“咳咳……”
  那人虚弱地咳嗽了两声，满脸戒备之色地望着郭业，狐疑道：“你真是陇西郭业？口说无凭，你有何凭证证明自己便是新任扬州刺史郭大人？”
  郭业一阵无辜地摊摊手，郁闷道：“本官骗你作甚？难道你还以为我刚才与矛老九的对话是在演戏不成？”
  那人脸上的戒备之色丝毫未减，说道：“人心叵测，呵呵，这年头人鬼难分，谁又知道你是不是……”
  “去你妈的！”
  郭业勃然大怒，痛骂道：“我说你这人的良心是不是被狗吃了，本官救了你，你反倒疑神疑鬼起我来了？真是狗咬吕洞宾不识好人心，睁开你的狗眼，好好看看这是什么！！”
  吧嗒~
  郭业迅速地从怀里掏出吏部签发的一纸官凭，斥道：“我的话你可以不信，但是朝廷的委任状你总该相信吧？你看看下面是吏部盖戳的印鉴，旁边还有吏部尚书孔颖达大人的私人印鉴，这个做不得假吧？伪造朝廷官府金印，那可是抄家灭族的大罪！”
  那人被郭业的委任状摔到脸上，又被郭业这番吐槽怒骂，不禁没有恼怒，反而脸上有些欣喜地看起了委任状来，仔仔细细地看着，生怕漏掉一丝一毫般。
  突然，郭业又从腰间解下银鱼袋，扔在那人的怀里，喝道：“这是本官的银鱼袋，内有左右两片鱼符，其形为鱼，里面不仅刻有本官的姓名、还记录了本官在何衙门任职、官居几品、俸禄几许，出行享受何种待遇。这个总不能造假吧？”
  那人看完委任状，差不多已经有了八成相信眼前这人便是新任扬州刺史，陇西郭业郭大人。
  如今再见郭业拿出银鱼袋来，已经是十成十的相信了。不过为了确保万一，也许是疑心过重，他还是将银鱼袋小心翼翼地打开，拿出鱼符，仔细端详了起来。
  郭业趁着这厮在端详鱼符，心里也有其他心思，他暗暗琢磨，这人的防备之心如此之重，对我的身份有如此的小心求证，再加上外头盐运衙门这些人的兴师动众，肯定此人不简单，至少此人身上有着很重要的秘密。既然这人一直在求证我的身份，那肯定他身上的秘密也许跟我有所关联。
  这人越是疑神疑鬼小心谨慎，郭业内心就越是迫切，他打定主意一定要得到这人身上的秘密，因为他隐约从这人话中感觉到，这人的秘密也许真的跟自己息息相关。
  想罢，郭业一把夺过银鱼袋和委任状，问道：“怎么样？这下你总该相信了吧？”
  “信，信了！”
  那人脸上的戒备之色霎时褪去，突然从床上爬到地上来，双膝跪地悲呼一声道：“卑职扬州刺史府郡丞陈集涛，见过刺史郭大人！”
  扬州刺史府郡丞？这可不是普通角色啊。
  这么说这人并非江湖草莽，也非自己揣测的盐帮中人？
  当即，郭业将其搀扶起来坐回床上，奇怪问道：“你竟然扬州府衙的郡丞？外头盐运衙门的护军是来搜查捉拿你的吧？”
  郡丞陈集涛默然点点头，脸色黯淡地叹道：“没错，他们都是奉了现任扬州刺史童焕和扬州盐运使张承宗之命，前来将我捉拿回扬州的。”
  郭业一听，里头居然还牵扯到了即将离任的扬州刺史童焕，还有即将被调离的盐运使张承宗，问道：“怎么回事？你犯了什么事情，居然惹得他们动用数千护军来捉拿你？你好歹也是扬州府衙堂堂七品的郡丞，如果你没犯案，谁敢拿你？”
  “不，郭刺史明鉴，下官清清白白并未犯案，嘶……”陈集涛有些激动，不小心扯动了伤口，疼得连连抽着冷风，咬牙忍着疼痛，继续说道，“他们之所以要捉拿下官，除之而后快的目的，是为了下官手中的一样东西。”
  “哦？”
  郭业心神一凛，问道：“你手中有什么东西值得他们如此垂涎，居然敢冒天下之大韪，私自残害同僚？难道他们不怕你上告长安，承天门外击鼓告御状吗？”
  “哼，怕，他们当然怕。”陈集涛恨声道，“所以他们才连连派重兵追杀我于大运河之上，目的就是不让我逃出扬州境内，取回我手中的东西。”
  郭业越发地好奇陈集涛手中的东西了，追问道：“你手上的东西到底是什么？别卖关子。”
  陈集涛没有隐瞒，低声说道：“这件东西与郭刺史息息相关，并非他物，而是扬州府衙的刺史正印。”
  郭业大惊，失声喊道：“你是说你偷走了刺史金印？你想干嘛？”
  陈集涛道：“下官之所以偷走这个金印，那是因为下官无意中听到张承宗与童焕二人的密议。他们决定要在郭刺史赴任之前将金印暗中转走藏匿起来，然后再谎称刺史金印被江湖宵小盗走，好让郭刺史在继任扬州刺史时无金印可用。郭大人应该清楚，如果您接任扬州刺史之位，却手中没有代表身份的长官正印，那便无法签发公文，无法发号施令，做到令行禁止。那么，在扬州境内只能做个有名无实的刺史。至少在很长时间内，无法坐实扬州刺史的位置。而且……”
  陈集涛稍稍停顿了一下，更是说出一个惊人秘密，道：“而且，扬州盐运使张承宗还建议，将一直贩卖私盐的盐帮作为盗走金印的对象，到时候好让郭刺史跟盐帮火拼，暗中让张家获利。郭刺史应该知晓，扬州张家一直视扬州境内的盐帮为眼中钉，肉中刺，正打算着借您的手除掉他们。”
  郭业听罢，忍不住出口成脏道：“狗日的张家，居然还想拿老子当枪使，玩鹬蚌相争渔翁得利的把戏？”
  陈集涛连连点头，说道：“没错，因为他们接到长安那边传来的消息，此次郭刺史不仅要替换掉扬州折冲都尉，还要节制扬州盐税。呵呵，他们对您恨之入骨，他们就指望你在扬州任上闯出无法收拾的大祸，好让朝廷将您革职调离，重新将扬州刺史、扬州折冲都尉、还有扬州盐运使掌回手中。”
  奶奶的，郭业后背惊得一身冷汗，心中暗道，看来张家已经开始暗中布局对付老子了，果真是人未到，已经波云诡谲了。
  好在无意中救了郡丞陈集涛，不然可能真要吃了大亏。老话说的好，好人真是有好报啊！
  不对劲！！
  突然，郭业心里骤然生起一个疑窦，陈集涛跟自己非亲非故，为何要帮助自己提前盗出刺史金印来？而且，还付出如此大的代价，不仅不能在府衙立足，还被童焕和张承宗追杀得如丧家之犬般。
  这根本不合常理，这世上哪有无缘无故的爱？郭业还没自大到自己的名气能够让陈集涛为自己舍生拼死。
  随即，他直言不讳问道：“陈郡丞，你为什么会付出如此惨重大代价，替本官盗出金印来？你最好说实话，不然本官宁可不要你手中的金印，也会将你交到外头盐运衙门护军的手中。因为，你如果不说实话，那么你比童焕和张承宗更加可怕，令人堤防。”
  陈集涛脸色一紧，拱手说道：“郭刺史，下官之所以舍生拼死替大人提前盗出金印，不让郭刺史受童焕和张承宗的阴谋所坑害，那是因为下官之前收到过国子监司业陈康的一封信，他让下官在郭刺史赴任扬州之后，唯大人马首是瞻。
  实不相瞒，下官也是出身寒门的子弟，仲达贤弟曾经在扬州求学时，我与他一同在扬州的甘泉书院互为同窗。严格来说，下官也属于士林清流系中的一员。紧要关头，下官不助大人一臂之力，那岂不是愧对仲达贤弟？也愧对郭刺史曾为天下寒门学子振臂呼吁的公义了。”
  陈集涛乃是寒门子弟出身？跟陈康互为同窗过？陈康给他写过书信？
  霎时，郭业心中释然了不少，敢情儿哥们来扬州也不是孤军奋战啊？
  无意间，他发现陈集涛的眼神有些躲闪，莫非他还隐瞒了其他原因？
  倏地，他呵斥道：“陈郡丞，既然你身为士林清流系中的一员，那你应该知道我在虞世南、孔颖达等老大人心中的份量。我说句大言不惭的话，士林清流系将来必是朝廷的主流，而我郭业则是年轻一辈中的领军人物，就连陈康他都要唯我马首是瞻。你觉得到了这个时候，还不肯跟我开诚布公，有这个必要吗？”
  陈集涛这时心里一阵发虚，好像藏在心中最深处的秘密已然被郭业洞穿一般，一脸惶恐地摇头道：“郭刺史，请海涵，恕下官还有其他事情隐瞒。唉，并非下官不肯明言，而是这里头牵扯到陈某人的私利，难以启齿啊！”
  言罢，脸上多了几分红润，这不是身体好转的血色，而是尴尬羞愤之色。
  郭业问道：“说吧，都到了这个节骨眼儿上，没有必要在瞒来瞒去的了。”
  陈集涛低着头咬了一会儿嘴唇，最后抬头气弱地说道：“其实下官也想借着这次机会除掉张承宗这个败类，因为在这厮为了垄断淮扬一带的官盐，在一年前将我岳丈家的两个盐场也给巧取豪夺了。可惜下官人微言轻，敢怒不敢言。为此，我那岳丈对我横挑鼻子竖挑眼，屡屡斥我乃是无用之辈。说句不怕丢人的话，我那妻子与我赌气已经跑回娘家足足一年了。唉，丢人呐！张承宗这厮，该死啊！！！”
  原来如此！
  郭业顿时念头通达，这就不难理解陈集涛的孤注一掷，为自己拼了老命的盗取官印了。
  郭业正要安慰他两句笼络一番人心之时，突然砰的一声，舱门被推了开来，吓了郭业好大一跳。
  而陈集涛更是整个人紧绷起来，如临大敌一般虎视眈眈地看着舱门口。
  郭业扭头一看，出现的并非别人，而是从甲板上下来的长孙羽默。
  呼~
  他松了一口气，安抚陈集涛道：“别紧张，自己人！”
  长孙羽默一进来，看着陈集涛已经坐在了床上，不由乐道：“哟呵，命还挺硬，居然能够坐起来说话了。”
  郭业见着长孙羽默来到身边，嗔道：“少打哈哈，上面的护军都糊弄走了吗？”
  “走了走了。”长孙羽默懒洋洋地挥挥手，笑骂道，“这帮孙子，一开始还不依不饶的，后来我一亮出身份，总算还肯卖长孙三公子一份面子啊。”
  郭业心中一宽，白眼相向道：“瞧把你能耐的，你给我老实坐下，别打岔。”
  紧接着，他问陈集涛道：“陈郡丞，那如今金印你放在何处？我看你刚才从水中爬上船时，身无长物，莫非金印被他们夺回了？”
  陈集涛咧嘴一笑，摇头道：“郭刺史莫要担心，金印还在。不过这么重要的东西，下官怎么可能会带在身边？我出逃之时便打定了主意，要么活着将金印交到郭刺史手中，要么死了也不让金印回到童焕和张承宗手里。”
  言辞决绝，可见陈集涛出逃之时已经打定了主意，决不回头！
  郭业脑子稍稍一思索，便恍然大悟，猜测道：“我知道了，金印如今还藏在扬州城，不，如果我估摸不错的话，金印并未离开扬州刺史府，只是童焕和张承宗他们想不到找不出来罢了。对否？”
  “啊？”
  陈集涛脸色骤变，脱口喊道：“郭刺史，你，你是如何知晓的？”
  一句话，露了怯，和盘托出。
  郭业不无装逼地洋洋晒道：“那有啥？别忘了我以前也干过捕头，破案找东西我在行。最危险的地方，往往最安全……”
  第745章 妙计过关卡
  大船继续缓缓驶动，向扬州东门码头渡口方向靠近。
  船舱内，长孙羽默也从郭业的口中知道了陈集涛的来历，听着郭业转述起陈集涛刚才所提到之事，脸色骤变，难得一本正经地摇头直呼庆幸。
  他很清楚如果刚才郭业没有动了恻隐之心无意中救下陈集涛，就根本不知知晓童焕和张承宗暗中使得诡计。
  这个时候，他也不得不承认郭业的洪福齐天，同时也暗暗寻思，看来真是多做好事必有福报啊。
  但是当他听到郭业提及要将陈集涛带回扬州养伤，并想办法取回刺史金印之时，他脸上泛起难色，低声叹道：“郭业，你若想将陈郡丞带回扬州城中，恐怕有些棘手。”
  郭业不解，问道：“为什么？你不是说外头盐运衙门的护军已经撤了吗？”
  长孙羽默点点头，又看了眼坐在床上的陈集涛后，才低声说道：“盐运衙门的护军，我是打发走了。可是刚才我听到一直跟我扯皮的那个校尉提到，东门渡口码头已经被重重设防了，你道为何江面上追杀缉拿陈郡丞的只有盐运衙门的护军吗？那是因为童焕安排了五百折冲都尉府的府兵在那设防盘查上船下船之人。而且他还另外下令剩余的一千府兵在扬州城中穿街绕巷，挨家挨户的搜查呢。看来不将陈郡丞找到，他们是不会罢休的！”
  瞬间，陈集涛的脸色黯淡了下来，咬牙切齿恨声道：“童焕和张承宗这两个败类对下官还真是势在必得呀。生要见人，死要见尸，看来他们不将我拿下，绝对是睡不踏实啊！”
  郭业先是出言安抚了陈集涛几句，然后沉默了一小会儿，突然听到外头茅老九的拍门喊话声，脑中灵光一闪，大呼道：“有主意了！”
  随即，他示意陈集涛暂且休息，便拉着长孙羽默出了船舱找茅老九商量办法去了。
  ……
  ……
  大船继续驶向扬州方向，差不多到了黄昏时分，才抵达东门渡口码头。
  大船一靠岸，郭业站在甲板上眺望着码头附近，果真设着关卡，数百扬州府兵正拿着画像在盘查着进进出出码头的人群。
  茅老九来到郭业身边，用讨好的口吻低声说道：“郭刺史，老汉只能将你们送到这儿了，这下了船就只能靠你们自己了，千万要小心啊。”
  郭业拍了拍茅老九的肩膀，夸道：“茅东家，你这人不错，下次有机会进了扬州城，一定要来刺史府找本官。你只要提本官的名字，到了那时想必没人为难你，不让进来的。”
  说着，他冲身后的长孙羽默招招手，冲他使了个眼色。
  长孙羽默会意，将手中一个绸缎裹着的小包塞到茅老九的怀里，喝道：“收好了，这里面有约莫一百多两金子，大抵值得上一千两纹银了。至于多出来的，回头给你的舵手和伙计弄点酒菜，就当是郭刺史和我犒劳大家的。”
  茅老九紧紧抱住包裹，满脸尽是意外的喜色，他还以为这事儿被盐运衙门这么一捣乱，没了后续了呢。没成想郭刺史还记着清楚。
  随即，他佯装客套的推辞道：“嘿嘿，老汉寸功未立，怎，怎么敢受这份赏银哩，哎呀，这颗使不得！”
  长孙羽默看着茅老九的矫情劲，啐道：“装什么装？爷们是差钱的主儿吗？叫你收下就收下，啰嗦！”
  茅老九被长孙羽默这么一呵斥，顿时吓得有些腿打哆嗦，战战兢兢的。
  郭业笑道：“茅东家，这是我之前允诺你的，也是你应得的。今天这事儿，你只当没见过没听过，就当是我给你的遮口费了。”
  这事儿自然指的就是陈集涛之事，当然还有后来郭业找他帮忙的其他事情。
  茅老九机警地点头保证道：“刺史大人且放心，老汉这张嘴肯定保证严实，不乱嚼舌头。而且老汉今晚在这码头渡口休整一番，明日一早就带着舵手伙计们启航回沧州去了。扬州这边至少年关前不再来了。”
  郭业见着这厮如此聪明的识时务懂进退，不由多了几分欣赏的眼神。
  最后他问道：“怎么样？我让你准备的事情都准备好了吗？”
  茅老九点点头，嗯道：“刺史大人放心，臭咸鱼，担架都准备齐全了，还有那位受伤兄弟我也给他捯饬捯饬了一番，现在他的脸色蜡黄蜡黄的渗人呢。对了，您手下那位校尉大人已经在船舱准备了，就等你一声令下了呢。”