檀韵不置可否，微微侧头使了个颜色，一直跟着她的侍从便将奄奄一息的男子抬了出去。这时檀韵又转向那名满身血污的媚女，道：“赵氏一脉盘根错节固若金汤，唯有这见利忘义的陈纪邛才是令主费尽心思找到的突破口，你可不要坏了令主的大事。”
  媚女大惊，连忙跪倒在地，叩首道：“是，属下谨记堂主教诲！”
  “下去吧。”
  见人都走了，檀韵才转向凌夕，指着石室的另一侧的大门，面不改色道：“从那出去一直沿着密道走就能出去了。”
  “媚女可是双姝令的使女？”凌夕母亲小周氏留下的那块双姝令执掌七星钉这个独门暗器，因此门下的使女大都是接受暗杀任务的刺客。听萧睿说，这些女子称自己为“亡女”，讲求的就是一击必杀。如此看来双姝令的另一支，被称为“媚女”的这些女子，似乎是以搜集情报、搅乱时局为首要任务的。如此一下，再想到柳飘儿当年同赵家大郎间千丝万缕的关系，几乎坐实了这位令主试图打探赵氏虚实的目的。
  “二小姐还不放弃双姝令？这本就不是你该碰的。”
  檀韵敢私自放自己离开，意味不明，也无法判断其是敌是友，如此一来凌夕也只得谨慎道：“我真的有要事要见令主，她真的不肯见我么？”
  檀韵笑了笑，一副事不关己地样子：“令主作何感想岂是我等下属可以揣度的？檀韵只知道若是二小姐再不离开，等阿泽发现端倪追过来可就都来不及了。”
  “那阿润已死，檀堂主又私自放我离开，堂主不怕阿泽去令主那里禀报？”
  “无需二小姐挂心，檀韵自有办法。”
  凌夕咬唇，实在拿“红妆夜叉”无可奈何，便叹了口气道：“罢了，此次算是檀堂主救我一命，以后若是有我能帮上忙的地方，檀堂主但说无妨。”
  檀韵但笑不语，眼中闪过一丝意味不明的神色。
  这次凌夕推开门走了出去，檀韵便没有再跟上前来。一路走了下去，没想到密道幽深，半晌都还未见出口。
  莫不是被骗了？凌夕心里正犯嘀咕，忽然感觉前面有人影晃动。
  “谁在那里！”凌夕惊呼，慌忙间摸向腰间硬物，正是方才自己趁乱捡起的媚女的匕首。
  那人也不言语，听到凌夕的声音竟然径直冲了过来。只怪密道狭窄，凌夕逃跑不及，转身间便被人从背后擒住。
  “你是谁，放开我！”
  凌夕挣扎，背后之人分明是个男子，力气大的惊人，紧紧将凌夕禁锢在怀里，忽地趁机咬住她的耳朵：“下官救驾来迟，望娘娘恕罪。”
  “严卓清？”凌夕挣扎着转过身，双手抵在男子胸口死抓着衣襟，急切道：“我凌氏如何，我父兄姐妹可还活着，萧睿可还活着？”
  严卓清一愣，复又笑道：“皇命悬而未决，凌氏尚且禁足于凌府，萧睿亦是平安无虞。娘娘何出此言？”
  难道是阿润和檀韵故意放假消息激她？见严卓清气定神闲，也不像在说谎。凌夕暗暗放了一半的心，转而狠狠锤了面前人一拳，大骂道：“你这杀千刀的狗东西，当初为何把我仍在鸾凤堂！”
  严卓清手下丝毫不松，将凌夕腰身搂得更紧，一脸哀怨道：“娘娘怎么还在生下官的气，你又不是不知道‘红妆夜叉’那泼妇是什么德性，她要带你走我哪有本事拦着？”
  凌夕使劲挣脱了束缚，阴阳怪气道：“本宫见那檀韵姐姐肤如凝脂千娇百媚，一口一个‘清郎’的叫，还以为是严大人的相好呢！”
  严卓清一把又将凌夕拉入怀中，趁着黑灯瞎火又凑到凌夕耳边吹气：“冤枉啊，严某此生只有娘娘一个相好，单凭娘娘一个都让下官下不来床呢！”
  “呸，色胚！”凌夕知道他惯用花言巧语，便转而道：“再说这里是鸾凤堂的密道，严大人怎会在此徘徊？”
  “下官自然是来救娘娘出去的。”严卓清一脸真诚。
  凌夕当然不信，将他不老实的手扯开，又问道：“檀韵违背令主意愿私下放走我，偏巧就在这遇上严大人？”
  “我确实与那‘红妆夜叉’有几分交情，也是事态紧急才求她放你出来。”严卓清忽然住了口，悠悠叹了口气，正色道：“是薛将军出事了。”
  “表兄？”凌夕心中顿生不祥之感：“表兄发生了何事?”
  严卓清双手扶住凌夕肩头，黑暗中捕捉到她殷切的眼神，道：“薛将军最近频频毒发，怕是有……弥留之象了。”
  不可能！凌夕眼前一黑，明明上次见表兄还与他有说有笑，怎的数日不见便要生离死别。
  “快带我去见他！”
  严卓清此行目的便是这个，二话不说便拉了凌夕朝洞外走去。
  再见到薛安辰时，凌夕简直无法相信自己的眼睛。原本健硕精干的体魄如今仿佛风烛残年的老者，往日丰神俊逸的容颜也干瘪地失去了神采和生气。
  “表兄……”凌夕强忍着心痛，伸手去拉塌上那只枯瘦如柴的手，却仿佛单薄得一碰就要碎掉。
  薛安辰双目紧闭，呼吸声轻得难以令人察觉。
  严卓清立在一旁，轻声道：“将军已经昏迷了五日，期间短暂地醒过几次，每次他都念着‘心儿’的名字，下官不知谁是‘心儿’，问遍薛府也无人知晓。薛府如今人丁凋零，芸娘也因承受不住而缠绵病榻，因此下官只得将娘娘带来，兴许能在将军临走前陪伴一程。”
  心儿……旁人不知，她凌夕岂会不知。幼时薛安辰曾半真半假地跟她说过：表妹是我心尖上的人儿，是我的心儿。
  “心儿可否等我长大，长大后表兄定会娶你，做第一个为心儿开苞的男子！”
  “表兄，何为开苞？”
  “嗯……这我也不甚清楚。”故作老成的薛安辰摸了摸并不存在胡须，拉紧了小凌夕的手，坚定道：“我见过父亲与母亲独处一室，双双脱光了衣服抱在一起，父亲骑在母亲身上，两人快活地大叫。我想那就是开苞吧？”
  “那心儿也要被表兄开苞，心儿只愿与表兄一起快活！”
  “嗯，表兄答应你一定做到！”
  那懵懂的少年，如何成为了今日的模样。凌夕抬手抹去眼角的泪水，却再次模糊了视线。这辈子都是欠他的，除了假山的那次情动，她一直都没能实现幼时的承诺。
  “你这孽种，还有脸来！”
  “砰”的一声，大门被人撞开。继而前呼后拥地挤进来许多人，令本就不大的仰竹轩更显逼仄。
  “何人擅闯！”严卓清皱眉，移步挡在凌夕前面。待看清来人后忍不住讶然：“芸娘，你怎么来了？”