这件事情上他们谁都没有错，不过是不合适一起过日子罢了。
  秋穗不想委屈自己，也不想他为了自己做出所谓的妥协。若非出自真心，即便妥协了，日后日子也有得是鸡飞狗跳。所以，倒不如就此作罢，他们各自再寻一个真正能彼此契合的人。
  秋穗冷静又严肃，她终于抬眸看向了面前之人，认真道：“赵大人，我已托了马夫人说清楚了此事，我真觉得没必要再继续下去了。你我本来也并没有什么，这不过也才是第三次见面而已，实在没有非谁不可。我也并非随便之人，你我毫无干系，我想日后赵大人莫要再来寻我了。”
  秋穗说罢，便快速错身而过。但赵植却实在不明白为什么，借着自己手长腿长的优势，又将人拦住。
  秋穗原最初还是对他有些许好感的，但那些好印象，也在随着一次次的接触后，消失得荡然无存了。到了此刻，秋穗心中甚至生出了一种不耐或是厌恶的情绪来。
  秋穗其实并不是个好脾气的人，骨子里有种叛逆在。平时所谓的温婉得体，不过也是因有涵养，摆出来的面子而已。别人敬她时，她自然会得体的宽和相待，但若别人已经触了她底线，秋穗也绝不会任人拿捏。
  所以这会儿，面对赵植的一再纠缠，秋穗早变了脸色。所谓的温柔和善瞬间荡然无存，取而代之的，是凌厉的眼神和严肃的表情。
  赵植是第一次见到这样的秋穗，将她脸色神情望在眼中，他一时也十分错愕。
  许是秋穗已经猜到了马夫人的意思，仗着有县令夫妇庇护，也就不怎么畏惧了跟前的这位县丞大人吧。这会儿的态度，同方才的也是大相径庭。
  “外面的人都说县丞大人温和可亲，是性情再好不过的了，可我瞧着却未必。至少大人此刻拦了我的路，做了为难我的事，就同‘温和’二字不搭边了。大人也是饱读诗书之人，应该懂得‘若不能志同道合，就不该强人所难’的道理。可此番又是何为？难道大人想牛不吃水强按头？还是说，大人仗着自己是个官儿，就想做出强抢民女之事来。”
  赵植怔愣望着面前之人，一时间觉得都要不认识她了。
  眼前之人，真的是之前那个温婉端良又知书达理的余家娘子吗？
  再细细瞧人，她还是从前的绝色容貌，她是她，绝没有错。
  赵植这会儿也会深刻检讨自己，想着是不是自己的失态惹怒了她，所以才逼得她恼火了。
  赵植仍没有退却之意，先是抱手弯腰作了一揖，然后致歉说：“方才失礼，若有得罪之处，还望娘子莫怪罪。”直起身后，才又继续说起来，“只是觉得奇怪，如今我愿意依着娘子，娘子却为何仍是要断了这份缘。”
  秋穗方才有些气极，着实失态了。这会儿醒了神后，她也消了些气，又恢复了之前的端庄姿态来。
  秋穗认真道：“那次相看后，原我们家也只是再斟酌斟酌的意思，并没应下什么。那日问你有关酒楼一事，你我话根本就说不到一处去，我当时心里便有了决定，想着不合适，这门亲事还是作罢算了。从始至终，我和我们家，都并未承诺过大人什么。”
  赵植垂眸，细细想了想，也算认可她说的话。
  但他仍说：“既是娘子要考验我，何不继续考验呢？我想，我也愿意为娘子做出改变。你成亲后想做什么，都依你的意思。”
  秋穗叹息道：“可是这样真的没必要，大人这分明是在委屈自己而被迫做出的妥协，并非出于真心。不是心甘情愿的，日后就是个隐患。如今还没如何，就已有了这样的分歧和妥协，日后一块儿过日子，朝夕相见的，又能多合得来呢？最终不过是两看生厌，最终成了一对怨偶罢了。”
  “大人是极聪明之人，该是懂这个道理的。与其将时间和心力花费在一个不值得的人身上，不如早早转了目标，去相看别的女郎。”
  赵植闻声蹙眉：“可是欢喜之情却不是对谁都能有的，娘子如此说，倒真只将婚姻当成了一桩买卖。”
  秋穗心想，你难道没当成买卖来谈吗？选填房人选时，不也是各方面权衡过后才做出选择来的吗？
  但又觉得，话说得太直接了，怕会真彻底得罪了这位县丞大人，所以细想了想后，还是又算了。
  她只含糊着，略有些含沙射影的意思道：“都说大人同原配发妻鹣鲽情深，娘子病逝后，大人更是重病了一场。这一年多来，大人也一直悼念亡妻，迟迟不肯续娶。直到最近，才渐渐开始有相看续弦之意。大人既对结发妻子如此情深意重，那又何必再娶呢？如今又对我谈欢喜之情，大人是这么快就又忘了自己的结发妻子了吗？”
  “所以……婚姻何尝不是一桩买卖呢？”
  秋穗一箩筐话说完，自己心里立即就舒爽了。又见对面的人迟迟不再出声，秋穗想着，怕是这一拳真是打到了他痛处，打得他回不出话来了，于是秋穗也没再继续同他纠缠，只匆匆福一身后，立即趁机逃开。
  一直隐在暗处的人见状，也就没再现身，只也转身离开了。
  徒留赵植一个人立在原处，久久都未挪动一下身子，显然一副还未能缓过神来的样子。
  *
  马夫人别了赵植后，又匆匆寻到了马县令。趁着这会儿他有些空，立即拉了他回后院说话。
  “今日见到了余夫人，从她口中打探到了余家对余二郎亲事的态度。”马夫人一边按着丈夫坐下听她说，一边高兴着道，“人家的意思是，哥哥姐姐的亲事还未定下，所以先不急着定余二郎的。但若是有合适的，先定下来也不是不可。”
  马县令之前是见过余岁安的，但那也是几年之前了。最近为了女儿，他借口去了趟县学，不但见到了长大后的余岁安，还从县学里的先生们那里打探到了余岁安的课业情况。
  对余岁安，马县令是再满意不过。所以对夫人说要把女儿许给他一事，马县令也是十分赞同。
  只是毕竟关乎女儿一生的幸福，此事不能冒进，还是得先探一下余家对余二郎婚娶一事的态度和意思。所以，这才有了上午时马夫人对余夫人的试探。
  如今既得知余家并无等余二郎高中后再择高门妻之意，不免也就蠢蠢欲动起来。
  “好，好啊，太好了。”马县令兴奋得拍手，又好一番对余岁安的夸赞，“你不知那孩子有多好，十三岁的时候还稚气未脱，如今却已是大人般模样了。他们一家长得都好，但这个余二郎尤甚。他哥哥在郎君中已经是上乘之姿了，这余二郎要比他哥哥还要好上许多。”虽说郎君的容貌不是顶顶重要的，最终还是得看前程和品性。
  但若是在另外两处上已是极好，容貌上能锦上添花，岂不是更好？
  谁又不喜欢俊俏的皮囊呢。
  马夫人没见过余岁安，听丈夫这么一夸，更是心急如焚，有些等不及了。
  “既是这般的好，那咱们得赶紧着些。若再迟些，我怕会叫旁人给捷足先登了。”马夫人急得坐都坐不住，恨不能这会儿就即刻定下才好。
  马县令稍稳重些，他抹着胡须道：“夫人稍安勿躁。这事……还得请个身份贵重些的人保媒才行啊。若就随意寻个媒人去余家说亲，怕人家会觉得咱们不重视。”
  “身份贵重？那咱们这儿不正好有一个现成的吗。”马夫人立即就有了人选。
  马县令自然也想到了那个人，但因怕不妥，所以有些迟疑：“你是说……傅提刑？”
  “正是他。”马夫人道，“他是正四品的官儿，又是京中侯府里的公子，若能请得动他，那真是太体面了。”又说，“他也合适的，秋穗从前是他们家府上的婢女，也算是旧相识了。”
  马县令仍在犹豫，一直摸着胡须道：“只是这个……傅提刑毕竟是外头办大事的郎君，请他保媒，会不会太大材小用了？”又遗憾，“可惜他还没成亲，若他娶了妻，那么请他夫人出面说媒，就合适很多了。”
  马夫人却说：“兰儿是不是你女儿？她后半生的幸福你还在不在意？你我统共就这么一个女儿，你还为了面子顾虑来顾虑去。我告诉你，若兰儿错失了这门亲，你之后的日子别想好过。”
  马县令只是有些碍于面子为难，也是怕会为难了傅提刑。但论爱女儿的心，他却是不比自己夫人少的。
  所以一番犹豫和思量后，马县令最终做了决定，他打算去找傅提刑，求他来帮这个忙。
  见他答应了，马夫人又催促说：“既是要求他，早求晚求都是求。老爷，不若你即刻就去？”
  马县令想了想，觉得也是这个理儿。所以别了自己夫人后，他一鼓作气就直接去寻了傅灼人。
  傅灼才从外面回来，这会儿正坐县衙里的偏厅休息。面色沉静如水，波澜不惊，瞧不出喜怒。
  座下众人见上峰出去一趟后再回来，似是变得严厉了些，一时面面相觑，都不敢出声。长随端了茶来奉上，傅灼伸手接过，却没喝，只是不停刮着茶盏里的浮沫，似有走神之意。
  下午议事的时辰快到了，厅堂上噤若寒蝉，没一点杂声。
  突然的，马县令匆匆走了进来。他见不但提刑大人在，且诸位大人都在。想着这事只能找提刑大人单独说，所以，便悄悄请了人去了别处。
  傅灼以为他是有什么重要的公务上的事要禀告，结果跟着他来了一间僻静屋子后，才得知他竟是找他保媒的。
  他看起来很闲吗？
  傅灼冷着张脸，也不出声，只以沉默的气势彰显自己的不满。
  马县令缩着脖子不敢望人，只能硬着头皮乞求道：“下官就这一个女儿，总想为她后半生谋个好人家。如今瞧准了一家，但为显郑重，只能冒昧来请提刑大人去保这个媒。大人您身份尊贵，若能请动您出面，那郎君家肯定就能看到我们的诚意。所以，还请大人能帮下官这个忙。”
  傅灼从没给人保过媒，也没想过，他这辈子竟还能被这样的差事找上。
  用生气来形容他此刻的心情已经是轻的了，他这会儿是愤怒。
  他在想，是不是对叶台县的一众官员都太过亲和了，以至于叫他们觉得自己会不务正业，去抢媒娘的活。
  傅灼气极反笑道：“马县令何以为本官会答应？”
  马县令始终驼着腰抱着手，摆足了谦卑之态，他说：“下官知道请提刑大人出面保媒，是下官自抬身份往自己身上贴金了。但为了兰儿，哪怕是被大人您骂一顿，下官也是觉得值当的。”
  傅灼抬眸，冷静看着他，沉默了一会儿后才说：“看不出来，原来马县令是如此爱女之人。”
  马县令就又说：“下官近而立之龄才得的这个女儿，统共就她一个。下官夫妇也渐年迈，日后老了、去了，怕没人能好好照顾她。所以如今能为她做的，就是尽力去为她择户老人家嫁了。”
  傅灼虽还未为人父，但却是人子。家中父母都极疼爱他，所以，对这种感情他是能感同身受的。
  可怜天下父母心，这马县令瞧着其貌不扬，但却难得能有一颗如此爱女之心。
  傅灼也不是冷情之人，看在他的这份爱女之心上，其实已经算是应了一半。
  但他却没给答复，只是转身于一旁圈椅内坐下后，才又继续说：“只是……本官一没见过你家小姐，不知其品性容貌，二则也不知道你们相中的是哪家公子。就算是要保这个媒，也得搞清楚情况才行，免得耽误了两家。”
  见上峰松了口，马县令立即道：“我们两家都认识，他们家夫人和娘子都见过小女馨兰。如今，就只是缺一个身份贵重的人说和这门亲。”又说，“我们看中的是他们家二郎，极出息。年纪轻轻便中了秀才，如今十六，在县学里读书。听说，明年八月的乡试他已经决定了要下场。我们之所以又这般着急想早早定下，又是请提刑大人您保这个媒，也是因为这郎君实在太出众，怕晚一步就被旁人家定下，也怕等他乡试高中了再议，人家会又看不上我们家。”
  又是早早中了秀才，又是十六。又是来年要下场，又是两家认识……
  傅灼都不需多想，已然猜到了是哪家。
  傅灼这会儿神色也略松了些，他笑着问：“你说的是余家二郎？”
  “正是。”马县令立即回。
  傅灼则说：“若是他家的话……本官或能帮你这个忙。”一边说，一边自然心中也有了自己的打算和思量在。
  马县令大小是个官儿，如今任上政绩也还算不错，任满后升迁，是有机会的。若余家能同马家联姻，于目前的余家来说，是有门第的提升的。
  又想着，马家若与余家联姻，日后余家大郎同梁娘子一事必然更好办了些。而若余家能同梁家结亲，他求娶秋穗，也就算是顺理成章的事。
  这样一想，傅灼便有心想撮合成。
  但他没见过马家娘子，也怕她容貌不够出众，回头于余家二郎那边不好交代。
  但想到方才马县令说余夫人和秋穗是见过马馨兰的，所以，他想着不妨先去一趟余家，从她们母女二人口中先探一探口风。若她二人对马娘子满意，他再说和不迟。
  思及此，傅灼也就没再耽误功夫，直接就应了。
  私事办完，接下来自然是要继续去忙公事。但走了两步后，傅灼突然又停步问道：“余娘子这会儿仍在府上？”
  马县令忙回说：“在呢。兰儿喜欢同她一处说话，所以便特特多留了她一会儿。”
  傅灼应了一声后重又拾步继续往前，然后一边走一边道：“余娘子离府前你告诉我一声，届时正好可同行。”
  马县令见上峰不但应了，而且还是即刻就去办，一时间激动得老泪纵横。一边连声应下，一边忙匆匆差了个长随去内院，让他把此事转告给夫人知晓，叫夫人办好。
  *
  秋穗是要赶在天黑前到家的，所以并没在马家呆太久。差不多到了申时，她便同马家母女道别了。
  马馨兰舍不得她走，仍想留她。
  “我还没同姐姐说完话呢，姐姐可否今日不走？晚上咱们一起睡，你明儿再回。”
  秋穗笑说：“若不回，家里人该要担心了。左右我今儿回了明儿还可以再来，以后我们还有的是机会常聊。”
  “那你下次再来是什么时候？”马馨兰拽着她袖子，有些不想放人走。
  秋穗倒也不瞒着，实诚道：“这些日子应该会常往城里来，离过年还有一个多月时间，我想看看能不能在酒楼里应聘个厨娘当一当。”
  马夫人道：“你提起这个，我倒想起来了。兰儿及笄宴后，不少人来向我打探过是哪里请来的厨娘，我就把你的情况一一说了。那些夫人听说你曾在侯府老太太身边呆过，都有意愿让我引荐。说是日后家里若要筹办个什么宴会，能请到你来，才叫好呢。”
  这正是秋穗想要的结果，听马夫人说完后，秋穗立即谢道：“多谢夫人替我操劳了。”
  马夫人赶忙扶起她来，直说这是哪里的话：“能请到你去为她们筹谋，这是她们的福气才是。你这样好的女郎，又是侯府老太君身边呆过的，谁听了不赞叹一句。”
  秋穗仍很感激马夫人的有心。
  而马夫人呢，此刻也是想秋穗先回去的。因为前头老爷已经差人带了话来，说是傅提刑已经答应保这个媒了。傅提刑还特意交代了，让秋穗离府时告诉他一声，他打算同行一道去余家。
  马夫人的私心自然是希望能尽早定下这事儿的，所以既然提刑大人有这个心要尽快办，她又为何不答应呢？