他站在桐木长案边，抬手轻抚白玉色的素雅花苞，提起一个朝中无人提起的话题。
  “阿鸾是圣人亲近的人。圣人有没有想过……谢征领兵出京迎战，此行可能失利？”
  他从长案上拿起一幅京畿舆图，展开。
  姜鸾凑过去看。那是一副新绘制的的舆图，山川水流标注得十分精细，舆图范围大约在京畿三百里地带。
  裴显抬手指向西北部位。
  在舆图没有绘制到的京畿外部地带，西北边是一片山地，从贺兰山南麓山脉绵延而来，并不算多险峻。又有汾水，洛水，两条大河交汇，支流众多，附近地形复杂。
  这次越境的五万突厥轻骑，就是从西北荒漠地带绕过土长城，直奔京畿方向而来。想要抵达京城，势必要跨越贺兰山，越过洛水。
  “薛延陀新可汗此人，狡狯如狐，凶狠如狼。我当初领兵和他对阵的头两年，吃过不少亏。”
  姜鸾咀嚼莲子的动作停下了，“不是说对战四五年，并无败绩？”
  裴显唇边现出一丝嘲讽笑意，“河东节度使的辖地不小，东边领了太原府一带的边境防务，沿着砖土长城一路往西，都是大片的荒漠沙地。那里才是薛延陀部落的地盘。头两年吃的亏，都是在百里无人烟的荒漠里。”
  “玄铁骑是从父亲手里传下来的嫡系兵马。小规模失利的消息，不至于传到京城。”
  他抬手按了下京畿舆图绘制不到的西北地带，“互相追咬着打了两年，摸熟了对方出兵的习惯套路，后来就不怎么吃亏了。”
  姜鸾想了想，追问，“什么程度的失利？”
  “初始几次总跟丢对方的队伍。薛延陀部落的轻骑快如闪电，一个骑兵配两三匹马。荒漠里稍不留神，轻骑队伍就跟丢了。等重新盯上的时候，对方已经劫掠了三五处村落，轻骑队伍里多了许多财帛女奴，速度慢下，才会被缀上。”
  “那后来你怎么办？”
  “不和他们比速度。他们要突围，我们就包抄。放出猎鹰和探哨，摸准他们要走的大致路径，在前头划下伏击圈，想办法把他们赶到伏击圈里，连续几波强弩射穿他们轻骑的软甲，打掉他们的冲锋锐气，再出动铁甲兵。后来几场大胜都是这么来的。”
  裴显淡淡道，“玄铁骑五千铁甲重兵，这次勤王入京，带来了两千铁甲兵。从人到马都配备了一整套的精铁甲，普通的箭簇射不入，等两军近了身，铁甲兵配陌刀冲阵，凭借一身铁甲重量，足以把对方轻骑连人带马劈成两截，什么样的防御阵脚都能撕开。这是河东裴氏三代积累的压箱底的家当，恕我不能把他们交给旁人。”
  他的嘴里向来不容易掏出实话，今晚上这番话，算是难得的交底了。
  姜鸾不能再勉强他什么，“我会私下里说给二兄知道。但你也知道，二兄坐在那个位子上，很多事他也不能决断的。”
  裴显说得不客气，“叫圣人知道了，一半的朝臣也都知道了。我倒觉得，你不如去谢大将军府上说一声，叫他防备着对方的轻骑突击，不要和对方比速度。眼下京城里多少眼睛盯着，我实在不方便贸然拜访他的大将军府，搞不好会被哪个有心人大做文章，参一本私下勾连。”
  “我去我去。”姜鸾叹气：“以探望二姊的名义去。天天的一堆跑断腿的差事。”
  裴显纠正：“任重而道远。”
  他拿起长案上一个大莲蓬，剥出半碗的新鲜莲子，仔细把莲子苦心去了，托在宽大的手掌里，走过去贵妃榻旁边，“谢礼。”
  姜鸾叼一个在嘴里吃了，含含糊糊地说，“就你这谢礼，说好的，是礼轻情意重，要我实说，两个字，寒碜。”
  裴显失笑，拿第二个剥好的莲子放在她嘴边。
  “阿鸾说说看，怎么样的厚礼不寒碜。六千两金铤？倒也不是拿不出来。”
  “谁给你说要金铤了？真当我没见过金子？看不起谁呢。”姜鸾吃够了莲子，抬手扯住他的袍袖一拉，把他拉得倾身靠近过来，抬手在他腰间的金钩带上摸索了几下。
  素白的指尖微微用力，把金钩腰带上挂着的三角长菱形的松草纹香囊给薅了下来。
  “这个送我。”她把沉水香囊塞进腰间的荷包里，拍了拍鼓鼓囊囊的荷包，满意地说，
  “勉强算是礼轻情意重了。”
  她把香囊薅走，裴显连阻拦的动作都没有，耐心等她塞进了荷包里，这才悠悠地道了句，“阿鸾果然喜欢沉水香。”
  姜鸾笑而不语。
  她喜欢的香多得很，苏合香，木樨香，冰片香，沉水香，只要是清雅的甜香她都喜欢。有几年的春夏日里，她甚至在寝殿里摆满了时令水果，让果香萦绕满室。
  沉水香芳馥悠远，气味留得久，她出去时衣裳熏沉水香的次数多些，许多人便以为她只喜欢沉水香，她也懒得分辩什么。
  但自从裴显打听她的喜好，身上佩起了沉水香，她便只喜欢沉水香了。
  狭窄的贵妃榻挤了两个人，她趴在他的膝头，鼻尖传来衣裳残留的浅淡香气。姜鸾今天心绪不好，损耗精神，昏昏欲睡。
  裴显的手臂搂紧了他。
  他兼领着宫禁防务，后宫这几日的变故怎会不知道。
  他今天拦住她问了一句‘为何郁郁不开怀？’她不肯答，他便猜出，多半是为了最近闹得鸡飞狗跳的皇家内务事。
  他和姜鸾的想法又不同。虎儿现在只是个小婴儿，但他会长大，他还有个偏执的母亲，不知长大被教成什么样。姜鸾是虎儿的小姑姑，喜爱虎儿，他和这小崽子可没什么关系。
  他原想着，再给三五年的时间。三五年足够看出小孩儿的心性教养。如果是个乖巧懂事的小侄子，留下又何妨。但如果被他那偏执娘亲给教养歪了，视他的小姑姑如仇寇……
  他平心静气地想，没长成的小孩儿，养在母亲的殿室里，出点意外夭折了，再正常不过的事。
  但姜鸾怜惜小侄儿，把他抱去了紫宸殿，这下倒是棘手了。小崽子以后得好好教。
  他的视线垂下，慵懒如猫儿般趴在他膝头的天家贵女已经快要睡着了，乌黑发尾瀑布般的垂散下来，双手抱紧他的手臂。
  他空着的那只右手抬起，抚摸她的发顶。姜鸾阖着眼，在他温热的掌心里蹭了蹭。
  温热的掌心往下，从头顶，到脖颈，最后停留在她柔软的小腹部，轻柔地摩挲着。低沉的嗓音从头顶处传来，
  “阿鸾有没有想过以后。”
  “以后？” 姜鸾已经快要睡着了，趴在他膝头，迷迷糊糊地回了句。“以后就是这样，你陪着我，我陪着你。我们长长久久的。”
  裴显失笑。
  “孩子气的想法。”
  他的动作轻缓，掌心摩挲着姜鸾的小腹，沉吟良久，在私密无人的书房里说出了心底的谋划，
  “你二兄身子不好。再过几年，你侄子又要长大了。你如今的年纪，精力，心性，都比你二兄更适合坐那个位子。阿鸾有没有想过，在最近几年内，劝说你二兄退位……”
  毫无动静。
  他停下话头，低头去看。
  姜鸾呼吸平缓悠长，在浅淡的沉水香的萦绕下，早已经蜷着睡沉了。
  裴显哑然片刻，把她从膝头抱下来，安置在贵妃软榻上。
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  第94章
  姜鸾五天之内去了三趟骠骑大将军府。
  第二次是去替裴显传话, 把那句‘不和对方比速度’说给了谢征。
  第三次专程探望二姊。
  姜双鹭自打从太行山回来，夜夜被梦魇困扰，气色不如以往。上一次见面时强撑着, 还没怎么看得出来，隔了五日之后再见面, 或许因为夫君即将出征的消息，心中不安, 气色明显得差了, 唇色都泛起了白。
  姜双鹭在妹妹面前强装无事, “前日入宫探望二兄，虎儿如今养在紫宸殿里, 活泼多了。昨天和他玩儿了好一会儿，爬得飞快, 已经想要站了。”说到这里, 声音顿了顿, “听说嫂嫂家里的人被二兄夺了官职……”
  “别管他们。”姜鸾说，“看看你自己吧。怎么这副病容了？”
  姜双鹭摸了下自己苍白的脸颊, “睡不好。”
  “醒来就记不得那些事。但还记得害怕，有时候醒过来发现眼泪沾湿了枕头，却又不知道为什么哭。那种感觉……”她摇摇头，“感觉不大好。”
  她轻声提起在夫君面前也没有提出的心事。
  “阿鸾你说, 会不会是我们送去突厥和亲病逝的那位远房姑母……托梦给我？那么沉郁的悲伤, 苦苦挣扎的绝望，我感觉不可能是我自己的。是不是我们的姑母生前有什么不甘心，她的幽魂托梦……”
  姜鸾打断了她的揣测。“二姊还记得我们那位和亲出塞的姑母的模样吗？”
  姜双鹭一怔。
  和亲的是一位远亲宗室女。平日不怎么走动, 只在入宫领旨的前后见过几面。那时候她们都是年纪幼小的孩儿, 样貌早忘了。
  “你都记不得姑母的相貌, 十几年过去，你从五岁长到了十七岁，姑母站在面前都不能认识你，哪还能那么大老远的给你托梦？”
  姜双鹭想了好一会儿，“说的也是。”
  心情松快了些，她的愁绪，自然而然转到了即将出征的谢征身上。
  “行囊和干粮袋都备好了，用了两张厚牛皮，我亲自缝的。”她轻叹，“还缝了一副手套暖耳和风帽，塞进了行囊里。他马上征战用的陌刀也拿了出来，我想给他擦亮些，那么长一支，我都拿不动……”
  姜双鹭脸上笑着，眉眼里的愁绪却遮掩不住，几乎快要化作眼里的晶莹薄雾。
  姜鸾担忧地望着她。
  姜双鹭不想妹妹担心，那帕子抹去了那层浅浅的薄雾，说了个不太好笑的笑话。
  “过两天就要出征了，我昨晚才发现你二姊夫看起来那么魁梧一个大男人，心事有多细碎。猜猜他昨晚跟我都说了些什么？”
  “他说什么？”姜鸾心情也不怎么好，说了句同样不太好笑的笑话，“他敢叫你在家里照顾他那两个小儿女，好好做后娘的话，我今天就把两个小崽子牵走，扔东宫里养着。”
  姜双鹭含着泪笑了笑。
  “他说，他如果不回来了，叫我别给他守。他说，希望我以后少替旁人打算些，多替自己打算，想嫁人就嫁，不想嫁人就不嫁，把日子过得快快活活的。他说，他知道我其实不怎么喜欢后院挖的池子，他自己也知道挖得糙，池子那块地原本是跑马场，叫我别勉强着修修补补的，实在看不下去的话，直接填平了。他还说，最大的遗憾是从太行山回程的路上，顾虑着山道艰险，坚决不肯教我跑马……”
  姜鸾听不下去了。
  “唉，二姊。瞧你们都幽怨到一处去了。我竟不知道，谢大将军私底下这么多愁善感的。”
  她叹着气说，“我要是二姊你，我就直接过去跟他说，他这个月不回来了，你就立刻找个年轻俊俏家世好的小郎君，下个月就二婚。把你看不顺眼的后院池子填平了，依旧改回跑马场，把二婚夫君带过来他的骠骑大将军府，甜甜蜜蜜地一起跑马。你看他会不会气得暴跳如雷，跟你发狠说，爬也得爬回京城来。”
  姜双鹭：“……”
  姜双鹭哭笑不得，抬手拍了她一下，“就你嘴巴不饶人。”
  姊妹俩嘻嘻哈哈了几句，忽然感觉周围有点静，文镜在窗下大声咳嗽了几声。
  这场面似曾相识，姜鸾瞄了眼窗外，没瞧见什么，转身又往门外瞄。
  谢征人站在门外，摆出一个抬脚就要跨进来的姿势，半个身子在门里，半个身子在门外，停在原处不动了。
  这么近的距离，刚才那几句只怕全听得清清楚楚。
  再瞧他的脸色，脸色果然不大好看。
  姜双鹭露出几分心虚的神色，迎上去说，“思行……”