“姐，我知道了。你放心，我一定好好读书。”但迟迟不肯上驴车，犹豫着，最终还是问，“不会我下次回来，你又走了吧？”
  年幼时的阴影在心里种了根，这几天余岁安一直都有这个顾虑在。
  秋穗笑着翘起了自己右手小拇指来：“姐姐和你拉个钩，这样就肯定不会走了。”
  秋穗一直都记得小时候哄弟弟的方式，但余岁安却臊得脸红了。他又不是小孩子了，怎么还拿对孩子这套对他？
  抬手挠了挠头，余岁安立即跳去驴车上坐着，然后才说：“我信你不会走了，但拉钩就算了吧？我走了，过几天再回来。”
  秋穗笑着，站在太阳下，笑容明媚。驴车慢慢驶动起来，秋穗没即刻转身回家去，而是一直冲弟弟挥手。
  *
  又隔一日，秋穗就得到了三叔家的秋葵亲事已定下的消息。郎君不是别人，正是那日同她相看的方秀才。
  秋穗听后，并没怎么放在心上。都是无关紧要的人，他们定不定亲，都和她没有半点干系。
  但王婶过来串门，却高兴的说着这事儿，她对余乔氏道：“你那弟妹素来是个厉害的，如今可算是碰着个更厉害的了。你弟妹素来泼辣，但依我看，她绝非是那方寡妇的对手。那方寡妇阴着呢，磋磨人的本事很大，她那儿子看着也不像个能拎得清的，日后怕是有秋葵的苦头吃。”
  余乔氏一边往灶膛里加柴火，一边轻哼说：“吃苦头也是自找的，谁叫摊上了那样的爹娘？找女婿只顾着表面好看，也不看看郎君品性如何，婆家好不好相与。他们家的意思，别以为我不知道，不过就是憋着心思要同我家比呢。自己儿子没出息，就想找个出息点的女婿，这样不至于在我们这房面前太抬不起头。”
  王婶子连声附和，又提起了秋葵那不争气的哥哥，说是老爷子那点家财，怕迟早要被这败家子给败光了。
  余乔氏眯了眯眼，然后笑着：“方家母子那么精明的人，既最终选了秋葵，看中的肯定是她的嫁妆。若嫁妆谈不拢，我看这门亲事迟早也得黄。”
  “你是说……那方家会要了半数的家财去？”王婶瞠目结舌。但回神细琢磨了下，又觉得不无可能。
  余乔氏并没太当一回事，只随口说了句：“且看着吧。”
  *
  秋穗走后，傅灼的日子照常过。每日天不亮就起床上早朝，散朝后，照例去衙门里点卯。若外面无应酬，回来得早的话，他会去闲安堂请安，或是陪着母亲用个晚饭。
  晚上仍在书房歇下，近阵子衙门里没那么忙了，公务基本上不需要带回家来处理。所以，闲暇时，他会坐在秋穗平时惯坐的炕沿边看书。
  偶尔的，夜深人静之时，他也会出个神，回想起之前秋穗在他这里当值的一些事。
  习惯是件很可怕的事，适应了秋穗的侍奉和陪伴后，如今她突然就走了，傅灼好几天都没再适应回来。最初几天，夜间要茶时还是会错口喊成秋穗。每天再吃不到熟悉的菜肴，他也会想到秋穗在时，侍奉在他身旁给他夹菜布菜的情景。
  当然，傅灼心里也在算着时间。他托余丰年带了书、银票和信给秋穗，应该最多不出五天，就能收到秋穗的来信。或是原封不动退了他给的所有东西，或是回信一封表示对他的感念。
  不管怎样，都应该会给一个回应才对。
  但如今距余丰年回家已有七八天过去，却仍不见丝毫消息从叶台那边传来。
  傅灼不是个好脾气的人，他也不怎么有耐心。等了七八日后仍不见有回音，心里自然不高兴了。
  其实他现在很好奇，他想知道秋穗心里到底是怎么想的。两人相处月余时间，日日同室而处朝夕相对，他有对她的眷恋和依赖，难道她一点都没有吗？
  他想知道，在他夜深人静回味着过去时，她又在想什么？
  作者有话说：
  秋穗：忙着相亲~忙着搞事业~反正没空想你~~~~~
  继续掉30个红包~
  ……
  小剧场：
  “久”别重逢，傅叔问秋穗：想我了吗？
  秋穗：想的。
  傅叔喜：想我什么了？
  秋穗：想你赶紧放过我~
  傅叔：呵~你就继续做梦吧~
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  第四十七章
  秋穗自打回家后, 每日都忙得像陀螺，根本没空多想别的。而傅灼的那些书和那封信，也被她压箱底藏起来了。至于那一千两银票, 她压根都没收在身边, 转眼就交给了哥哥去。
  很显然, 在哥哥和他之前，自然是哥哥亲的。所以, 她就算劝哥哥科考也要光明正大的劝, 没必要同他之间保有什么秘密在。
  之前在他身边侍奉时, 倒还能有时间和闲心跟着他一起看看书。但如今赎身回来后, 秋穗就只想着怎么能好好发展一下自己这厨艺, 以此来开辟一条发财之道了，再没心思沉浸在书海之中。
  秋穗其实不缺钱，撇开傅灼给的一千两不能花外不提, 老太太给的二百两嫁妆银子, 包括她自己这些年攒下来的, 也足够她吃喝一辈子的了。但秋穗手脚勤快，并不贪图享乐, 她自始至终都没忘记自己想要的是什么。
  那二百多两银子钱是她的底气, 有那些钱在, 她日后即便混不出个样来也不怕。但有那些钱在, 家里不必再为银子发愁，她也更可以放开手脚去做自己想做的。
  不怕走了弯路, 也不怕多折腾几回。总之她想多条路子都试试，然后暂且选一条她觉得最好的。
  她原是想去镇上支个摊子, 自己煮点卤味卖, 先探探行情, 看看这条路起家行不行。若行得通就继续做下去，或许过个一年半载的，就可去街边赁个小铺继续做。若不行，趁早改换别的，也免得走错了路。
  但因已经入了冬，接下来两三个月将会越来越冷，家里都反对她去摆摊卖卤味。秋穗自己认真想了想，觉得家里父母兄弟所言不无道理，所以就暂先改了走别的路。
  她打算去县城，想先探探看城里各家酒楼还聘不聘厨娘。若需要的话，秋穗打算趁着年底正忙的这两个月，先好好在酒楼里忙。
  这日正好余丰年也要进城去。余丰年因决定要好好备考，所以打算去县衙门同马县令好好说此事，至少这阵子，县里仵作的工作，他是不能再做了。
  兄妹二人都要进城，余丰年便去赁了辆驴车来。
  兄妹两个都穿得严严实实的，靠坐在一起相互取暖。之前在家里，父母兄弟无时无刻不在眼前晃悠，二人想寻个空闲来好好说说话，也没能有这个机会。
  正好趁这个机会，秋穗便问了他梁娘子的事儿。
  因妹妹是从头到尾都知道自己的事儿的，所以对那日梁夫人寻到他，对他说的话，余丰年倒没瞒着妹妹。余丰年的心情无疑也有些复杂，他对梁晴芳未必没有一点点的好感。那样明媚的女郎，就像是他生命中的一束光。在他最落魄、最穷困潦倒的时候，她却主动向他伸出了友善之手。
  只这一点他便知道，她看重的，也只有他这个人而已。
  但人家姑娘傻甜，他不能真趁虚而入。若他如今已是举人的身份，他怕会将那日梁夫人的话听进去。但如今他一穷二白，连个秀才都不是，他又拿什么来做保呢？
  秀才不是那么好考的，举人就更是。梁夫人要他保证能在明年秋闱中高中，他不能保证自己做到，所以给不了承诺。
  既然承诺不了，又何必耽误人家？
  她不是非他不可的。凭梁大人正三品的官衔，京城里随便找一个，都要比他强百倍。
  秋穗是最能懂哥哥的心的，所以她听后，也十分怅然。
  不过她还是鼓励哥哥：“梁夫人能那么说，梁家肯定还是看好哥哥的。梁家不是莽撞的人家，人家书香门第，最是知书达理的。既能想给哥哥的一个机会，想来梁夫人事前已经打探过哥哥了，除了哥哥暂且还无功名外，对哥哥别的都很满意。好人家给女郎相看，除了看外在的功名和家世，也会看内在的品性的，至少，哥哥内在的纯良是得了梁夫人的心。”
  又说：“依我看，哥哥既然已经决定了考仕途，就索性暂别多想旁的。不管之后如何，就先好好考来年的这场县试，若是中了，届时也是秀才了，秀才虽在梁家眼中不算什么，但至少也是一种态度。或许，梁家看到了哥哥的拼搏和志气，愿意再等半年看看呢？”
  余丰年转眼看向妹妹，笑意温和：“你这是套我的话呢。”
  “哪有。”虽被看穿了，但秋穗仍嘴硬，抵赖不承认，“我就是在鼓励你嘛。”
  余丰年则点了点头，也没再说旁的，只道：“先考考看吧。”
  驴车一路晃着往县里去，待进了县城后，兄妹二人分道扬镳，各自办各自的事去。但约好了，最迟下午申初时分，要在县衙门口碰面。
  秋穗在八岁之前，是常来县城逛的。那时候爹爹还没有生病，家里也算殷实，一旦逢个什么节日，或是有个什么庙会，爹娘都会带他们三个孩子来凑热闹。
  十二年过去了，如今再回想起来，秋穗仍觉心头暖暖的。望着眼前熟悉又陌生的街道，秋穗倒没急着先去忙正事，而是慢慢寻着记忆逛了起来。
  而那边，马知县得知余丰年此番来是要推了衙门里仵作的工作时，他心中不无遗憾。但听说是京城里的傅提刑建议他考功名的后，马知县又很骄傲。
  余丰年是他衙门里的人，如今得了上峰赏识，无疑也就是他在上峰那里也挂了名。
  再一想，小县城里，凶杀案也少，一年半载都不一定出一桩。衙门里也不只他一个仵作，只要不是那种离奇的杀人案，旁人也能应付得来。若真遇到那种离奇的凶杀案，届时实在破不了案，大可再去请他来帮忙。
  而他呢，若是明年的县试上能考中秀才，无疑他这个县令脸上也有光。
  日后若他飞黄腾达了，肯定也会念及旧时自己对他的好。
  这样算起来，怎样都是好事一桩，他又何必拘着人不放？所以，马知县也只是犹豫了一会儿，很快就答应了。
  “前程是大事，你想去试试，本县令身为父母官，当然鼎力支持。”马知县心里打着自己的小算盘，面上也乐呵呵的。
  同余丰年也很熟了，不免又和他聊了些此去京城发生的事。
  余丰年知轻重，自然是该说的说，不该说的，他一个字都未提。
  二人正说着话，府上一个小婢匆匆跑了过来，一脸急切道：“夫人差奴婢来，问老爷什么时候忙完公事？”
  “急什么？”马知县立即黑了脸，“我这里有要事，你就不能让夫人等一等吗？”
  余丰年立即站了起来，要告辞，那边小婢仍垂着头道：“夫人说，这是小姐的及笄礼，是天大的事儿。如今府上的厨子辞了工作回家过年去了，外头聘的又临时摔跤断了腿。如今眼瞅着就要年关了，各大酒楼都忙，哪里去找大厨来顶上？小姐及笄之礼也没几天了，按说，这两日府上都该准备着忙起来才对。夫人说，老爷怎么着也是县令大人，老爷快给想想法子。”
  “行了行了知道了，你先下去吧。”马知县急得乌眉灶眼的，脸上也再没了方才的得意之色。
  小婢退下去后，马知县背着手在屋里转来转去，一脸的愁容。他就这么一个宝贝女儿，及笄之礼又是女郎一生中比较大的事儿，他能不急吗？
  可急又有什么用。他是知县，但他这位父母官能拿刀架人脖子上勒令他们来帮自己女儿的忙吗？
  马知县急得呼哧呼哧喘气，一旁余丰年思度了再三，然后抱手道：“草民……或许能解大人的燃眉之急。”
  马知县闻声立即顿足，瞪着铜铃大小的牛眼望着余丰年，期待问：“你有什么法子？快说。”
  余丰年是谨慎的性子，他想举荐自己的妹妹，但同时也会考虑妹妹能不能胜任得了这个差事。何况，此番妹妹不在跟前，他不能打包票立刻就替她做下这个决定，故只能说：“草民的妹妹之前在侯府当女婢时，学了点厨艺。如今主家开恩，她被放良归家了。她是个勤快人，闲不住，总想找些事做。今日草民进城来，她也跟着来了，这会儿想是去了哪家酒楼应聘。我想……或可问问她能不能胜任，若她能，且大人同夫人又不嫌弃，想能替令千金操办这场及笄宴。”
  马知县抹着络腮胡，只略思考了一瞬，便立即说：“即刻将她找来。”
  余丰年笑道：“草民和她约了时辰在县衙门口碰面，倒不急在这一时。”
  “你们约了什么时辰？”马知县问。
  余丰年道：“下午的申初时刻。”
  马知县立即道：“这才巳正，还早呢。”他急急说，“年关了哪里都缺厨子，你妹妹侯府里呆过，厨艺肯定是我们这小地方的人不能比的。她若去酒楼找事做，还能找不到？我怕再迟些，连她我都留不住了。”
  余丰年知道人家急，也就没再耽搁，立即就亲自去寻了人。
  秋穗没走远，这会儿正在县衙附近的一家小吃摊吃小食，见路上哥哥身影急急而过，秋穗立即追了出去，问他怎么了。寻到妹妹人，余丰年立即向她作了解释。
  不过却说：“只是在知县跟前举荐了你，没作保证。你若是不愿，一会儿去后推了就可。”
  秋穗却高兴说：“为什么不愿？这可是千载难逢的好机会。”
  这会儿说着话，兄妹二人已经转头往回走了。方才出来寻人时急，这会儿回去倒不急了。二人只沿着路边慢慢走，边走边说话，权当散心了。