数千里之外，迈国皇宫
  年近六十依旧精神矍铄的迈国皇帝忽迈隆正在御书房里批阅奏折，探子来报：“启禀陛下，四皇子回来了，两日前刚入我国境内。”
  “什么？”忽迈隆脸色一沉，猛一挥手，“下去！”
  “是。”
  “传国师！”
  忽迈隆的心腹大臣国师贺布延匆匆赶来见驾。
  “见过陛下。”
  忽迈隆双眼瞪大如牛目，大声质问，声如洪钟，“国师，你不是说你派出的都是高手中的高手吗？为何四皇子会顺利入境？”
  贺布延忙躬身请罪，“微臣也是刚得到消息，大瀚国的皇帝不知是怜惜四皇子还是识破了我们的计划，居然派高手乔装为商队，一直护送四皇子到入关。微臣派去的人几乎几次险些得手，都被这些人坏了好事。请陛下恕罪！”
  “怜惜四皇子？你是想糊弄朕吗？”忽迈隆冷冷一笑，“如果皇甫玉琛真的怜惜忽迈提，为何不干脆把他留在宫中？”
  贺布延垂下头，无言以对。
  忽迈隆拍案而起，在御案后走来走去，神情和言语里都透出一股深沉的不甘和阴狠。“难道我们就只能眼睁睁的看着大瀚国越来越强大？一旦他们的实力足够强大，皇甫小儿必然对外扩张，到那时哪儿还会有我们迈国人的活路？”
  贺布延眼珠一转，上前一步，“陛下，臣有一个想法。”
  忽迈隆转头盯着他半晌，才轻哼一声，回到金椅前坐下，缓缓道：“有话就说。只希望你这次的主意真的有价值。”
  贺布延道：“既然以我们一国之力暂时拿皇甫玉琛没有办法，何不联合其他的国家一起向大瀚国施加压力？陛下是否记得大瀚国的开朝日？”
  忽迈隆点头，“六百多年前的三月十日，皇甫王朝太祖开朝，为纪念此日，将三月十日定为开朝日，并五年举办一次大型庆典，意为教诲后世子孙不往前人恩德。你的意思是？”
  “不错，”贺布延道，“如今已是十一月，我们只需要耐心的等待三个月就是大瀚国五年一次的大型庆典，到时候我们联合其他国家的君主一起去大瀚国向大瀚国的皇帝道喜，一则，让其他国家在前面出头，我们在暗中就可以做很多事；二则，陛下也可以亲自看看大瀚国如今的状况。陛下以为如何？”
  忽迈隆在心里盘算许久，阴沉地笑起来，“好，好，很好！呵呵呵呵……”
  ……
  皇宫内，马厩。
  严格和皇甫玉琛二人身穿骑装站在马厩前。马厩内上百匹马夫打理得干净而漂亮的马让严格满脸欣赏之色。现代的男人都爱车，这古代的男人都爱马。从皇甫玉琛一直对严格津津乐道说就可看出这一点。
  两人走到一匹黑色骏马跟前，这匹骏马体格健硕，身高明显高于马厩里其他的马，全身毛色均为黑色，只在脖颈上方至头顶处有一片纯白的长毛，一边咀嚼着草料一边抬起头，两只纯净无瑕的大眼安静的盯着人看，仿佛能直达人的内心。
  “好马！”严格由衷赞道。
  皇甫玉琛抚了抚它的后颈，道：“西关马身躯粗壮、肌腱发达，且耐严寒；南络马身材较为娇小，但四肢灵活，奔跑的速度极快。军中多用这两种马。此马则是西关马和南络马孕育出的品种，不但结合了二者的优点，而且还将优点升华。这匹马名叫‘白冠’，便是西关马和南络马的后代，不过或许是上天看不惯它太完美，所以给了它一副暴躁的性格，别看它看起来十分温顺，除了我和照顾它的马夫，目前还没有第三个人能接近它，更不用说碰触它。”
  “是吗？我试试。”严格一眼就喜欢上这匹马，不甘心的道。
  皇甫玉琛笑着点点头，啄了口他的耳垂，“我们俩常在一起，身上的味道一样，白冠应该会喜欢你。”
  严格斜睨他，“就算它喜欢我也是喜欢我本身。”
  “好，好。你试试。”严格武艺高强，皇甫玉琛并不担心他被白冠伤到。
  严格伸手就想摸白冠头上的白毛。
  皇甫玉琛被他吓了一跳。宝贝，你至少拿把草哄下它，直接伸手它还不咬你？
  他正要阻止严格，却见白冠看了严格一眼，抬起嘴巴舔了舔他的脸，淡定的低下头继续吃草。
  “哈哈！”严格大乐，惬意的靠在马厩的栏杆上揉弄着白冠的白毛，斜瞄皇甫玉琛，“这不是挺好的吗？是不是它曾经摔过你你才抹黑它？”
  皇甫玉琛扶额，宝贝这嘚瑟的模样让他手痒的想拍他的屁股。
  “再去挑战我的。”他拉着严格就走。
  “白冠以后就是我的了啊。”严格不忘表明所有权。
  “放心，没人和你抢。”
  两人又看了几匹马，皇甫玉琛都没有特别中意的，往前走几步，目光随意的扫了一眼，又收回，惊讶的停在一匹栗色的马身上。
  他问随侍在旁的闲厩使，“这马是怎么回事？朕以前没见过它。”
  闲厩使道：“启禀皇上，这匹马是前几日才进贡来的。下面的人就是觉得这对翅膀生的好才将它送进宫来，图个吉祥寓意。”
  这马着实生得好，一身纯色的栗色毛发，两边腹部上各有一块鸟翅形状的白色皮毛，一眼望去就像是一对正要展开的翅膀。
  严格啧啧称奇，问马夫，“确定这白色不是涂上去的？”
  闲厩使道：“回严才卿，微臣可以确定，绝对不是涂上去的。”
  皇甫玉琛仔细看了几眼，赞许地颔首，“这马确实是极品，如果我没看错的话，它是迈山马，是迈国迈山的品种，体格不算健硕，但身躯修长，十分灵活，而且能日行千里，通常被人称为千里马。可有名字？”
  闲厩使道：“此马才刚送来几天，微臣还没来得及给它起名字。”
  皇甫玉琛沉吟片刻，道：“即是白色翅膀，便叫云翼。”
  严格道：“叫白翼吧，做白冠的弟弟。”
  皇甫玉琛道：“白翼不太顺口，叫云翼也可以是白冠的弟弟。”
  两人选定了马，正牵着准备去马场，一位宫人快步走过来，“启禀皇上，兵部尚书送来西南急报。”
  “喔？”皇甫玉琛神色微变，“快宣！”
  “宣兵部尚书觐见！”
  在不远处焦急等待的罗威双手捧着折子，几乎是小跑着过来，“微臣见过——”
  “这个时候就不必多礼了。”皇甫玉琛直接从他手中拿走折子，打开细看，“西南驻军和幽吉国驻军发生小规模冲突，我军一千人进入寸草谷就像凭空消失了一样不知踪影，后来派人去找，找人的人也消失了。竟有这等事？这寸草谷是何地？”
  罗威道：“回皇上，寸草谷寸草不生，由此得名，是一处极为狭窄幽深的山谷。”
  “是在我国境内还是在幽吉国境内？”皇甫玉琛又问。
  罗威道：“在我国境内。”
  严格牵着两匹马在一旁听着，越听越觉得奇怪，“这寸草谷真的一点儿植物都没有？”
  罗威道：“回严才卿，千真万确。微臣为兵部尚书之前也曾带兵在西南驻扎过，那里确实为不毛之地。因为此地非常古怪，当地人非常避讳，我们也从来不接近那里。”
  皇甫玉琛思索片刻，对罗威道：“传令西南大将军，暂时不要再派人查询。你即刻带着圣旨领着一队精锐军队赶往西南，一来查察此事，二来，也可以代朕巡视西南练兵实况。”
  “是！”
  “邓满德。”
  “奴才在。”邓满德快步捧了空白圣旨和文房四宝过来。
  皇甫玉琛当场写了圣旨交给罗威。
  等他处理完正事，严格才向他示意，两人走到远处。
  “玉琛我怀疑那个所谓的寸草谷里极有可能隐藏着一条矿脉。”
  “喔？”皇甫玉琛十分在意，“何以见得？”
  严格有些兴奋的道：“你想，野草的生命多顽强，野火烧不尽，春风吹又生。有土的地方就应该有草，那里却寸草不生，土壤下面肯定有东西。如果真是什么矿脉的话，我们就发达了！”
  皇甫玉琛听他这么一分析，也觉得有理，“我让罗威带上一队有经验的矿工去看看。”
  严格道：“我想亲自去。”古代的矿工即使经验再丰富，也是有限的，不亲自去看看的话，他不放心。
  “宝贝，”皇甫玉琛温和地劝说，“你在京城不是有很多事要忙吗？如何走得开？那些矿工经验丰富，一定会调查清楚的。”一旦小格离开京城，百足一定会再次出手。而他政务缠身，没有时间陪小格一起去西南，如何能放心他一个人离开？
  严格不知皇甫玉琛的担忧，试图说服他，“京城的事基本都是按照计划来的，就算我离开一段时间也不会有问题。”
  “宝贝，”皇甫玉琛道，“我不想和你分开。等我忙完了最近的事，再陪你去如何？”
  “我一个人去就行了，”严格道，“那里有矿脉的可能性在八成以上，我——”
  皇甫玉琛一口吻住他不让他继续说，以此表示自己的态度。
  147章 偷溜
  邓满德走上前，轻声打断正在看书的皇甫玉琛，“皇上，现在传晚膳吗？”
  皇甫玉琛看了看外面的天色，冬天白天短，天已黒透，“小格差不多该回来了。传膳吧。”
  “是。”邓满德笑着道，“如今天儿冷了，今日御膳房准备了好几样锅子。严才卿一定喜欢。”
  “嗯，”皇甫玉琛道，“小火温着。”
  “是。”
  又等了两刻多，严格却还没回来。皇甫玉琛纳闷地走在殿门口，并不见严格的踪影。
  “着人到宫门口接一接。”
  “是。”
  皇甫玉琛又等了一会儿，忽然想到什么，神色一变，“来人，立即去看看马厩里的白冠还在不在，再派人去永仪宫看看谨王爷是否在那里。”
  “是！”
  过了大约半柱香的时间，两班人马几乎同时返回。
  “启禀皇上，白冠不在马厩中，闲厩使说严才卿将近中午的时候将马牵走了。”
  “启禀皇上，谨王爷不在永仪宫，永仪宫的人说严才卿将他接走了。”
  “小格！”皇甫玉琛霍然起身，“你怎么就不听话！”
  已远在千里外客栈中的严格和严谨在吃晚饭，忽然打了一个喷嚏。
  严谨幸灾乐祸的道：“肯定是父亲在念叨你，回去后他一定不会放过你的。”
  严格道：“我不是已经给他留纸条了吗？”
  严谨嘴角一抽，“你把纸条贴在床帐顶上，你觉得他能看到？”
  “晚上睡觉的时候自然能看到了。”严格道，“再说了，我这也是为他，他肯定不会生气的。”
  严谨张嘴咬一口肥美的鸡腿，两眼瞅着他，“为什么我觉得虽然你的话讲得理直气壮，但你的样子那么心虚？”
  “吃你的鸡腿吧。”严格拍拍他的脑袋，转移话题，“白冠还真不错，跑得又稳又快。罗威是一大早出发的，但他们是大部队，走的不可能比我们快，照我估计，大约明日晌午我们就能追上他们。”
  严谨点头，“必须追上他们，不然的话，我们很容易和他们走岔了。”
  事实证明，严谨是个小乌鸦嘴，第二天，两人快马加鞭赶路到中午还没追上罗威的队伍才发现果真走岔了路，只得返回三湖镇，找镇上的人打听清楚了之后才沿着正确的路线继续狂追。
  一天后，两人总算追上正在路边稍作休整的大部队。
  听到马蹄声急急靠近，禁卫军警觉地举刀防备。