不是张太妃宣，萧护很少来宫中。张太妃无事也不宣他，她安然宫中当主人，日子乐得无边，是个不插手朝政的人。
  慧娘也就很少来宫中。只是联系不少，张太妃隔三差五送东西给她，也方便顾孝慈无声无息传个消息。慧娘有新鲜东西，也让人送进宫里。
  两个奶妈冯妈妈和陈妈妈，才是时常进宫的人。所以宁江侯说，萧护还没有封王，派头已经出来。他幼年的奶妈，是在太妃面前也有座位的人。
  在萧家里，原是下人。
  有人不满，也只能干看着，没有半点法子。
  久不进宫的慧娘，边走边看宫中景致。又过上两天，又有不少迎春抽嫩芽。石头上高处雪水化干，日头照着熠熠生辉，是块上好白玉石。
  又有翠幛新修，新插竹竿嫩黄。流水呜咽，是到了一处急湍处。有几片微红色在其中，像是谁的胭脂净面水。
  初春时分，轻冷缓寒中，绿草茵茵，早绽黄花有瑟瑟，又娇柔得妖娆。慧娘一路行来，看得赏心悦目，面有微笑。
  也有几处断垣残壁，间中有姹紫嫣红数点，还在说着那旧日的繁华落尽时，兵荒马乱行过此处。
  慧娘也一样看得心旷神怡。
  曾经兵乱，现在安宁，不是更应该看好的地方。
  张太妃宫中拜过，太妃宫中得意女官莫不出迎，萧帅夫人尚能谦虚，谨慎地陪太妃说笑过，直言相告来见十一公主，求太妃赏个女官带路过去。
  张太妃已知道十一公主要嫁伍家舅爷，忙关切地问：“是哪一个？昨天晚上我还猜测呢，是最壮的那一个？不然就是最高的那一个？”因舅爷们生得不好，怕慧娘多心，再加上一句：“都好呢。”
  大成长公主是无奈而应允，不然她就要和萧护撕破脸。张太妃却是认为好，反正是喜事。她兴致勃勃和慧娘商讨着亲事，愿意开国库取东西给十一公主添箱。她本没有私开国库的权利，不过为亲事，是可以要求开国库。
  慧娘早看出来这是一个一团和气的老人，当然在文妃眼中张太妃是个坏人，角度不同，各人看法就不同。
  因此不把敲打的话说出来，反而再说几句讨老人喜欢的话：“公主下嫁，是臣妾一门上辈子修来的福分。哥哥们留在京里的有五位，大家争呢，争得不可开交。”
  张太妃眼睛亮了，对不可开交这话笑呵呵。老人爱的是热闹，张太妃脑子里浮出画面，几个大汉你争我吵，说不定还拳打脚踢，一个一个争着要娶公主。
  他们也知道娶公主是件美事情。
  拳打脚踢是有，不过是争着往外推。
  “还有两个呢，”张太妃这是安慰慧娘的话。另外两个公主的亲事，大成长公主说过她作主。慧娘这才委婉地暗示：“十一公主是个好的，我看太妃也喜欢她，哥哥们又都争，这才先许给他们。哪一个，还没有定下来。本来大帅，”故作踌躇道：“本来大帅思念死去的伍大壮哥哥，说要先给他定个守节的人，余下的人才娶。”
  张太妃虽然老，也听明白了。她慢慢地笑着：“是这个道理，嗯，那就先让十一成亲吧，啊呀，要有喜事了，多好啊。”
  女官们都过来道喜，跪下来一片，莺声燕语的：“恭喜太妃，恭喜萧夫人。”张太妃呵呵地笑着，慧娘告辞以后，还很有精神的和女官们商讨亲事怎么走，从哪个宫里走，当然是她自己宫中走更能让萧护见恩典，又让人去看宫室，好给十一公主住，又让女官们提醒自己，大成长公主来时记得催定日子，又看自己还余下的衣服首饰，很大方的要拿出来给十一公主。
  最后才有点儿不高兴：“驸马回门，让他多搽点头油香粉，刮净脸，打扮得体面些。”
  女官们热闹地嘻笑着，附合道：“让他呀，再吃点蜜点心，把嘴吃得甜甜的，到时候多说吉祥话儿，太妃高兴了好赏他。”
  “就是这话了。”张太妃欢喜异常，当天中午硬是多吃小半碗饭，这是后话。
  慧娘往十一公主宫中去。
  十一公主正心中不安宁，还要不时开解周妃。听外面有人问：“豆花儿，周妃娘娘在吗？萧夫人来看她。”
  萧夫人。
  这三个字如今是震撼人心的三个字。
  谁不知道萧护大帅威震京都，他在京中有民心所向。而他最宠爱的，是唯一的夫人伍十三娘。
  周妃赶快就出去，十一公主跟在后面。见一个满面春风的年少妇人，穿着淡紫色团花刻丝的宫衣，天还是冷，领子上出的有风毛。
  天青色八幅湘裙，裙底隐有明珠光，不知是鞋子上有明珠，还是裙摆缀的有珍珠。
  肌肤匀净，且白。乌发漆漆的黑，眸子乌溜溜的圆。发上翡翠头面，不见半点儿红颜色。知道她是为国丧中避嫌避到十分，可见这是个行事谨慎的人。
  慧娘是头一回打量周妃，以前也见过两回，一次是兵乱，慧娘救过她一回，当时好几个宫人在乱兵刀下发抖，事后才知道有周妃。
  又有一回，是在国葬上，远远的打一个照面，谁也没看谁，眸子一扫而过。
  周妃真正的面容，是今天才看仔细。
  见十一公主像她，不过十一公主年纪小，还有稚气。又志气刚，才敢为自己谋亲事，面上又有几分少年人的倔强。而周妃娘娘，是生活磨圆棱角的人，面上一团和气，眸子不敢直视，没有太妃的落落大方，也没有大成长公主现在的咄咄逼人。
  这是个老实人。
  慧娘对周妃第一面下了个结论。
  不过面上老实，与人心老实是两回事，权且看着。
  依礼，慧娘拜下来：“臣妾萧伍氏见过周妃娘娘，见过十一公主。”周妃哎哟一声，她哪里敢当得起萧夫人的拜，双手扶起来，忙不迭地说不敢，这话不合体制，失去宫妃的身份。太妃的女官装没听到，由着她去说。
  十一公主低眉顺眼，双手掂着帕子倒没有失去公主的身份，轻声道：“请萧夫人宫内安坐。”慧娘答应着，就对带路的女官们笑：“不敢有劳了，我说几句话就走了。”
  女官们也不敢留，行个礼离开。
  慧娘就进来，见这宫室也有新生嫩绿，初开黄花。不过宫室破旧，还没有修缮。有些地方可见刀剑痕迹，有些地方，却是旧日破损。
  宫内，摆设全，却式样陈旧。这里偏僻阴冷，却没有火盆。慧娘可怜上来，想这是一对可怜的人儿。又想夫君让自己来敲打，慧娘又笑自己心底太软。这种地方更容易养出奸细来，她们缺的东西太多，方便利诱。
  周妃请她坐下，让豆花送茶，难免面上微红，不是诉苦，是知道自己窘迫。不衣食缺，却不是皇家气向，道：“才乱过，这算好的。以前，皇上最疼郡主，公主们也受屈。”十一公主轻声阻止：“母亲。”
  自己的辛酸，最好是自己压在心底。说出来，别人同情又如何？有时候别人的同情，其实也有着轻视。
  慧娘听懂了，寿昌那郡主是横行宫中，这事不必再提。她和气地接过话：“今年艰难，各处整修就慢，你们吃苦想来都知道，不过一处一处的来，且不必着急。”
  “是啊，”周妃容光焕发，萧夫人不小看自己，她喜欢了，又殷勤地问安好。十一公主见是个机会，就起身要辞出。
  料想她是来说亲事的话，亲事没有好说的，反正自己是答应的。她心中难过，不管哪一个，随便嫁过去就是。
  只要能带母妃出来，不怕嫁给黑熊精。
  她在心里把自己糟蹋到这种地步，老天似乎还嫌她不够伤痛，又给她来了一下子。
  慧娘笑容满面：“公主且坐吧，你是个聪明人，咱们也不必说那些避嫌规矩，你听听也好。”周妃也这样想，自己笨嘴笨舌的，有什么条件要提，而自己说不清楚，反而委屈女儿。
  十一公主就坐下，自己终身大事，争到这一步上，不能前功尽弃。她垂着脸儿，只把耳朵支起来。
  慧娘是主家，周妃母女心想好歹是个公主，又生得娇柔，萧夫人来，总得是许什么东西，收拾什么房子的话，母女们正好给个建议。
  还就是嫁什么人，总得给个准话。
  萧夫人一开口，周妃和十一公主一起震惊。
  这位年青的贵夫人，今年还不到二十岁，是除去长公主以外的京中第一贵夫人。她说话还真不客气，虽然满面是笑：“哥哥们还不情愿。”
  十一公主恨不能晕过去，直勾勾的对着地面看。
  “大帅，也在生气。”
  周妃忍无可忍，弱弱地开口：“这话怎么说？”我们可是先帝之血脉。
  慧娘只有笑容是不失礼的：“那天我说亲事许哥哥，公主们晕的晕，哭的哭，骂的骂，”再提那天的事，十一公主和周妃难免想到九公主，齐齐打个寒噤。
  慧娘满意了，这是夫君要的效果是不是。她笑盈盈：“哥哥们不是一定要定公主，不是有这话出来，我为哥哥们的一片心，不想公主们不领情。”
  十一公主抿抿嘴唇。
  “公主们不领情到也罢了，当着人让大帅难堪，让哥哥们也难堪。哥哥们回家去，本来发下宏誓愿，说是公主一定不娶。”
  周妃紧张地什么也忘了，现在你们说不娶？十一公主只能去自尽了。萧家的人说不要，还有谁敢要？
  她不安到了极点，慧娘又安抚她：“是我说公主们下嫁，是几辈子难修的福分，不是这乱世，怎么能有？”
  周妃舒服不少：“是这个话。”十一公主面上发烧，这分明是说乱世中公主不值钱，才下嫁伍家。
  不值什么了才嫁，这话难听得很。
  周妃却想，这是大实话，你们也知道真是难得。
  萧夫人又款款地笑道：“我喜欢呢，哥哥们没什么说的，只是哪一个娶，他们还没定下来。”周妃哆嗦了一下，手攥紧小桌子，快要求慧娘了：“夫人，这是公主。”
  不是一盘子由着你们分的菜。
  “是啊，我也这么说，所以我喜欢得不行，不管给哪一个哥哥都好，又怕别的哥哥们不愿意。”慧娘说过，呷茶。
  周妃松一口气，这话里多少还有尊敬。她笑容放松几分：“还有两个公主呢，”慧娘微微一笑：“不妨你们说，我堂哥伍大壮将军破皇宫那天战死，大帅伤心过度，哥哥们伤心过度，曾说过以后成亲，先给伍大壮哥哥挑一个守节的，他们再定亲事。”
  十一公主一下子坐到地上去，面色惨白。
  周妃也腿软了，不过还要支撑着来扶失态的女儿。
  慧娘认真打量，她们是真的伤心还只是恼怒？要是奸细，就会恼怒得多，而伤心的少。要是真心只想嫁人，就会伤心的多，而恼怒的少。
  周妃母女哪里还有心思恼怒？全伤心去了。十一公主哆哩哆嗦的，这才明白自己有多可笑。她仿佛看到对面的宫墙上，一个英俊却斜睨的男人在冷笑，他笑得有如神佛，或是这世上的主宰。
  凭什么公主们想晕就晕，想嫁就嫁？
  真是没有道理。
  公主们不愿意嫁伍家舅爷，情有可愿。可大帅萧护也有生气的理由。换成一两个月前，如果玄武军不在京中，石刚谋反成功，新朝成立，什么公主，什么嫔妃，全是过眼云烟。
  没有将军们在，你们还有命在？
  你们得了命，就挑挑剔剔的，见到舅爷们要晕，等到九公主被扼死，为了性命就要嫁！
  岂有此理！
  十一公主瞪着墙角，仿佛那里有一个男人对自己冷笑。
  她凭空想像出来的萧护生气。
  这是她认识到自己做事的不对，虽然她也有理由。
  谁做事没有理由？坏理由也算！有理由不代表你就可以推动一件事，你以为你是世上主宰？
  萧护当然是有气的，他让慧娘来敲打，并定下再有公主要下嫁只能给伍大壮守节的话，就是他非常生气。
  可他不至于和十一公主这种孩子生气到她想像中的那种地步。还斜睨，还冷笑，大帅没那功夫，让十三娘进来敲打，还是十一公主聪慧，求到十三面前。
  慧娘静静呷茶，身边人和事仿佛全凝结。
  好心肠的十三不是没有同情心的人，可她先忠于自己的丈夫，再眷顾自己的娘家。
  见这宫中颇似冷遇的摆设，慧娘想到自己逃难时。事实上她一进来，见到宫墙上痕迹，就想到自己逃难时在山中露宿，夜晚害怕睡不着时，月光照在树上的痕迹。
  和这墙上的差不多。
  不过一个是天然行成，一个是无人修缮。
  她是同情的，却不能过于好心。
  伍家哥哥们长什么样子，你也看到了？你还肯嫁，莫非有内幕否？又见周妃母子害怕得不行，慧娘只有在心里祝愿她们，不要弄事情出来，不然大帅无情，自己也无情，哥哥们更不用说了……。
  见一对母女伤心的好些，慧娘淡淡又开了口：“大帅让我来，还有一句话。”周妃总算支持不住，一跤摔倒坐地上。
  要哭，又不敢。