太子哪敢躲，生生受了，将那东西接在手中，却是个草拟而未经中书，直接递到永初帝手里的折子。那上头墨迹尚新，必是在几个时辰之内写就，折子的内容却令太子两眼一黑，几乎翻到在地。
  梁绍买官，东宫鬻爵？
  这罪名实在太大，大得让太子双股发颤，声音都变了，“父皇，儿臣绝未做过此事！”
  “人证物证都已被韩哲查明，你还抵赖！一个陈博不算，你还想把梁绍这等蠢材送过去，是想做什么？让泰州失得更快，叫东襄尽早兵临城下，逼迫到朕的跟前？”永初帝怒气滔天，一把抢过那折子，扬声就想叫魏善进来。
  太子生怕永初帝盛怒之下严惩，当即叩首道：“父皇，父皇明察！儿臣总有天大的胆子，也不敢在这紧要关头卖官鬻爵！泰州战事何等要紧，儿臣怎么可能做这种蠢事。若梁绍庸碌，未能拦住东襄，岂不是动摇江山？儿臣就算无能，也不至于昏聩至此！求父皇明察！此事，必定是有人诬陷！”
  “哼！”永初帝怒极反笑，“有人诬陷？梁绍是你亲自推荐，东宫詹事收受贿赂人证物证皆在，谁来诬陷你？”
  “对，是詹事！是他！一定是他背着儿臣私自受贿，再来蛊惑儿臣！”太子似捉到救命稻草，膝行上前扯住永初帝袍角，苦声哀求，“父皇，父皇！那詹事是父皇亲赐，儿臣素来倚重，这回他举荐梁绍，儿臣看过梁绍战功，觉得他是可用之才，所以举荐给父皇。儿臣并不知道詹事私下受贿，更没有卖官鬻爵之心！”
  永初帝胸膛急剧起伏，胡须都有些颤抖，看着在脚边苦苦哀求的太子，盛怒之下，忽然从心底生出浓浓的失望。
  从他立了太子之日起，便对东宫寄与重望，可太子是如何报答的？
  以前种种庸碌暂且不提，单是这一年中，他的行事，可有半点东宫风范？受代王欺瞒挑唆，在朝堂重臣和定王之间兴风作浪；东襄战事紧急，他非但拿不出什么有用的对策，反推荐陈博那等弃城逃走的人，信誓旦旦；及至檀城危急，他跟皇后联手阻拦定王，却又举荐梁绍这等买官之人来出战，甚至方才宴上，还打着挑拨定王的主意，岂非误国误民？
  枉费他念着父子亲情着意维护，东宫的表现着实令人失望透顶。
  哪怕这次梁绍的事，太子真的不知情，他身为东宫之主，难道连太子詹事的行事也难以掌控？这样的太子，识人不明，易受欺瞒，嫉妒贤能，不思进取，如何能放心将江山百姓交给他？
  永初帝长叹一声，仿佛自责，“朕顾念亲情，却险些误了国事。”
  太子愕然抬头，看到永初帝面上盛怒渐渐化为冰冷，看他的眼神中，全是失望。
  浑身似落入冰窖，太子隐约品咂出那声叹息中的意思，欲待分辩时，永初帝已冷声道：“出去。”
  没有任何责罚，只有简单而冰冷的两个字，却叫太子如临深渊。
  他胆战心惊的观察永初帝的神色，见永初帝眼底似要生出怒意，哪敢再留，当即道：“父皇息怒，儿臣先告退，这就去查明实情，必不叫父皇失望！”
  永初帝挥挥手，“叫玄素进来。”
  仿佛浑身疲惫，老皇帝勉力恢复了往常威仪态度，转至御案后端然而坐。
  殿外，太子浑身皆是冷汗，被夜风一吹，更觉冰凉入骨。太子忍不住打个喷嚏，瞧见定王冷肃而立的神色，更觉厌恶，却又不敢发作，只冷声道：“父皇命你进去。”
  定王容色如旧，拱手同太子行礼毕，抬步入内。
  *
  遥远的欢呼庆贺声在殿门阖上的那一瞬被隔绝在外，极安静的殿中，唯有四角的鎏金香炉吞吐香雾。
  通明的烛火将金砖照得愈发漆黑沉闷，定王走至御前，屈膝庄重行礼。
  永初帝经了一夜笙歌，酒意上头，方才又动怒气，神思稍见疲倦。趁此间隙扶着桌案没坐片刻，听见定王的声音，便抬起眼皮。
  跪在案前的人身姿挺拔，墨色织金的披风拖在金砖上，拉出个极短的侧影。冷峻的面目之外，头发被漆黑的冠束在顶心，浑身似乎时刻紧绷，无半点冗赘。比起太子身上朱红与橙黄交杂的贵气冠冕，定王通身上下几乎都是黑色，偶尔织金为兽，也如他的性情般冷肃沉重。
  这样的态度在永初帝从前看来，总会觉出隐约的威胁，令人不喜。此时有太子的庸碌无措对比，却反而叫人觉得稳重可靠。
  大抵是真的上了年纪，才会看重这份稳重。
  永初帝看着跪姿笔直的儿子，心内叹息，头一次察觉，自己对这儿子的疏远，是为不可告人的忌惮——
  譬如太子虽庸碌，却有足够的孝心，事父事君，都恭敬孝顺，绝不敢悖逆。假使让太子依旧在东宫住上十年，怕也不会有异议。而定王却性情冷硬，父子本就生疏隔阂，他事父虽敬，却少了太子那份孝心，宫廷内外，也没少抗旨不遵，就连皇权的威仪也难以震慑。他的才能魄力远胜太子，政事见解上也自有主张，只是羽翼束缚，锋芒内敛。
  倘若换定王住入东宫，父子相左时，他会像如今的太子般顺承圣意，恭敬事君吗？距离至尊权位只差一步，而他这父皇却始终压在头顶独掌大权，令他难展抱负时，他会愿意顺从吗？
  永初帝觉得未必。
  弑兄杀父，明知当日道士的胡乱言语是有人刻意安排，那四个字还是如噩梦般萦绕在永初帝的脑海。
  定王的胆魄能力远胜他年轻的时候，这种难以敛藏的锋锐会让他觉出不安，甚至为此觉出隐忧，不敢放任他羽翼丰满。而如今情势逼迫，力不从心之下，江山百姓，终究胜过了这份隐忧。
  永初帝揉着鬓角，驱散诸般杂乱思绪。
  “东襄战事愈发艰难。”他坐在御案后面，缓缓开口，“檀城守将陈博弃城而逃，檀城已落入敌手。”
  “弃城而逃？”定王虽知陈博未必能守住檀城，却未料他敢做出这等事，当即心惊皱眉。
  永初帝点头，将方才深深的失望与疲惫收敛，端然坐起，“檀城失守，泰州便危急。倘若让东襄人占着泰州往西包抄拿下北庭，北边防线，就算是彻底溃散。这种事，绝不可发生。”
  定王抬目，如满弓蓄势待发，拱手道：“儿臣愿率兵北上，夺回檀城！”
  “朕也有此意。”永初帝一改往常的犹豫模糊，这回态度很分明。
  定王当即道：“谢父皇！儿臣此去，必定夺回檀城，筑牢边防。”
  “何止檀城。朕有意让你领行军都督，总摄北庭与泰州战事，将东襄大军驱出关外。”永初帝目光落在定王脸上，未在他容色间寻出半分波澜。
  定王只谢恩道：“儿臣必定不负父皇所托！”
  “在此之前，朕还有件事想问你。”永初帝眉目稍稍缓和，“将隋丽华给你做正妃自然不妥，但你的府中，却也不能缺了正妃。最适宜的高晟之女已给了玄夷，你如何打算？”
  “儿臣不愿另娶。”
  “一直让正妃之位悬空？”
  “陶殷目下虽为侧妃，但假以时日，诞下儿女，也可居正妃之位。”
  “陶殷？”永初帝摇头，“她的身份你我心知肚明，做侧妃已是勉强，如何当得正妃？朕不计较此事，准她居于侧妃，已是格外开恩。倘若以她为正妃，争议之下，未尝不会有变故——朕可查知，陶靖在南郡的家中，还留有冯卿故人。”
  定王愕然抬目，与永初帝对视。
  那个冯卿故人他知道，是当年照顾冯卿逃往南郡的婆子。陶靖入京城时，那婆子怕回京被人认出，便留在南郡为冯卿守墓，如今还好端端的活着。南郡离京颇远，那婆子又只是当年一介不起眼的铺婢，若非刻意追查，不会有半点泄露，所以定王并未动那婆子。可是，永初帝竟已不动声色的查了此事？
  他强压心绪，肃然道：“此事儿臣自会处置，陶殷是季先生外孙女，此事绝不会更改。”
  永初帝冷笑了声，“你对她，倒是情深义重。”
  “儿臣既娶她为妻，自要善加珍重。”
  “所以不惜违背圣意，不顾大局？”永初帝目光陡然带了锋锐，肃然道：“你若是个平常王爷，任你如何重情，朕都不会过问。可此次朕既然将此重任交给你，就绝不许你再因私废公，为私情所惑。陶殷绝不可做正妃，你若执意如此，便永远留在王府做你的情种！私情与前程孰轻孰重，自己琢磨。”
  永初帝说罢，便拂袖离开。
  定王恭送，双手按在冰凉的金砖，细嚼永初帝话里的意思，心中翻起惊涛骇浪。
  ☆、第87章 2.28
  定王走出宫阙,夜已极深。
  隔着护城河回首,巍峨的城楼宛如黑色的巨兽，静静望着他。宫灯随着城墙延绵向远处，朱红色的宫门上铜钉醒目,是普天之下所有人都不得僭越的庄重威仪。宫墙之内有明黄龙椅，至尊权位，天下之兴亡、四方之盛衰,皆由此定。
  定王并不知道当时永初帝为他封号为“定”时,是怎样的心思,却知道他心中所求的,便是这封号的寓意——天下安定，百姓富足。不再为战乱所扰,不再为敌寇所侵。甚至像太.祖当年，即便不能开疆拓土,也要令家国昌盛，震慑四方。
  这样的天下，需要宫中有胆识魄力的明主，而当今太子,显然是最不适合的那个。
  于是生出取而代之的心思,便是自然而然的事。
  那是他数年踽踽独行中，藏在心底最深的渴望。
  而今夜永初帝袒露心思，曾经遥不可及的东西，似乎触手可及。
  他本该为之狂喜，却因永初帝给出的二择其一，难展笑容。
  定王骑了黒狮子，肃然行走在街头，烈烈披风之下，双手紧握缰绳。
  朱雀长街上张灯结彩，于漆黑夜空下更见辉煌多姿，然而街市上几乎杳无人踪，比起元夕夜的人流如潮，便格外显得冷清。
  往年宫宴散时，也是这样的空旷街市。满城百姓阖家团圆守岁，他在街市间徘徊，对于府中的空荡冷寂，心内隐隐抵触。他甚至记得去年的孤冷，去书房练字排遣，回神时却只有满篇的陶殷。
  此时，她正在王府等他。静照堂的轩窗之内，会有暖茶焚香，美人夜读。
  满街灯光似都成了温暖色泽，定王猛夹马腹，往王府疾驰。
  王府今年热闹了许多，从巷口便迤逦挑了各色灯笼，进了府门，更是处处辉煌溢彩。越往静照堂走，节庆的气氛便越浓厚，府中仆婢往来，竟自喜气洋洋——听长史前日提起，说阿殷今年除了布置陈设之外，特地给府中仆婢赏了不少银钱，另命膳司备丰盛饭菜赐到各处。王府的氛围，也确实与往年大不相同。
  还未走至静照堂，便听远处传来笑声。
  甬道旁的树上缀了各色灯笼，如错落的星辰，围出的朦胧光晕中，有绚丽烟花绽放，一阵一阵，如很小时随娘亲看过的如雨流星，璀璨西行。
  院门敞开，廊下缀了各色灯笼，如兔、如狐、如鱼、如鸟。
  阿殷裹着银红洒金的斗篷，将娇美面容嵌在狐毛中间，正站在烟花背后，展颜而笑。满院的嬷嬷仆婢暂时忘却身份，围拢在周围，或是勤快的将廊下备着的烟花递过去，或是上前点燃烟花，或是在后头捂着耳朵看热闹，笑得喜气洋洋。
  自他搬入王府，就从未有过这样热闹的时候。
  定王冷肃的眉目间，不自觉也含了笑意。
  院中众人察觉他的出现，各自有些敬惧。唯阿殷含笑迎上来，高挑修长的身影走路时不似寻常稳当，明眸中却蕴满笑意，衬着正璀璨绽放的烟花，美艳不可方物——比起初见时的青涩少女，如今的她，更添韵致。
  定王将她接住，察觉她指尖冰凉，“不冷吗？”
  “冷啊。”阿殷眉眼弯弯，忽然将双手伸入定王领中，在他颈间取暖，偷袭得逞般得意的笑。她在宫宴上喝得虽不多，回来后却自斟自饮了片刻，这会儿酒意已有些上头。醉后的美人反应不似寻常机敏，明亮的眼睛却更迷人，落在定王面上一错不错，双手也不老实的愈塞愈深。
  她枉顾身后众人，凑到定王耳边，低笑道：“殿下真好看。已经等殿下好半天了。”
  头一回被她真心夸赞，却是得了个好看的评价，定王愕然，旋即微笑，“喜欢烟花？”
  “当然喜欢，殿下瞧——”阿殷回身叫如意。
  六七个婢女上前将早就并排放好的烟花点燃，霎时光彩四溢，映照人面，胜过芙蓉香暖。
  “很好看。”定王终于绽出笑意，揽着阿殷走到廊下，吩咐旁人继续。
  于是院中继续如前热闹，阿殷不乐意旁观，便往院中去点烟火。
  定王立于廊下，瞧着满院欢笑，眼底笑意愈来愈深。
  末了，阿殷又拉着定王入内各自用了半碗府中备下的饺子，才换衣盥洗，对坐守岁。
  丑时几乎过半，远处不时还有爆竹声响，阿殷酒意更浓，傻笑着将定王瞧了半天，最终没抵住困意侵袭，倒在定王怀里。定王将她抱回榻上，拥被而卧，殊无睡意。直至天色将明，才换衣着履，自往书房中去。
  *
  阿殷醒来，已是近午时分。
  宿醉未醒，睡意尚且朦胧。她如常的摸向枕畔，察觉没人，才倏然睁眼。
  日头似乎已经很高了，即便隔了数重帘幕，依旧能觉出屋中的亮堂。阿殷翻身坐起，定了定神，外头如意听见动静，掀帐进来，“王妃醒了？”
  “殿下呢？”
  “一早就去了书房，正召常司马议事。”如意捧来衣裳，服侍阿殷穿衣洗漱。
  阿殷闻言却有些意外。年节方始，按例说今日除非有极要紧的事，各家都该清闲过年，或是去寺中进香，怎的定王却突然召了常荀来议事？随口问如意是有何事，如意自然不知道，只能暂且作罢，对镜梳妆。
  书房之内，定王与常荀却无此闲情。