贾琏闻言脸色微变，起身就匆匆出门。
  ……
  贾母伸脖子探盼许久，仍不见贾琏的踪影，焦急道：“怎么这么慢！”
  “您千万别急，琏二爷从府东走过来是要花费些时间，估计快了。”鸳鸯劝慰道。
  从大房那边绕圈走到她这里来的确是远了点，贾母蹙眉点了点头。
  “二爷来了！”
  贾母忙起身，急急地问贾琏：“出了这样的事，你怎么看？”
  第11章 收拢数人心
  贾琏见邢夫人和贾赦都在，知道他们已经提前商议好了，便摇了摇头表示不知，随贾母做主就好。
  贾母见贾琏的表现还算淡定，叹了口气，一屁股坐回去，“倒没想到会闹这一出，东府你珍大嫂子也真是的，这么大的事儿竟没跟我透露过风声。你珍大哥对你也没说过，蓉哥儿也没说？”
  贾琏摇摇头，他跟这对父子的喜好不同，已经很久没有往来了。春天的时候俩人倒是都找过他出去玩儿，无非是听曲儿逗弄女人的事儿，贾琏不感兴趣，拒绝了他们两次，父子俩倒都识趣儿，再没找过他。
  “凤丫头的事儿只有我们几个知道，都不曾宣扬过，当时咱们都心软，也谅她年小给个改过的机会。只是万没想到她竟然还有脸沾咱们贾家的人！”贾母蹙眉，对这件事很膈应，“东府突然把她和蓉哥儿的婚事定下来，打得我们措手不及。”
  贾赦却乐了，看热闹不嫌事儿大，“母亲，我说咱们当初还是太仁慈了，非得给她们王家人面子，结果而今事情搞成这样子，你说是告诉还是不告诉你珍侄子他们？”
  “当然说不得，情况已经这样了，我们再去说什么不过是给人添堵。”贾母看眼贾琏，特意说明道。
  贾琏没做声，他对这个事儿完全不感兴趣。王熙凤已经跟他没有关联，她爱选择谁就选择谁。
  不过，王熙凤和贾蓉，再加上一个公公贾珍……呵呵。
  贾琏很是敬佩王熙凤的勇气。
  “当初瞧她的时候，我是真真喜欢这丫头，嘴儿也甜，处事八面玲珑，想她给琏儿做媳妇儿必定好。而今才算真看清了，她竟有如此深沉的心机，必是吃定我们没有实在的证据，拿她没办法，才敢暗中盘算着做蓉哥儿的媳妇。”贾母而今也算一眼看透了王熙凤，“听了这消息后，我这心里头就一直堵得慌。”
  “以蓉哥儿的条件，能娶到这样性情的姑娘管着他也不错。凤姑娘大蓉哥儿两岁，多少会多懂些事。只要她婚后肯一心一意的对待蓉哥儿，也不算委屈了他。” 邢夫人出言宽慰贾母。
  贾琏没心情听这些乌七八糟的，有这功夫他倒不如去粮仓选一选优良种子。“既然没什么事，我就先告退了。”
  贾母闻言愣了下，惊讶地看贾琏：“什么叫没什么事，这是大事！不过既然你也不计较这些，那就罢了。她以后就是你侄儿媳妇儿了，那件事儿你就烂在肚子里，别说了！”
  王夫人讪讪地走进屋，身后跟着几个丫鬟，手里捧着各式样的宝贝。她愧疚地跪在贾母跟前，赔罪：“媳妇儿至今儿个才知道凤丫头和蓉儿的事，今晨我娘家堂弟送这些东西来，我还纳闷是怎么回事儿……”
  这次的事王夫人真不知情，王熙凤恬不知耻地令宁府和她家订了亲，显然是为了报复自己。
  王夫人真快被气死了。
  贾母看见王夫人就劈头盖脸地一顿骂，没个停歇……
  好在贾琏提前说了告退的话，出了门，他就见宝玉坐在院东面的石阶上，正跟鸳鸯、珍珠等几个丫鬟绘声绘色地讲述王夫人如何孝顺，如何为贾母做衣、诵经。
  宝玉刚巧瞟见了贾琏，却还是假装没看见一般，扭头继续跟那些丫鬟讲。
  贾琏勾唇讥笑了两声，直接负手而去。
  贾琮正在园子里同贾环玩，瞧见琏二哥哥的身影，忙喊着扑上去。
  贾琏笑着抱起贾琮。
  贾环见了贾琏却怕，躲到了树后面去。
  “环弟弟！”贾琮指着贾环道。
  贾琏还是第一次见贾环，他打量这个身形偏瘦的小娃娃，害怕地劲儿跟当初贾琮见他的时候很像。
  “你见了我可该规矩地行礼？”贾琏试问道。
  “琏二哥哥安好！”贾环讪讪地从树后走出来，赶紧恭敬地鞠躬，身体却漱漱发抖。他很害怕贾琏骂他，更怕王夫人知道了教训他。
  “下次见面不许躲，这是基本礼仪。”贾琏拍拍贾环的头，便让贾琮和贾环继续玩去。
  贾环发懵地看了贾琏两眼，才被贾琮拉走。
  俩孩子疯玩了一下午，临走时贾琮依依不舍，允诺会让琏二哥同意教贾环写字，这样他们晚上也能一块儿读书玩了。
  晚饭的时候，贾环就跟赵姨娘说起这事儿，赵姨娘断然不信，“还让琏二爷教你写字？琮三爷年纪不大，吹起牛皮倒够大的！你别心存妄想，指望你琏二哥哥能正眼瞧你。他什么样，你什么东西！人家现在可更厉害呢，庄子打理得好不说，听说还因为一盆兰花跟平原侯成了忘年交。正经的长房嫡子，越来越有地位，而你这个二房庶子就只有爬墙根啃墙皮的份儿。”
  贾环被赵姨娘骂的正心烦，就见贾琮的奶母孙奶妈来了。
  孙奶妈笑着跟赵姨娘道：“二爷说了，环三爷要是有兴趣，就天天去他那儿跟琮三爷一块学字。”
  贾环一听，高兴不已，忙不迭的看赵姨娘。
  赵姨娘脸色有惊转喜，忙应承，恭敬地送走了孙奶妈，转头就激动地抱着贾环欢喜道：“这可是天大的喜事儿，好儿子，你好好读书，将来赛过你宝二哥去。还有，你琏二哥的这份恩情一定要记在心里头，以后好好敬重他！”
  贾环认真地点头，都记在心里。
  ……
  一日，蒋子宁骑马来荣府找贾琏，却被告知贾琏不在家。他不敢就这么回去禀告老太爷，问了出处，直接骑马去了小枣庄。
  蒋子宁还是头一次瞧见养这么多牲口家畜的庄子。说它像是草原上畜牧的，地方却没那么宽敞，牲口也不是散养的，都在围栏里。猪舍用青砖砌着，连地面都扑上了砖，还搭了棚子，防风防雨，猪在里面干干净净的被养着，住得贼舒坦。
  蒋子宁好奇地观瞻一圈，才叫人带着他去找贾琏。贾琏正在母猪舍指导几个年轻人去学如何接生小猪。
  贾琏看见他来了，洗了手，才过来。
  蒋子宁稀奇的看着那窝刚被接生的小猪崽，粉粉嫩嫩的，还真可爱。
  “你可真够厉害的，你连这儿都会？”
  “没看见么，真正接生的兽医在那儿，我只是总结要点让他们记住。”贾琏指了人之后，白一眼蒋子宁，很佩服他能提出这么多傻白甜的问题。
  “噢，”蒋子宁挠挠头，继续兴奋地问，“你这猪舍养了多少头猪？怎么喂得这么肥？”
  贾琏直接无视他的问题，转头问他：“有事？没事我就走了。”
  “有有有，瞧我差点把正事给忘了，兰花，老太爷的兰花。”
  贾琏挑眉：“又病了？”
  “嗯。”蒋子宁点头。
  贾琏跟着蒋子宁到了平原侯府，他刚下车，就见兴儿过来迎接自己。今儿个出门他吩咐兴儿留府另办一桩事，所以没带他走。奇怪了，此刻却在平原侯府看见他。
  兴儿识趣儿地凑到贾琏身边，小声道：“大老爷和大太太都来了。”
  贾琏眯起眼睛，预感事情不对。
  蒋子宁见状，心虚的嘿嘿笑起来。
  贾琏一把抓住蒋子宁的胳膊，瞪他：“你最好坦白，否则以后没朋友做。”
  “苍天大地，你当我是朋友了！”蒋子宁高兴地几乎眼泪夺眶，吸口气，然后小声跟贾琏道，“兄弟告诉你了，你可不能卖了我。老太爷瞧你不错，想撮合我堂妹和你的亲事，所以就邀请赦老爷过府一聚，顺便让你们俩相看相看。相看的事儿是他们一时兴起，叫我请你来，我怕你不来，就撒谎说是兰花病了。好歹这是一门喜事儿，亲事要是成了你就是我妹夫了，所以你能不能原谅我这次，不恼我？”
  “滚。”贾琏无情地甩开蒋子宁的手，径直往正堂去。
  蒋子宁见贾琏很气愤，害怕他太冲动，急忙忙追他。
  贾琏先一步迈进了正堂，蒋子宁紧随而至，贴在他身边。
  见过礼后，贾琏打量一眼坐在正堂上的平原侯，转而看眼贾赦，然后是坐在贾赦身边的一名陌生中年男人。圆脸，红光满面，留着山羊胡，他应该就是蒋子宁刚刚归家的叔父蒋青山了。
  平原侯笑眯眯的跟贾赦和二儿子蒋青山好一顿夸赞贾琏的品性。贾赦乐呵地听着，偶尔谦虚两句。蒋青山则一脸探究之意，似乎有意考察他未进门的女婿。
  闲聊之后，蒋青山提议贾琏随他逛园子，赏秋景。
  蒋子宁主动表示陪同。
  蒋青山在前，蒋子宁和贾琏作为小辈在后。
  三人走了几步，蒋青山便开始对贾琏开始拷问起来，“贤侄平日里有何爱好？”
  蒋子宁忙在贾琏耳边而小声提示，“说你爱读书就行，叔父不会太为难你。”
  贾琏面无表情地，“务农。”
  “什……什么？”蒋青山还以为自己听错了，顿住脚，转头讶异地看向贾琏。
  第12章 强拉着相亲
  蒋子宁尴尬地脸都没地儿搁，他悄悄地拉住贾琏的衣袖，示意他不要把话说得这么直白。
  贾琏抬手甩开了蒋子宁。
  重新回答：“务、农！”
  他放慢了语调，且提高了音量，防止蒋青山再次耳背听不到答案。
  还真敢说！
  蒋子宁下意识地用手挡着脑袋，闭眼无声叹息，他当真不想看到二叔又尴尬又恼怒的样子。贾琏的品性他是做过保的，这一句“务农”说出来算是全完了，二叔回头肯定会骂死他。
  蒋青山愣了愣，再看贾琏的目光已没有了赞赏，满眼都是嘲讽贬斥之意。务农？堂堂世家子弟竟然开口说自己将来的嗜好就是种地，这也太窝囊没出息了！
  贾琏仿若看不见蒋青山的不满，眉眼间堆满了淡然，目光浅浅波澜不惊，一副‘我无所谓反正我说的就是事实’的表情。
  蒋青山见他这副不上进不认错的样儿，更气，不屑直言道：“老太爷说你爱兰，我本以为君子爱兰品行高洁，自会志向高远，没想到你喜欢做这些下等俗务！”
  “太阳东升西落，一年四季更迭，客观的事从不以人的意志而改变。务农的真正意义为何，晚辈便不和您讨论了。人各有志，又何必强求。”
  贾琏懒谦和的表明态度后，就轻笑起来，看似温和的神态下蕴含着一种犀利的讽刺，叫人心情不爽却又挑不出错来。
  蒋青山气黑了脸，但又没法直接反驳。反正人家非要坚持喜欢干务农这种下贱事，的确如人家所言，他又‘有何必强求’他。看来老太爷真的老了，眼睛不好用了，他的这位忘年交根本不怎么样！
  蒋青山嗤笑两声，再不提此事。
  他带着二人略微走了走，便不耐烦地托辞离去。
  贾琏觉得眼前清净了，心情大好地欣赏园中美景。菊花开得不错，土质肥沃，府里有一位非常负责也懂技术的园丁。贾琏转而又遛跶到池塘，看了看河里的鱼，啧啧摇头。水质污浊，鱼瘦，岸边还飘了两条翻白的死鱼。
  蒋子宁用脚趾头想都明白这次相看的结局必败。他见贾琏还有心情游园，气得直跺脚，忍不住埋怨贾琏。
  “你就不能说点好话？我叔父不是那种不讲理的人，你表达的太直白了。”
  “实话实说罢了，是他自己接受不了，”贾琏唇角上扬，指着池塘对蒋子宁道，“弄些荷花来养。”
  “你——”蒋子宁见贾琏还关心池塘种不种荷花，气得一时无语。默了片刻后，他才怄气地跟贾琏介绍道，“我堂妹长得很漂亮，你人还没见过就拒绝未免太草率。我跟你说，等你见了她你肯定会后悔的。”