战士们不上前就是怕伤到这些虚弱得不得了的猫族（一脸忧心愤怒的牛头人就没谁打算上前帮忙地），阿瑟族长这么一喊，一群雪狼人面面相觑，走出来几个对自己的控制力有信心的……
  “我经常和球球他们玩，我来应该没事。”一个战士这么说着，伸手去按那个不住挣扎的小猫胳膊。
  只听一声“咔”，那个瘦巴巴的小猫胳膊变形，也不挣扎了，直接软倒晕了过去。
  战士：“？！”
  阿瑟族长瞬间爆炸，“喵嗷”一声，一爪子挠到这个战士脸上……
  羽&小花同时抬手掩面。
  没辙，羽只好把蹲在营地外围、盯着那些虎族的精锐战士们叫回来，再叫上小花，一群力道比较稳的大战士小心翼翼地给这些脆弱的小型猫族剃头刷洗……
  “大家小心点、仔细点，就当成是我们在帮萨尔洗澡。”羽跟个老妈子似的全程叮嘱，“球球都比萨尔强壮好多倍，对吧，这些猫族可不比我们的萨尔强多少，一定要谨慎再谨慎……”
  一帮有信心跟虎族刚正面的精锐战士，硬是被逼得满头大汗……
  将小猫们剃成光头、热水消毒水过一遍、再套上最小号的白棉布套装，抢大厨活儿的那个战士也把软乎乎的清汤粉煮好了。
  任何一个想当大厨的战士那都是相当地有追求的，说是要煮清淡的清汤粉，也被这个业余厨子玩出了花——昨天夜里扎营时熬的鱼汤，放进猪油、葱油、路边顺手拔的鲜嫩野菜、随身携带的罐装豆芽（边用边发），将粉条煮软烂后再加一点点海肠&海带味精、滴点醋。
  一碗连汤带粉地端过来，被刷洗消毒程序搞得整个儿魂飞魄散的小型猫族们闻到那味道，再死气沉沉的眼睛都瞬间活了。
  业余厨子端着一碗粉走到一头两眼发直地盯着碗的黑足猫面前，蹲下来摸了摸对方的肚子，像是在判断他到底能吃多少东西……然后将清汤粉倒了一半到另一个碗里，只给这头黑足猫半碗。
  黑足猫用一种极其难以置信的眼神儿看着他。
  “不能吃这么多，你太小个了，我们的萨尔生病、没有精神时，也只吃这一点。”业余厨子正色道。
  “哟，阿雁，你还记得呢。”小花原本要叫住他的，见这货这么机智，忍不住笑。
  “当然了，我又不是没见过萨尔吃东西。”想当厨子的战士·阿雁，一脸自豪地。
  这群小型猫族，有猞猁、有兔狲、有黑足猫、有豹猫。体型较大的猞猁也瘦得像什么一样，比当初带着一身伤投奔火炎部的秋情况还糟糕；好在能坚强地支撑到现在，这些小型猫族体质上确实有过人之处，战士们给他们端的清汤粉，一个个都能吃得贼香，没有出现没胃口、吃不下这种最让人头痛的问题。
  把这群小型猫族喂个半饱，夏便拎着药箱上前，不管有病没病，一人先灌半瓶炼金药水下去——反正卡莱尔的好基友提姆很狗腿地每年都托人送两箱子过来，火炎部里又没啥人生病、需要这玩意儿，一直在萧云屋子里屯着。
  划给雪狼族的营地外，虎族战士们沉默地看着这群人各种神奇操作。
  中帐在矿区坐镇，至少明早才能赶得回来，这段时间里，就算雪狼族有牛头人做见证中间人，虎族也不敢轻忽这帮有能力把王庭搞个天翻地覆、甚至能把王庭吞下去的家伙。
  将猫族奴隶们全驱赶过来换了粮食后，蹲在营地外围、大大方方监视着雪狼族的虎族就变成了两个帐。
  给那群脏兮兮、臭烘烘、浑身跳蚤虫子的猫族奴隶剃头刷洗换新衣也就罢了，甚至于给他们烹煮连虎族都吃不上的、远远地闻起来都让人流口水的食物（……）也能理解——可那头斑豹拎出来一箱子炼金药水、还挨个给灌，这就太壕无人性了吧？！
  虎族王庭搁几年前还是“客似云来”地，来的还都是有实力深入草原的冒险者，他们当然不会没见识到连炼金药水都认不出。
  两名帐主四只金色竖瞳死死地盯着不住从箱子里拿出炼金药水、挨个灌半瓶的夏，在这家伙连续掏了十几瓶还不停歇后，忍不住齐齐将视线投向这群雪狼族中管事儿的羽。
  羽和牛头人长老萨拉丁站在旁边似乎在商量着什么，根本没有搭理那头大肆浪费炼金药水的斑豹。
  两名虎族帐主：“……”
  第242章 雪狼族的规则
  中帐是雪狼族大部队抵达的当夜连夜赶回来的, 天一亮, 羽就看见了这位虎族王庭仅存的高级军官。
  这位中帐看上去年纪和草根族长差不多，只是要憔悴一些, 双眼满布血丝, 人形态下，发间已现斑白。
  按理说虎族原本的生活还算可以, 不会太快显出老态、百岁之前都算青壮, 这位却露出如此疲态……显然, 这半年来, 这位中帐的日子并不好过。
  羽打量着对方时，对方也在打量羽。
  这个大大方方站在虎族王庭中的雪狼族战士, 面色红润, 精神饱满, 手持精钢长矛, 穿着一身做工精良的护甲，连护甲环扣上的皮带柳丁都打磨得光滑平顺无比。
  “这样的护甲只靠十几、几十个工匠是做不出几身的，所以他们需要灰矮人……吗？”虎族中帐心中明悟, 视线余光扫向羽后方、那些站在不远处的雪狼人战士们。
  目之所及的雪狼族战士都穿着同等规格的精良护甲，普通的战士和身为军官的羽并无不同。
  “——终究是丢了传承，连秩序尊卑都不分明了。”中帐有些嫌弃。
  这位中帐并不是耶鲁那样参战期间才从账主火箭式冲上来的凑数货，他已经担任了三十年的王庭留守部队中帐。
  耶鲁那种没混到核心的人接触不到的东西, 这位中帐多多少少有点认知。
  比如……他知道帝国时代的雪狼族是什么样子的。
  雪狼族与虎族一样，是极为讲究内部秩序、族群荣耀的种族，精锐战士享受最高权力、最高待遇, 也同时随时准备着为整个族群牺牲。
  当年那场惊心动魄的远东大战，没有一个成年雪狼族退进约克山脉，甚至到了最后还能以残兵强悍发起反攻，除为掩护虎族、猫族和自家的小狼崽们撤退外，雪狼族不过是践行他们身为帝国之壁的骄傲——雪狼族的战士，没有人会背对敌人！
  而现在，丢失了那样荣耀传承的雪狼族，不过是跟人族一般汲汲营营、追逐财货的平庸之辈罢了。
  盯着羽默默打量了数秒后，这名虎族中帐开了口：“泰德。”
  羽点了下头，友好地伸出手：“羽，也有人叫我毛毛。”
  泰德中帐视线下移，倒也没拒绝雪狼族表现出来的善意，伸手与羽交握。
  “你们想要灰矮人？”泰德中帐毫不废话，上来便直指重心。
  “对，交换方式与半人马一样。”羽也不废话。
  “不行。”泰德中帐缓缓摇了下头，“灰矮人和半人马那种只有体重的废物不一样，同等的交易方式不适用。”
  听到这话，羽一点儿都没意外。
  半人马确实不擅长干运输外的活儿，吨位又大，相比之下，体重跟人族差不多的灰矮人要好用得多。
  羽抬起一只手，张开五指，简洁而又极其霸气地：“五倍重量的粮食交换灰矮人。”
  几百斤粮食换个技术工种，这个价钱火炎部出得起。
  跟随中帐而来的四名账主同时低低抽了口气，昨天只拿猫族奴隶换了等重粮食的俩账主更是隐约产生悔意——这帮蛮子既然肯这么大方，那他们当时怎么就没想起来坐地起价呢？！
  泰德中帐面无表情，在羽将手放下后轻轻吐出两个字：“十倍。”
  “这就没得谈了。”羽又不是冤大头，当即摇头，“要么五倍，要么不谈，我们自取。”
  “你——！！”一名帐主差点儿骂出声。
  “雪狼人羽，你在威胁虎族？”泰德中帐仍旧没有表情。
  “只是陈述事实。”羽微微眯起眼睛，“虎族‘自取’半人马、灰矮人、猫族，乃至我们雪狼族的部落时，又何曾问过他们的意见呢？草原上的规矩原本是你们制定的，我们只是遵守你们的规则。”
  泰德中帐还罢，四名陪同他的账主硬是被羽这个大实话气得嘴歪眼斜……
  安静站在旁边的萨拉丁长老，忍不住笑了下。
  “你们雪狼人，准备为灰矮人流多少血呢？”泰德中帐没有那么大的反应，金色竖瞳中的冷光冷静得可怕。
  “并非为灰矮人流血，而是为草原上的规则流血。两者看起来或许类似，但本质上不同。”羽比他还冷静，淡然地，“这些年来，草原上的部族没有遵守牛头人的草原规则，而是遵守虎族的规则。你们调走我们的战士去打仗，你们侵占了半人马的东部，你们劫掠猫族，合理不合理，都由你们说了算。”
  “既然草原上虎族制定的规则是强者说了算，那么现在我们雪狼族也想接手这种制定规则的权力。为这种正事流血，怎么能叫为了灰矮人流血呢？”
  这次，泰德中帐盯着羽，足足沉默了十几秒。
  得知雪狼族与精灵族、与人族做交易时，中帐在心中是看不起变成这样的雪狼族的。
  只是，或许是虎族这两年来的剧烈变化让泰德中帐心中产生了更多的想法，尤其是日日守着空寂寥落的王庭、只能在梦中无数次梦回繁华喧嚣的时代，让他隐隐感觉到……虎族为了荣耀、荣誉，到底付出了什么、失去了什么。
  而现在，这种感觉更加深刻——仅剩百人的虎族，哪还有什么荣耀、荣誉可言！
  只会说大实话的羽当面怼了泰德中帐一脸……便到了小花登场的时候。
  栗部落原来的日子比草根部落好过，小花的体型长得比羽还壮一圈，当她走到泰德中帐与四位账主前方、跟羽并列时，她的体格居然并不比虎族小多少。
  “我们雪狼族，并不喜欢打仗。”小花上来开口第一句，便大大博得旁听公证的萨拉丁好感。
  泰德中帐：“……”
  有那么一瞬间，泰德中帐非常希望这帮雪狼人能找回传承，好好看看自家祖先是什么样的……
  “尤其是，不希望草原上出现战争。”小花继续道，“草原是我们重要的家乡，我们希望所有的草原部族都能平安顺遂地过上好日子，所有种族齐心协力，将这片草原经营成不输给任何美好远方的故乡。”
  “远东或许很好，西大陆、南大陆，精灵族住的森林、雪山、地下世界，那些地方也许都非常好，但那跟我们草原部族没有关系。”小花脸上出现鲜活神采，颇为坚定地，“那些地方也是别人经营起来的家乡，既然别人可以做到，我们草原部族自然也能！”
  萨拉丁两眼发光，极其高兴地露出狰狞笑容，还连连点头。
  一群虎脑壳则是完全被小花丢出来的内容给惊呆。
  尤其是泰德中帐，先前还一脸淡定的这个虎脑壳，这会儿惊诧得嘴巴大张。
  “能不用战争去解决的问题，我们都会尽力去找战争之外的办法。”小花话锋一转，脸色冷了下来，“虎族也是草原部族，我们并不想跟你们刀兵相见，所以我们愿意用更平和的方式来解决我们之间的观念差异。来到草原上讨生活的灰矮人也应当是草原部族的一部分，不应当被奴役、被欺压，我们用粮食交换他们的自由，这是我们更愿意去选择的和平手段。”
  但如果你们不想要和平，我们雪狼族也不会畏惧战斗——这些话小花用不着说出口，便已然准确地传达给这帮虎脑壳。
  泰德中帐脸色难看，面部肌肉抽搐，拳头松开了又握紧。
  哪怕王庭还能剩下一、两个大帐，他也不必如此难堪！
  小花的嘴皮子比羽灵活得多，怼了一嘴，立马换成缓和语气顺毛撸：“我们希望灰矮人的草原部族地位被承认、接纳，能成为所有草原部族间和平沟通、友好交往、互帮互助、团结并进的开始。同在这片土地上讨生活，大家实在毫无必要打打杀杀，能坐下来谈的问题尽量坐下来谈，互通有无、交易兑换，这样难道不是比打来打去更好吗？王庭也曾经敞开大门欢迎四方来客，外来人都能友好对待，又何必对同在这片土地上生活的种族如此苛刻？”
  一名帐主听到这儿，忍不住轻声呼了一句：“中帐……！”
  泰德中帐没有回头，仍旧死死地瞪着羽和小花。
  低头，或是不低头只在他一念之间。
  雪狼族虽强势，但却表现出颇为宽容、至少要比虎族强盛时宽容得多的态度。
  泰德中帐握紧的拳头渐渐松开，肩膀稍微往下垮了垮，绷在心头的那口气，无声地、缓缓地、不可逆转地松懈、消散……
  ——仅剩下八个帐、百余人的虎族，实在是经不起折损了！
  “……那就，五倍的粮食。”
  四名账主齐齐松了口气，站在他们后方的虎族战士们，这会儿才敢放任汗水流下来。
  答应交易后，泰德中帐没有逃避自己的责任、跑去别的地方躲起来等雪狼族离开，而是亲自出面，将雪狼人带去矿区接收灰矮人。
  所谓瘦死的骆驼比马大，虎族王庭荣光不再，家底倒是还真厚实——丫们两处地下矿脉中屯着的灰矮人居然有上千人！
  显然，从地下世界逃到草原上的这些灰矮人，除了极少数幸运儿、比如巴鲁他们外，大部分都给虎族搜刮过来揣兜里了……
  这么多的灰矮人，战士们带过来的粮食就不够换了，羽和小花商量过后再次找到泰德中帐，询问是否能够先把人全部带走，之后再将剩下的粮食补送过来。
  在这点上，泰德倒是没有小气——牛头人担保是一方面，主要是这么多灰矮人他们养起来也艰难，饿死了又很亏，雪狼族早点把人带走他们压力也能小点。
  除了灰矮人外，虎族的矿区里还有几百个地精矿工。这批地精羽和小花都没吱声，悄咪咪全部打包……虎族压根没拿地精当正经奴隶看，灰矮人和猫族能混到正顿，地精还得自己找虫子抓老鼠填肚子，就算是活生生饿死，要是死在不明显的地方搞不好都没人注意。
  几十名小型猫族、上千名灰矮人、四百多地精打包好，留下战士们载着的大半粮食，雪狼族大部队这便准备离开。