“皇后对贵妃、殿下和伯爷都盯得紧，丽华若真白凑过去，她怎会不用？战事吃紧，殿下和铁衣兄妹处境都艰难，可不能再出岔子。”
  “那奴婢尽快去查。”
  “越快越好。”隋夫人蹙眉，将那一摞家书收起。
  此时的昭仁宫中，金城公主同孟皇后对坐，满面笑意。
  “这隋丽华，可真真是妙人儿，母后这儿正想用人呢，她就凑了过来。”金城公主匆匆进宫正是口渴，将面前的香茶饮尽，低声道：“母后你猜如何？晋阳伯府罚她禁足思过，谁知道她昨晚趁夜逃出来，据说是想去北庭找那隋彦伸冤。可她又不敢独自北上，得知高元靖要送军资去北庭，便找到了高妘那里——母后说，妙不妙？”
  “确实是妙事。想来，高妘已经答应了？”
  “那还能不答应？”
  “这就好。”孟皇后因太子受责遭冷落而阴郁许久，此时终于露出些笑意，“常茂如今还在西洲任刺史，那是北上的必经之路。届时就叫他用点力气，让高元靖先去定王那边再去北庭，这隋丽华，可就跟那侧妃相遇了。”
  金城公主掩唇微笑，“母后说的是。高元靖身边有太子哥哥的人，此事不难。隋丽华是隋彦的掌上明珠，陶殷又是定王的心头宝贝，不管她俩谁伤了谁，这嫌隙是必定要生出来的。”
  孟皇后颔首称是，唇边笑意更深。
  比起金城公主的打算，她还在期待更深的嫌隙——永初帝既然露出了扶持定王的意思，必定性子不改，不愿定王沉溺女色，更不喜那陶侧妃擅自离京去沙场乱窜。高元靖也算是永初帝的心腹，若陶殷因他而出意外，以定王的多疑洞察和父子多年嫌隙，他会将账算到永初帝头上，实在是再自然不过的事。
  届时父子离心猜忌，多大的功劳，都能消磨殆尽。
  孟皇后含笑望向窗外那丛打了花苞的迎春，觉得寒冬总算是要过去了。
  ☆、第95章 3.9
  檀城。
  在收回檀城的第三日清晨，定王便整兵西进,暂留常荀在城中整肃秩序。阿殷这两天被定王折腾得不便骑马,便也在城中暂留，约定十天后过去与定王会和。
  定王同陶靖出了檀城一路向西,在离夏城百余里处，遇到了从西洲调来，奉命拦阻徐耿残兵的夏青、夏铮父子。
  夏城坐落在群山环绕之间，出城不远可进入险峻连绵卫兰山，也是东西连通的重要城池。夏青父子夺回夏城之后便死守此处,布兵拦截，徐耿被夏青拦阻在夏城之外，没法西进与徐煜大军会和，又怕定王从后杀来难以抵挡，此时已带着不足两千的残兵遁入卫兰山中。
  定王得知消息,不免皱眉。
  卫兰山算是北地最重要的山系，山势险峻雄浑如万马奔腾，其中多有沟谷纵横，易于隐藏难于追踪。徐耿既然进了此山,即便定王率上万的大军追击,也难轻易在山中寻到他们的踪迹，想要将那些残兵追杀殆尽，更是耗时耗力，还不值得。
  定王此时最要紧的，是解决掉西边围攻凉城的徐煜数万大军。
  ——徐煜此次南下，手中号称有十万兵马，在檀城分给徐耿近两万人，如今麾下即便没有七八万，也不可小觑。徐奇和高元骁在徐煜的围攻下已固守一个月，此时怕也已精疲力竭，捉襟见肘，若再耽搁，难保支撑不住城池失守。而徐煜久攻凉城不下，总会心浮气躁，定王趁此时机出手，或可事半功倍。
  只是这样一来，定王手上凑起来可用以征战的五千兵马都需前往凉城，若攻克凉城，必也需西进。那徐耿既已躲入卫兰山中，虽然兵马不多，若休养生息，来日在檀城至夏城一带生事，也是个后患。所以将其斩尽杀绝，才能不留后患，只是如何灭他？
  不算宽敞的议事厅里，定王目光落在延绵山脉之间，将此担忧简略说了，面色愈来愈沉。
  身旁彭春和夏青父子亦然皱眉。
  东襄的徐家算是数代将门，徐耿虽不及其兄徐煜，却也是个厉害人物。檀城中定王的取胜多少有些里应外合下的侥幸，若换了旁人——譬如夏青父子——怕是难以轻易取胜。而面对徐煜的数万大军，定王身边的可用的兵将确实不足。
  众人沉吟多时，陶靖忽然开口了。
  “徐耿躲在卫兰山中，想要在山里追杀，绝无胜算。末将以为，殿下可继续率兵西进，派人入卫兰山中，想办法将徐耿诱出，在外设伏击杀，胜算会更大。”
  “本王也这样打算，只是……”
  他的顾虑，陶靖能猜得七八分，“徐煜数万大军围攻凉城，殿下手中兵马，着实分不出多少。”陶靖肃容瞧着舆图上连绵的山峦，拱手道：“末将愿请命前往，殿下拨给末将百名军士即可。在檀城时，末将曾与徐耿数度交手，杀了他身边数名小将，也容易激得他出山复仇。”
  “百名军士？”
  面对徐耿的两千兵马，百名军士实在少得可怜，算是一对二十的形势。
  况且徐耿躲入山中在暗，陶靖率人追入则在明，委实悬殊。
  可若要定王分出更多的兵马，那也有些难办——比起徐煜的数万围城大军来，徐耿这两千兵马可算是疥癣之患。且给的兵马多了，徐耿有所防备，未必就会上钩。陶靖勇武胆气过人，追杀徐耿的事交给他最为合适，却也不能叫他总耗在这卫兰山中。
  定王最终给了陶靖五十精锐，五十步兵。
  陶靖欣然应命。
  然而即便如此，深知卫兰山内凶险复杂的陶靖，也难以拍着胸脯保证他会安然归来。临行前，他将一方巴掌长三指宽的木盒给了定王，说他若不能全身归来，请定王将此物转交阿殷，带回南郡。
  *
  陶靖率领百名军士进了卫兰山，定王则带着彭春等人继续西进，在徐煜屯军四十里外的小栈暂驻。
  小栈算是个县城，本就不算热闹，在徐煜大军肆虐横行过后，更是凋敝荒凉。
  因高元骁和徐奇所在的凉城被围得水泄不通，内外消息难以传达，定王不知道其中情形，便先派出斥候四处探查。斥候虽尽力，却也只能探到外围的消息，譬如徐煜在何处屯兵，何处布防，凉城四周何处敌兵最多，何处最薄弱等等。定王命军中巧匠粗粗做个沙盘，依照附近山势起伏，将各处布防标识清楚。随后，便开始在小栈四周布防。
  小栈附近的地形极好，虽然城池不算牢固，然有地利在，也是个易守难攻之处。
  定王当年率军北上，攻下城池之余，也曾在东襄军队的疯狂反扑中，以极弱的兵力击退十倍于己的强敌，颇有经验。而今凉城悬危，陶靖以身为饵去诱杀徐耿，定王也打算将徐煜诱来——
  只消徐煜搬师动兵，凉城的围困重压便能稍稍缓解，来往之间，定王也可窥探对方虚实。
  先前杀败徐耿后夺来的军资正宜为我所用，定王麾下将士不多，这些钱粮撑上个把月不成问题。要紧的是守城器械需早些备好，各处的人员安排、布防操练也都尽快安排下去。
  到得第三日，定王便命人去散播消息，诱徐煜入觳。
  徐煜那边，果然上钩了——
  徐煜是东襄与镇南王齐名的老将，这回两人各率十万大军，分左右挥师南下，多少也有一较高低的意思。因北庭那边隋家父子驻防牢固，镇南王固然大军压境，却遭拼死抵抗，如今一个多月的时间过去，也只拿下了无关紧要的两三座城池。相较之下，徐煜先是夺了要紧的檀城，而后一路西进，在遇到徐奇和高元骁之前，几乎没遇到什么劲敌。如此战功之下，徐煜自然得意些。谁知道才得意了没多久，就被定王夺回了檀城？
  徐耿败逃的消息前两天才传到他跟前，然而徐煜派了无数斥候出去，还是查不到徐耿的下落。
  唯一能探到的，就是他留在檀城内外的两万大军，没有几个人能逃到他的营前。
  南下以来头一回碰到这样的挫败，徐煜焉能不恨？
  凉城坚不可破，劲敌又到了身后，种种消息纷扰而来，徐煜最终没能稳住，生出了跟徐耿同样的心思——活捉定王，其功劳会比攻夺城池大上数倍！何况定王算是大魏在北地能拿出的最强将领，若是将他击败，便算是除了心腹大患。对方据说只有三四千的兵力，徐煜麾下虽在攻打凉城时折损不少，如今却也还有四万之众。
  小栈乃是弹丸之地，狭小又破败，绝非凉城的坚固城防可比。
  那位定王的能耐再大，难道还能以三四千人对抗四万大军？
  徐煜已有转而扑向定王的心思，监军却觉此举轻率，怀疑定王有诈。在他看来，凉城虽然牢固，然而在四万大军的数次强攻之下，已然摇摇欲坠，不知道能撑多久。此时舍了这唾手可得的城池，却去围攻那定王，有何益处？于是只派斥候再探，却绝不肯同意搬兵。
  两人自出兵以来便多有意见相左之处，此时更是争执不休，难有定论。
  徐煜麾下的将士又多是武夫，没听过徐奇的名头，却知道定王的大名，此时在凉城耗得疲累，也都跃跃欲试，想扑向小栈。这些将士虽不敢与监军对着干，却每日三四回的去劝监军，令他十分烦恼。
  而在小栈，定王布防完毕之后，一面继续派兵去徐煜身边动摇军心，一面还派斥候来回卫兰山之间，探听陶靖的消息。
  ——据说他已经寻到了徐耿的踪迹，正在设法引出徐耿。
  因为时间不多，陶靖也不敢多耽搁，紧追徐耿的行踪，那百名军士比起徐耿的人，也算是疲兵了。陶靖想尽快将徐耿诱出再拿下，着实艰难，甚至若他稍有不慎，便可能有去无回。这位岳丈的胆气，着实令人敬佩！
  烛光下，定王不由得又翻出了陶靖给的木盒。
  陶靖、冯卿和临阳郡主三人间的故事，定王已然知道了九分，对于陶靖的坚持，敬佩之余也满怀好奇。这木盒里的东西既然是要带回南郡，必定是极珍贵之物，会是什么？
  定王闲暇时猜了猜，看其尺寸，盛放的很可能是什么定情的饰物或是娟帕一类。
  甚至，若拿来盛放阿殷那晚噩梦醒来后描述的梳篦，似乎也极合适。
  那枚感觉似曾相识的梳篦……定王紧紧盯着那木盒，似乎想看穿里头的东西。
  ☆、第96章 3.10
  三日后,徐煜在与监军数度争执之下，最终留一万人继续围困凉城,却将三万大军调往小栈，围困定王。
  小栈中,定王已侯了多时。
  临近正月底,本该是春归天暖的时候,泰州境内,却还是冷风侵骨。有日头时尚且温暖，等金乌西沉，阵阵冷风便往衣领里头灌，令人手足发凉。
  徐煜的三万大军，便赶着最后一抹夕阳,如黑云般压了过来。
  定王闻讯登上城楼，一贯肃然的容貌愈发冷厉，黑沉沉的剑悬在腰间，端然站在城楼上,将影子拉得极长。
  从傍晚到次日丑时,整整四个时辰,徐煜发起了十几次攻击,然而每一回都被击退。
  这城池瞧着不及凉城的坚固，然而因是依山势而建，位置极好，那百十斤重的巨石砸下，携着极重的力道沿坡滚来，将东襄军阵冲击得散乱。这是徐煜早就料到的事情，起初并无惧意——即便对方攻势勇猛，那巨石却也有用完的时候，况只要有人登上城墙，这威胁自然解除殆尽。他手中多的是悍勇士兵，可堪攻城。
  然而士兵们蚂蚁般蜂拥上去，每回都难靠近城墙。定王麾下士兵虽少，却占了地势之利，如雨的弓箭自高处射来，令无数士兵在城墙四五十步外止步。再往前，便是滚烫的热水桐油泼下，连攻城的云梯都难以搬过去。
  小栈的城池不大，定王既诱了徐煜过来，便做过极周密的安排——
  先前从徐耿处夺来的军械军资已分拨运入城中，那五千名守城军士分作三十队，在城墙上驻守，井然有序。
  定王在抵达小栈后不久，便派兵四处搜寻劝说，将外出逃难，在东襄铁蹄践踏下怀有仇恨的百姓带入城中。五千名士兵固守城墙，城墙下则是久经战乱的百姓，不管男女老幼，但凡能活动手脚的，皆点了灶火煮油，陆续送上城墙。年轻的男子们则不断将早已备好的滚石箭支搬上城墙，不浪费半点兵力。这般热情，更是令士气高涨，将小小的城池防得铁桶一般。
  徐煜振奋踊跃而来，哪肯轻易放弃，每一波士兵葬身城墙下，便派人继续往前冲。最多的一回，竟派了近万人蜂拥而上，险些冲上城墙，却还是被杀退。
  乌沉的天幕下，星月暗淡无光，唯有城墙四周滚石堆积如山，中间躺满了东襄伤亡的士兵。满地桐油意犹未尽的燃烧，逃不出火海的东襄士兵便在火焰中发出焦臭的气味。
  夜色越深，场景便越恐怖，越发令残余的东襄士兵胆寒。
  而城楼之上，大魏的士兵却还是松树般严阵以待。被攻破的缺口处，年轻的百姓男儿红着眼睛手扶滚石，时刻准备将其推下。
  最醒目的是城楼之上，那临城墙而立、黑袍覆身的男人，宛若暗夜中的神。抛开镇定有序的指挥不说，单是他臂间那把劲弓，就曾同时射出三箭，迅猛的透体而过，同时取了临近城墙的六人性命。甚至在徐煜催马趋近时，隔着两百步的距离，有铁箭破空疾劲射来，险险擦着徐煜脖颈而过，将他身后的卫兵射翻马下。
  那样的箭术，即使找遍整个东襄，也寻不出能与之相较的人来。
  隔着将近一里的距离，那夜风中端然矗立的身影依旧令人畏惧。
  徐煜麾下除了伤亡之人，还有万余士兵严阵而列，却没有多少人敢冲上前去——
  四个时辰的攻城，每一波冲上去都是伤亡，对方的守城将士如同铁铸，再猛烈的攻势下，依旧坚守不退。夜色中可怖的火焰令人胆寒，那股焦臭的气味更是随风弥散，战友在其中痛苦哀嚎，绝望求援，没几个人敢于穿过那一道火线。
  徐煜见士气低沉，终于放弃，鸣金收兵。
  城楼之上，定王也稍稍舒了口气。
  小栈的城墙固然未被攻破，然而对方的□□抛石攻来，也令城墙上伤亡了将近大半。只是士兵们不肯后退，都带着重伤守在城墙，才未露怯罢了。从徐耿处夺来的军资在对方的猛烈攻击下，已然损耗了大半，本就少见的桐油更是几乎见底，若东襄人未被城墙下的可怖情形吓退，这边恐怕难以撑到天亮。
  好在，这一战终于胜了，堪壮声威。
  下了城墙，定王没有片刻休息，依旧往议事厅中去。
  士兵的伤亡，军资的损耗，每一样情况报入厅中，定王的眉头便更紧一分。这场激战就在小栈的城楼下，徐煜既已退军，城墙外的箭支滚石等物，还可再拿来使用，只是桐油损耗过后便没了补给，难免捉襟见肘。
  苦守绝非良策，兵力悬殊之下，想要主动出击更是艰难。
  好在此战徐煜损失惨重，那位监军本就反对徐煜贸然用兵，这等战况下必定更会苛责，双方更加不和。
  功敌攻心，这便是极好的入手之处。