灵犀捂着嘴巴，气若游丝的说：“应该的。”
  他又看了一下其他人，觉得没什么可说的，就走了。
  灵犀回到房里又睡了一上午。那三个人走了之后，家里再没有能约束她的人，于是她中午不吃午饭，只吃了两斤冻柿子，下午继续睡，晚上呕吐，半夜叫厨房给她做汤圆和炒饭。吃过饭又觉得不消化，自己去马槽挑了一匹马，在花园里乱走。阖府的人只好提着灯笼在她前面指路，不敢多说半句。一直闹到东方天空发白，她从马背上跳下来，见仆人们疲惫不堪，便举起马鞭一挥：“都回去睡觉吧。下午再出来做事。”
  从此顾府的每一天，从下午开始，到第二日早晨结束。阿桃是孕妇，吃饭穿衣都有专门的丫鬟和厨娘，她倒也没说什么。海棠大早上起来，丫鬟们服侍她洗了脸，说厨房已经熄火了，要下午才能做饭，捧上了冷丝丝的糕点和鸡肉卷。
  海棠将冷饭扔到地上，转身坐在梳妆台前，哼了一句：“窑姐儿似的，什么做派。”
  任何一座深宅大院里都不缺搬弄是非的人，这话不知道怎么就传到了灵犀的耳朵里，她笑了一下，问那传话的婆子：“窑姐儿是什么？”
  那婆子缩了缩脖子，不敢再说。
  旁边的秋儿训斥那婆子几句，又对公主说：“不是什么好话，公主只当没听见吧。”
  “我既然听见了，哪能就这么算了。”灵犀冷下脸道：“我生平最厌恶你你们这种挑唆主子关系的老东西，好好的一个家就是被你们弄的乌烟瘴气。我瞧你在这府里待得也够久了，叫管家拖出去打几板子，撵出府吧。”
  那婆子本来是憎恶姨太太管家苛刻，想借公主之手煞她的威风，不料竟砸到了自己的脚，只得含羞忍愧离去。之后公主待海棠依旧如前，并不刁难责难她，旁人才知道她是欺不得、骗不得的。
  一连四五天，灵犀只顾享受无拘无束的生活，整天招猫斗狗，无所不为。这天早上她躺在床上，不知道怎么忽然想到了阿桃，又想起了她的小孩，心中有些挂念，就起身叫秋儿去瞧瞧她。秋儿去了一会儿就回来了。
  “姨太太在那里，我说不上话。”顿了顿又说：“姨太太不搭理我，阿桃对我也不冷不热的。”
  灵犀哦了一声，把脸埋在枕头里：“你只说去过就行了，谁问你了。”
  秋儿见她要睡了，自己去外面做女红，现在正是早晨，仆人们大多在房间睡觉，有些睡不着的则去厨房胡乱找食物。她低头绣了一朵荷花，正在胡思乱想时，忽然瞧见两个健壮的仆人从花园的小路上匆匆跑过。这是从来没有的事情，秋儿站起来看了一会儿，那些是往阿桃的院落去了。秋儿跟着走了过去，见院子门口聚集了十几个丫鬟婆子。
  “张妈妈，大清早的这是怎么了？”秋儿笑道：“难不成主子发赏钱了？”
  婆子见是公主的婢女，只得诚实回答道：“阿桃姑娘怕是要生了。姨太太叫我们在这里守着，不准生人进去，以免冲撞了产妇。”
  秋儿欢喜道：“这么快？我刚才来的时候，阿桃和姨太太正说话呢。”
  “本来日子就到了，迟一天早一天也是有的。”婆子回禀道。
  秋儿转过身就去跟公主说了。灵犀刚朦胧睡了一会儿，听见秋儿的传话，立刻掀开棉被跳起来：“我去看看。”
  两个人风风火火地跑到阿桃的居所，还没踏进院子里，就被婆子们拦住了：“公主，这里你进不得。”
  灵犀怒视着她：“我凭什么进不得？”
  “产房腌臜，公主身份尊贵，不宜进去。”
  灵犀听了，只好站在原地等待。院子里站了二十多个丫鬟婆子，又有人进进出出的送热水、倒秽物，阿桃叫喊声隐隐约约地传来。灵犀站在原地等了半个时辰，又叫人通报里面的消息，里面只是说：“正在生。”
  灵犀见那些盆子里端出的血水越来越多，阿桃的声音也越发凄惨，她一时间心惊肉跳，又想起顾庭树嘱咐她照顾阿桃的话，一咬牙大步踏了进去，旁边人拦她，都被秋儿怒斥到一边了。
  她踏进屋子里，喊了一声：“桃姐姐。”屋子里传来响亮的婴儿哭泣声，一声接一声的，众人都欢喜起来。灵犀叫秋儿守在门口，自己迈步进去。屋子里气味不太好，地上淋淋沥沥的全是水。屋子正中央放着一张木床，旁边站了四五个人，阿桃躺在血迹斑斑的棉褥上，身上宛如被水浸过似的，湿淋淋的。
  灵犀赶紧走过去握住她的手：“桃姐姐。”
  阿桃面如白纸，也没抬眼，只是捏了捏她的手心。灵犀把耳朵放在她唇边，听见她说：“少爷呢？”
  灵犀忙说：“我这就叫他回来。你安心歇着。”见她精神倦怠，要死掉似的，灵犀害怕极了，又强自镇定地问产婆：“男娃还是女娃？”
  产婆还在床尾忙碌，听见这话就直起腰，看向海棠。
  海棠大声说：“公主问你话，你只管回答，看我做什么？”
  那产婆跪下说：“是龙凤胎。”
  灵犀格外看了她一眼，是个生人，不禁训斥海棠道：“为什么不请太医，这个婆子是哪里来的？”
  海棠看了她一眼，神情有些冷淡：“这是京城有名的产婆，给很多王公贵族接生过，公主不放心吗？”
  灵犀懒得搭理她，起身去另外房间看了一眼婴儿。两个孩子还没擦洗，一身红皮，沾了许多秽物，张着红嘴巴只是哭。灵犀弯腰看了一会儿，觉得很有些意思，虽然丑，但是丑的好玩。
  她再次返回来，发觉房子里静悄悄的，并且有些冷。灵犀走到床边，眼见阿桃脸上的光彩一点一点黯淡下去，她不禁慌了手脚，大声喊道：“桃姐姐，桃姐姐！”
  阿桃哼了一声，嘴巴动了动，嘴型的意思是：“少爷呢？”
  灵犀禁不住落下泪来，安慰道：“他快回来了。”又抬头看向产婆，厉声道：“她怎么会这样？”
  产婆站在床尾，回禀道：“生完孩子就是这样，歇一会儿就好了。”
  灵犀瞪着她，忽然掀开棉被，就见床褥上血糊糊的几乎被浸透了，阿桃下半截身子陷在血泊里，已经看不出原本的模样了。
  灵犀惊的说不出话，忽然扬手打了那产婆一巴掌，厉声道：“她要是死了，我叫你碎尸万段。”说完这话跑出去，大声喊道：“秋儿，备马！”
  灵犀骑快马去了太医院，本来请太医是有一堆规矩的，但是灵犀声色俱厉，说是牵涉了顾将军长孙的性命，那太医唯恐担责任，只好收拾了药箱，骑快马赶到顾府。两人走进院子里时，只觉得四周安静的不像话。太医抢先进去，一瞧见床上的情景，叹了口气，跪下回禀道：“公主，这可是神仙也难救了。”
  阿桃的血似乎已经流干了，床上地上滴滴答答的尽是血泊。灵犀捂着嘴巴，坐在床边慢慢地握住阿桃的手，眼泪一滴一滴地落了下来。
  阿桃慢慢睁开了眼睛，眼神灰蒙蒙的，她开口问道：“天都黑了，少爷还没回来吗？”
  灵犀不知道如何回答，含糊地说：“快了，你再等等。”
  虽然已经叫人去通知顾庭树了，但是路途遥远，一两天是回不来的。
  阿桃叹了一口气，轻声说：“上一次我叫人请他回来睡，他还恼了我。也不知道气消了没有。”
  灵犀强笑道：“他哪会认真跟你生气呀。你给他生了两个孩子，他爱你还来不及呢。”
  阿桃点点头：“少爷喜欢孩子。往后我不在了，他看着孩子，就像看着我一样。”
  灵犀听了，忙对丫鬟说：“去把孩子抱过来给阿桃看。”
  那丫鬟迟疑地看了看四周，只是不动。
  灵犀霍然起身，去了隔壁房间，之前放置孩子的地方已经被收拾得很干净，灵犀一颗心噗噗狂徒，大声道：“孩子呢？”丫鬟跪下来小声禀告道：“刚落地没一会儿就死了。姨太太说不吉利，叫人清理出去了。”
  灵犀一阵头晕目眩，这时候外面丫鬟齐齐喊了声：“阿桃咽气了。”
  ☆、她的仇恨
  灵犀守在阿桃的床边，摸了摸她的手，又扒拉她的眼皮，眼见她雪白的肤色渐渐黯淡成灰，体温也一点一点的冰冷。太医在地上磕了头，悄悄地告退了。
  秋儿没经过大世面，早就吓得魔怔了。过了一会儿，她才走到灵犀身边，喊了声公主。
  灵犀比她好不到哪里去，双眼的泪水止不住地淌。
  “公主！公主！”秋儿狠命地推搡她，又说：“现在不是哭的时候，屋子里还放着死人，两个孩子生死未卜，公主您拿个主意啊。”
  灵犀这才回过神来，她站起来木然地看了一眼四周，屋子里早已经没了其他人。她喊了一声：“来人。”也没有人应她。灵犀茫然地看向秋儿：“我也不知道该怎么办。”顿了顿又说：“海棠呢？”
  秋儿摇头：“刚才乱成一团，不知道她跑哪里去了。”
  两个人呆呆地看着对方，最后灵犀垂下头，有气无力地说：“你给桃姐姐洗洗身子，换上新衣服，叫她干干净净地去。”闭上眼睛克制了一会儿，又说：“我去找找那两个孩子，好歹是庭树的骨肉，就是死了，也要让他见着尸首。”
  灵犀走出院子里，冬日的阳光从头顶洒下来，她只觉得一阵一阵眩晕，迎面遇到两个婆子，灵犀叫住她们：“姨太太呢？”
  “不知道。”婆子们态度不怎么恭敬：“姨太太在哪里，我怎么知道呢。”
  灵犀却没力气发脾气，摆摆手叫她们走了。站在庞大的顾府宅院里，她才知道自己是非常渺小微茫的存在。海棠是家中的主事，家中大小婢女男仆皆以她马首是瞻。如今顾家长辈不在，灵犀其实是调不动这些人的。
  她来到海棠的宅院，很意外地看见了何幽楠。
  三个人见了面，直勾勾地盯着对方，没有人行礼，也没有人寒暄。最后何幽楠先开口：“我刚听见了家中这桩祸事。”脸上并没有太多悲伤的表情，她是冷清的人，也懒得假装伤心。
  海棠已经哭过一回了，双眼红肿着，神情却极清醒冷静，叫两个人都进了屋，然后问：“家中出了这么大的事情，总要有个主事的人。大嫂和公主都比我辈分高，两位说呢”？
  何幽楠懒懒地说：“一向都是你当家的，这会儿问我们俩做什么？”
  海棠点点头，看向灵犀：“公主以为呢？
  灵犀不回答，反问道：“孩子在哪？
  海棠犹豫了一下才说：“死孩子不吉利，我搁在后院的库房了。”
  “我去看看。”灵犀站起来。
  海棠眼神复杂地看着她，最后面向何幽楠，慢慢说：“有件事情，我自己不敢胡乱做主，想请大嫂拿主意。”说罢忽然拍拍手，就见外面闯进来两个健壮的男仆，身后又跟了四五个婆子。
  海棠缓缓地说：“那两个孩子死的蹊跷，只怕跟公主还有些牵涉。”
  灵犀愣了一下，她统共只看过婴儿一眼，然后就跑出去找太医了，回来时只知道阿桃死了，婴儿也不见了。
  那婆子跪下，身形极为瑟缩：“两个孩子本来是很健康的。公主瞧了一会儿走了，我再进去，见孩子全身发紫，已经咽气了。”
  灵犀大步走过去要打她，被男仆狠狠按住。
  其余人也纷纷跪下，佐证那婆子的话：“是这样的，公主离开后，婴儿就咽气了。”
  海棠看向何幽楠：“大嫂觉得该怎么办？”
  何幽楠款款站起来，竭力地忍着心中的情绪，扫了灵犀一眼，她开口道：“毕竟是少爷的骨肉，竟忍心下此毒手。”叹了口气，对海棠道：“你办事最公道，你自己处理吧。”顿了顿又说：“阿桃母子的尸体也要尽快处理掉，省得给家里添晦气。”
  海棠答应了一声，屈膝行礼，送何幽楠离开。
  灵犀被两个仆人按住肩膀，压得抬不起头。这两个人是她未见过的生面孔。屋子里里外外的人，也多半是她没见过的。顾庭树还有四五日才能回来。灵犀心里打了个激灵，一瞬间感觉到了杀意。
  “海棠。”灵犀竭力平静地看着她：“你知道我的身份。”
  海棠慢慢坐回芙蓉软椅上，低头盯着自己的指甲：“我知道。浣衣宫女的女儿，代替昭明公主嫁过来的。”她看着灵犀的眼睛，神情平淡冰冷：“但是王子犯法，与庶民同罪，你杀了顾将军的长孙和长孙女，难道谁还会给你说情吗？”
  灵犀见她是不讲理的，只得说：“好，这么大的事情，好歹等庭树回来再说。”
  海棠点点头：“他是最疼你的，我知道。”复又笑了笑：“我好容易得了这个机会，还等什么？”
  灵犀听她这样说，知道是必然置自己于死地了，不禁又气又莫名其妙：“你这狠毒的女人，我跟你有什么仇怨，你要这样陷害我！”
  海棠叫其他人都出去，自己缓缓站起来，在地上来回走了一会儿，才转过脸，眼睛里全都是泪水，她轻声说：“你觉得咱们两个没有仇怨？”她睁圆了眼睛地看着灵犀，一字一顿地说：“你不知道我每时每刻都在恨你吗？从我嫁过来的那天起，我一直都在恨着你啊。”
  她指着自己的胸口：“我是谁？我是海家的大小姐，父母的掌上明珠。我长到一十八岁，一顶小轿嫁给了顾庭树。我是来给你们管账目的？是照顾你们全家吃喝拉撒的？是天天独守空房的？是被你训斥侮辱的？”
  灵犀一直以为她是沉默寡言的人，忽然听见她说这么多，心中颇为惊讶，最后只得说：“我没有侮辱你，我平时跟人说话都是那样的。往后我……”
  “你没有以后了。”海棠直接打断她。
  灵犀登时急了，挣扎道：“你真敢杀我？还编造那么拙劣的谎言。等少爷回来，你觉得他饶得了你？”
  海棠点点头：“饶不了。”她摊开双臂，环顾四周：“你看我现在过的是什么日子？够了，我已经活够了。”她看着灵犀，认真地说：“我为了杀你，情愿拿自己陪葬，现在你知道我有多恨你了吧。”
  海棠有条不紊地处理了整个顾府的事务，阿桃和两个婴儿的尸首当夜被装殓入棺，第二日运出城外草草埋葬。她叫人模仿灵犀的笔迹写了一份供词，叫人逼迫灵犀画押。
  婆子站在她面前，为难道：“在马棚里关了一夜，她只是不认罪。”
  海棠浓眉扬起：“这还用我教吗？府里养那么多打手是做什么用的？”
  “虽然这样，她是龙裔，旁人不敢碰她。”婆子苦笑道：“要满门抄斩的。”
  海棠点点头：“我去看看。”