“当娘的浅薄无知，做女儿的想必也好不到哪里去。”衡山公主举着朱砂笔，厌恶地望向几个妇人，一气画了好些叉，顺便给她们的女儿在“德”上也画满了叉。
  “歹竹出好笋也是有的。”王玫劝道。不过，她话锋又一转：“虽说与小娘子们本身或许无干，但一个浅薄无知的阿娘，还不知会惹出多少事来呢。真教这种妇人当了晋王的岳母，恐怕会借着晋王的名义做下一堆不法事，平白连累了晋王的名声。”
  “表嫂说得很是。”晋阳公主道，“物以类聚，人以群分。虽说或许有异数存在，但长辈行差踏错之时不能及时劝阻，反而任长辈施为带到了这场饮宴中，便意味着此人本身便有不足之处。孝顺是大善，但盲目愚孝却是恶非善。”
  晋阳公主因病弱的缘故，瞧着年纪比实际年龄显得小些。王玫初见她时，以为她也不过八九岁而已。但实际上，她已经将满十一岁，比崔芝娘大整整一岁。衡山公主也显小，将满十岁，与崔芝娘年纪仿佛。无论是十岁或是十一岁，在王玫看来，都仍是小姑娘。她并没有想到，这样的年纪竟也能发出这般感慨来，不由得深为佩服。在这个时代，人们普遍早熟。但并非所有早熟之人，都是思维敏捷、性情通达的神童。毫无疑问，晋阳公主的资质仔细论起来或许比三位嫡亲的兄长都更好些。只可惜，生而为女。
  李十三娘在旁边瞧着她们，噙着笑意与崔芝娘细语了片刻，为她细细解释这画叉画圈的缘由。崔芝娘本便聪敏灵透，一点即通，便也自行抄了一张表，认认真真地评价起来。她的评价大概不能算数，但对于磨练心性与眼光十分有好处。
  “将她们拘在这里也看不出什么了。”王玫道，“且与长辈们在一处，小娘子们便会拘谨许多，反倒不容易流露出本性。倒不如将她们带开，送得远远的，让她们去顽游戏罢。两位贵主也可加入，近距离观察她们。”
  “就按表嫂说的办。”衡山公主立即道，“不过，单我和阿姊相看还不够。若旁边还有地方让表嫂们悄悄地看着才好呢。”
  “实在是巧得很呢。”丹阳长公主安排给她们的贴身侍婢笑着行礼，“湖水另一头有一座九曲回廊，里面正好可用来招待小娘子们游戏。回廊边立着一座假山，山腹中空，设有石桌石凳，可通过石缝赏湖景，亦可查看回廊里的情况。”
  “甚好，赶紧布置下去罢。”衡山公主便轻轻拊掌笑道。
  “烦劳多安排些游戏。投壶、书、画、琴、棋，甚至女红、射花都使得。如今也将近午时了，不如将宴席也安排在那回廊中，再请小娘子们吃酒行酒令则更好。”王玫又补充道。必须给每一位小娘子展示才艺的机会，至于自己展示或看别人展示才艺时的种种情态，或者面对输赢时的神色，便是她们需要重点观察的目标了。
  “妙。”晋阳公主赞道，“一个一个展示才艺不免过于平和，也不易看出她们真实的想法。若能引出她们的争胜之心，品性便表露无遗了。”
  李十三娘也一叹：“九娘，往后给阿实、阿韧挑媳妇，便都交给你了。让你这般细细一挑，还有什么不能放心的？”她眼眸含笑，又瞥了崔芝娘一眼，意味不言自明——挑媳妇须谨慎，挑女婿更须小心翼翼了。能娶走崔芝娘、崔蕙娘的小郎君，绝对得精挑细选才好。至于具体考察的项目，自然需要她们崔家老老少少都好好想一想方可。
  一切布置妥当后，王玫、李十三娘先下楼去了假山中。徐徐走出水榭的时候，王玫似乎感觉到两道带着些恶意的视线一直停留在自己身上。她有些疑惑地回首一看，匆匆扫过里头的一群贵妇，一时之间也没有什么异常的发现。
  这倒是奇怪得很。水榭里头这些人都为了晋王妃一事而来，便是要嫉恨，也应该冲着那几位格外出色的小娘子去。她一个已婚妇人，与此事没什么干系，怎么还会惹来旁人的恶意？虽然心怀疑问，但此时不宜声张，她也只是在心里暗暗记下了此事，便依然神情自若地跟着侍婢们来到了假山里。
  这座假山山腹之内十分宽敞，摆下石桌石凳仍然绰绰有余。且此处本便阴凉，不需摆设冰盆也已经足够舒适。侍婢们十分细心，已经在石凳、石桌上放了一层苇席，隔绝阴寒之气。石桌上另还摆着茶水、乌梅浆、鲜果、点心、干果蜜饯等物。
  王玫、李十三娘坐下来，侧首往外看去，正好能瞧见那侍婢所言的九曲回廊。她们不过坐了片刻，便见一群小娘子正缓步走过来。回廊里已经布置妥当，每一位小娘子都寻了自己擅长的游戏，顽耍起来。晋阳公主、衡山公主换了衣衫，和崔芝娘一起，作好奇之状四处走动。因她们年纪小，多数小娘子并未将她们放在心上，任她们随意看。也有几位小娘子友善地邀请她们一起顽耍，她们推辞几回之后，便顺势加入了。
  “那位……萧氏小娘子，确实是聪明人。”王玫评论道，低头看了一眼自己的评价表。兰陵萧氏旁支嫡女，家世无可挑剔，又是丹阳长公主正经邀过来的客人，果然出色。通过方才短暂的见礼，记住晋阳公主、衡山公主、崔芝娘的小娘子有好些位，但举止如此自然妥帖的，恐怕屈指可数。不过……想起萧淑妃也是兰陵萧氏女，她总有种这又是一位不曾暴露的萧淑妃的错觉。
  “确实不错。韦氏小娘子、杜氏小娘子也都不愧为大族出身。虽然并非嫡支嫡脉，身份教养也已经足够出色了。”李十三娘也赞道。兰陵萧氏、京兆韦氏、京兆杜氏，都是一等一的世族。前者作为前朝皇室，对于嫁入皇室没有任何疑虑。后两者权势大过名声，都是重视实惠胜过面子的，别说让旁支嫡女出头，便是让嫡支嫡女做晋王妃恐怕都舍得。
  王玫想到了中宗的韦皇后，不由得眯了眯眼。她知道自己联想过度了，眼下那位韦皇后的爹娘恐怕都尚未成人呢！以京兆韦氏的教养，若无女皇陛下的成功先例在前，韦皇后的心也不会养得那般大罢。空有效仿女皇陛下的心，却没有对应的能力，韦皇后与安乐公主两个事败也是理所当然的。
  如此看了一会儿，远处又影影绰绰走来几人，王玫便道：“又有人来了。”她想起丹阳长公主曾提过的，下降清河崔氏的馆陶长公主、下降河东裴氏的临海长公主、下降弘农杨氏的长广长公主。这些个新来的小娘子们，大概便是跟着这几位贵主过来的。她几乎能够肯定，清河崔氏为了名声着想应该不会举荐本族的小娘子。而河东裴氏、弘农杨氏与方才所说的萧氏、韦氏、杜氏一样，都不会太过在意这些。
  “新来的小娘子里头，怎么瞧着好几个都仿佛有些眼熟？”李十三娘疑惑道。
  王玫细细一看，脸色微变，恼道：“鸿胪寺卿崔家真是好大的颜面，居然攀上了馆陶长公主。”鸿胪寺卿崔家的萧夫人一向喜欢带着家中一群小娘子出门，明面上是为了增长她们的见识，实际则是给旁人相看，用她们给崔家结下错综复杂的姻亲关系，以便于日后守望相助。当初崔渊续弦之事传开时，这群小娘子便出现过。李十三娘见过她们几次，便看着面熟。王玫却是去他们家探望过王十七娘，也常听她说起这些表姊妹，已经认得她们了。幸而里头没有王十七娘，不然，太原王氏的面子便活生生教他们家丢在地上踩了。
  “馆陶长公主毕竟年纪小，恐怕也是受了鼓动罢……”李十三娘一叹，不再多言。
  高祖共有十九女，后头生的几位长公主，年纪与晋阳公主、衡山公主相差仿佛。圣人待这些年幼的妹妹也如同亲女一般。丹阳长公主排行十五，如今不到双十年岁；临海长公主排行十六，约莫二八年纪；馆陶长公主排行十七，大约也不过十三四岁而已。至于排行十八的千金公主、排行十九的常乐公主都未及十二岁，尚未出降。
  想到这些，王玫的气恼也稍稍平息了些，淡淡道：“恐怕萧夫人确实是欺瞒了馆陶长公主。这几位小娘子的性情，旁人不知，我却是很清楚。她们恐怕也担不起贵主的举荐。”说罢，她便索性只去看新来的裴氏小娘子与杨氏小娘子了。正待细细观察，她冷不防又发现一位不速之客：“阿嫂，那不是……祁县王氏那位小娘子？她怎么也来了？”这位王氏来了，同安大长公主还会远么？一定是听闻这场饮宴活动的目的就是为了举荐晋王妃，这才急匆匆赶过来破坏的罢！
  ☆、第一百四十一章 举荐事定
  丹阳长公主府正接二连三迎来不速之客的时候，两匹马徐徐通过道政坊的西坊门，踢踢踏踏地来到某家食肆前。一个伙计匆匆迎了上来，随手牵住一匹马的缰绳，抬首一瞧，不由得愣了愣。却见通体乌黑的高大骏马上，坐着一个四五岁的小郎君。因日头炽烈的缘故，他小脸晒得通红，额头上汗如雨下，一身上好的圆领袍也都洇湿了。饶是如此，他也依然是满脸兴奋之色，背脊挺得笔直，仿佛仍然没有骑过瘾一般。
  伙计想了想，伸手道：“小郎君只管跳下来……”
  “让他自行下马。”旁边传来的声音立即打断了他的话。一位戴着垂脚幞头、身着浅青色圆领袍的年轻郎君利落地翻身下马，似笑非笑地弯起嘴唇。闻言，骑大马的小郎君嘿嘿笑了，弯下圆滚滚的身子，试图从马上跳下来。他的胆子确实很大，脚卡在马镫上就敢往下蹦，伙计看得胆战心惊，那年轻郎君实在无奈，只能将他拎了下来。
  “姑父，我再试一次，一定能跳下来。”小家伙眨巴着眼睛，还想接着往马上爬。
  “你是舍不得下马罢？知道什么叫‘量力而为’么？”年轻郎君揉乱了他的头发，笑了笑，“这样罢，若是你骑术练好了，我便送你一匹好马，怎么样？”
  “一言为定！”小家伙迫不及待地将小手伸过去，与他击掌为誓。
  伙计将两匹马都牵去了一旁的马厩里喂豆料。那一大一小走进食肆之后，便觉得一阵凉风扑面而来，脸上都不由得齐齐松了松。“要个向北的雅间，上些冰镇的乌梅饮。再上些点心鲜果、熏蒸鹅肉、鱼鲙、炙羊腿、槐叶冷淘。”
  顺口便点了这家食肆最出名的吃食，这两位客人接着随在伙计身后上了楼。正经过某个雅间前时，门忽然打开了，一名颇为眼熟的侍卫拦住了他们的去路，使了个眼色：“这不是崔郎君么？真是太巧了。某家主人正差某去寻几位朋友来饮酒呢，不想出来便遇着人了。”
  “确实很巧。”崔渊有些意外，便对伙计道，“遇上了故友，将我先前点的吃食浆水都送到这里来便是。”说罢，他带着王旼走入雅间内。里头果然坐着一位再熟悉不过的旧识故友，独自坐在窗前的晋王李治含笑看过来：“果然没有听岔，确实是子竟来了。咦，这孩子是？”
  “这是内侄，近来在我家与阿实、五郎一起进学读书。今日他们放假，阿实陪着他母亲去宴饮了，我便将他带出来四处转一转。”崔渊笑道，意味深长地瞥向窗外，“却不想，居然能在此处遇见大王。”他确实并未想到，围观完武氏之后，晋王竟然心血来潮地来到了这里。这家食肆之北便是丹阳长公主府的侧门，往窗外看去，隐约还可望见里头仆婢们走动。晋王一直坐在窗边，莫非便是想着或许能瞧见自己未来的晋王妃？无论如何，这都是件好事，说明他对未来晋王妃充满了兴趣。若是这位晋王妃确实与他性情投合，说不得便又是一位贤后了。至于武氏，或许也能摆正自己的位置罢。
  李治轻咳一声，挪得离窗户远了些，道：“晋阳、衡山都跟过来了，我担心她们宴饮顽耍忘了时辰，便索性在这里等着她们。”许是连自己也不相信这个借口能唬得住人，他举杯饮了一口酒，才又道：“……我也没想到，居然来了这么多人。”
  崔渊走到窗边，居高临下一瞧，便见公主府内院与外院都停满了车辆。光是几位公主的卤簿仪仗就已经足够庞大，另外还有不少命妇乘坐的马车、牛车，粗略一数，便有数百辆之多。他当然不认为丹阳长公主会如此兴师动众。这场为晋王选妃的饮宴，或许已经超出贵主们的预料了。
  “这些人，可未必都是贵主下帖邀来的。”他慢悠悠地道，“大王，恕某多言一句——如此兴师动众，并非大王与贵主所愿，更非圣人和皇后殿下所愿。只是，利益驱使之下，总有人不甘心而已。”
  李治垂目，眼角扫过街上浩浩荡荡行来的一队公主卤簿，低声道：“我所求也仅止于此而已。不论是谁想逼迫我与姑母、阿姊，都不想再退，也不能再退。”圣人与皇后嫡出的幼子，又怎会甘心成为他人的晋身之阶？即便对方是高出两辈的同安大长公主，也没有任何不同。
  “大王所言甚是。”崔渊赞同道，“今日退一步，他日就会被迫退十步、百步。人心不足，大王不必牺牲自己去成全那些不相干之人。不过，长辈毕竟是长辈。有时候，以退为进反倒更好些。”
  李治弯了弯嘴唇，却不知又想到了什么，若有所思起来。
  崔渊也不再多言，见王旼已经自得其乐地喝起了乌梅浆、啃起了炙羊腿，便又吩咐伙计送上清酒，举杯邀李治共饮。李治神情微松，欣然答应了。两人说来说去，又乐此不疲地提到了书道，还琢磨起了圣人手中的《兰亭集序》。这般受推崇的名作，若不能亲眼得见，两人都觉得真是白活一世了。只是，圣人是王羲之的脑残粉，视《兰亭集序》为举世珍宝，又如何会轻易取出来让他们这两个小辈尽情欣赏呢？啧，这便须得仔细筹谋一番方可了。
  却说那祁县王氏小娘子出现之后，王玫与李十三娘均神色微变。眼见着那王氏在一群小娘子旁边立了半晌，一双美目似怨非怨、似恼非恼，过了好些时候才彻底平静下来。顽得正愉快的晋阳公主、衡山公主、崔芝娘发现她之后，立即像捉迷藏似的避得远远的，以免她叫破了她们的身份。而那王氏举目四顾，终于走向正对弈的几位小娘子，静静地站在她们身后观看起来。
  “如此难以掩饰内心情绪的性子，连平常的世家小娘子也比不过。”王玫叹道。
  “因她在大长公主身边长大，娇养得太过的缘故罢。”李十三娘道，“皇室宗室教养贵女，自然与寻常世家不同。”
  王玫接道：“宗室贵女流着皇家血脉，再如何较劲自傲，只要不过分便无妨。区区祁县王氏旁支嫡女，在这么些家世出众的小娘子跟前，空有美貌却无才华，又凭什么自傲？”王氏确实不是当皇后的料，别说宫斗的智商了，恐怕宅斗的智商都差着些。倒不如嫁一位上进的世家子，夫妇美满，总也好过骨醉瓮中的下场罢。
  妯娌两个又互相看了看，有些担忧水榭里头的真定长公主与郑夫人。以同安大长公主的脾性，讽刺挖苦必定是少不了的。这场饮宴聚集的优秀小娘子越多，王氏成为晋王妃的可能性便越小。因此，她必定会想方设法搅乱了这场饮宴。毕竟是长辈，她其实也不必多做什么，只须将侄女、侄孙女们都拘在身边，不令她们去见那些个小娘子便是了。坏了这场相看，让侄女、侄孙女们想举荐也寻不出人来，她再奔入宫去，缠着圣人定下王氏，又斥责侄女、侄孙女们兴师动众、收受贿赂等，说不定还真能如愿让王氏成为晋王妃。
  只是，这位大长公主大概没想到，侄女、侄孙女们事先还派了她们这几个小辈出马罢。若是几位贵主不能亲眼相看，那她们几人对这群小娘子的评分便至关重要，轻忽不得了。