，风也变得凉快起来，像是要下雨。
  朱红的宫门口出来了个人，深蓝长衫磊落，步履沉稳迅捷，正是高元骁。
  护城河畔的垂柳被风拂动，天际隐隐一声闷雷，那风声愈发响了，卷走前晌的温煦，带了凉意。
  阿殷想要掩上窗户，却见那头高元骁正往这边望过来，两人目光对个正着，已是避之不及。果然没过片刻，高元骁走过护城河上的拱桥，径直往这边走来，到得门口，招呼道：“陶副帅，好巧。”
  “高将军。”阿殷官职低微，率先行礼。
  后面侍卫纷纷起身，高元骁挥手示意免礼，便朝阿殷道：“方才在宫里碰见定王，跟着皇上去了谨妃娘娘那里，一时半刻出不来。有件事我想请教陶副帅，能否借一步说话？”
  因今日蔡高轮休，阿殷便是众侍卫之首，并没立即出去，只朝高元骁客气拱手道：“高将军有话，还请吩咐。”
  高元骁也不看屋中侍卫，只笑道：“也不是什么大事，只是舍妹有句话叮嘱我，务必要转达过来，这里说着不方便。”见阿殷依旧没有动身的意思，才道：“跟她赠给陶副帅赏玩的匕首有关。姑娘家心思细腻，还请陶副帅包涵。”
  阿殷闻言，抬目看他。
  高妘从不曾送过她什么匕首，自相识以来，也就高元骁送过那把匕首。他以此为借口，自然是暗示他要说的事情跟临阳郡主她们的事有关了。阿殷不敢耽搁此事，遂笑道：“果真是高姑娘心思细腻，请吧。”
  她这“高姑娘”三字咬得颇重，高元骁自知打趣，笑了笑也不在意，同阿殷缓缓步过街面，走至护城河边。
  皇宫门外的护城河两侧都栽植了杨柳，只是除了节庆之外，寻常不许人踏足，便颇清净。
  此时天阴风冷，河中缓缓流动的水面也被吹起波纹，杨柳丝袅袅拂动，渐渐沾了潮润。
  高元骁的声音化在风里，压得极低，“初六那日，我已与令尊商定，要在京郊做件要事。此事不便让外人插手，需得你出力方可，能否告假一日，随我们前往？”